伯父和塵伯父雙雙故去後，阿姐的身子一日不如一日。姐夫和禾卡師傅終日守候在她身邊，須臾不敢離開。這日，阿姐又咳了血，服藥睡去之後，禾卡師傅召集大家，說她情形很不好，隨時會去，讓我們做好心理準備。
姐夫聞言，當即昏厥過去。醒來後，他召我單獨說話，直言他會陪阿姐走。我求他保重身體。他搖頭，說他這一生本無幸福可言，是阿姐給了他一切，愛情、親情、甚至江山，沒有阿姐就沒有後來的他，阿姐是他的命，阿姐若走，生又何歡？他沒有精氣神活了……
回府後，父親傳我去見他。我心有忐忑，父母年邁，體弱多病，阿姐患疾的消息一直瞞著，沒敢讓他們知道，現在阿姐情形凶險，要據實回稟嗎？一路腳步沉重，來到父親書房，母親竟也在。不等我行禮，父親揮手示意我坐，開口就問是不是宮中出事了？
我保持鎮定，平靜的說沒有。父親不信，眼睛緊盯著我。母親一旁說話，問我為何在宮中一住就是半個月？我說朝務繁忙，無暇回府。母親搖頭，厲聲斥我撒謊，說她已經連續三日夢見阿姐來跟她道別，問我還不肯說嗎？
我抑製不住流淚。
父親見狀，顫抖著站起身，問我到底出什麼事了？我不敢再隱瞞，三言兩語講了下阿姐的病情，複述了禾卡師傅的話。父親母親一聽，承受不住打擊，雙雙暈厥過去。幸虧朗達一家暫住在府裏，他們才得以脫險醒來。
醒來後的父親神態虛弱至極，他似乎聽不見了聲音，嘴裏一遍遍的念叨：阿囡，我的阿囡……三叔痛哭，說他這個模樣和伯父臨終前一模一樣。相比父親，母親情形好點，她把我和智禮智宜叫到眼前，流著眼淚吩咐我們準備父親的後事。
聞言，我心痛不能說話。
智禮和智宜跪在前，安慰母親說他們才進宮看過阿姐，太醫言阿姐身子尚好，求她和父親保重身體。母親搖頭，傷然的說阿姐雖不是她親生，但和親生的無二，這些日子，她心口一直疼，眼睛跳個不停，連續夢到阿姐跟她告別，要去另一個世界。
說到這兒，母親看我，緩緩道：“睿兒，你阿姐最是疼你，彼年為了你和這個家，她舍棄過最珍愛的人，如今，你位極人臣，楊氏一族享盡皇寵，皆為你阿姐所賜，你當時刻感恩於心，現今你阿姐病重，隨時會去，你更要秉持忠臣之心，守護好她的孩子和大齊的江山。”我哽咽著點頭。
母親繼續道：“於你們的父親而言，你們的阿姐就是命，她若是走了，你們的父親也……”她轉眼看智禮，“禮兒，你兄長是輔國重臣，朝中一日不可缺，府中之事便由你操心了。”說完，母親疲憊的揮揮手，虛弱的說：“都散了吧。”
一個月後，阿姐薨。同日，姐夫駕崩。帝後同逝，古今無有。皇上哀慟，宣旨罷朝七日，舉國大喪。兩日後，智禮進宮稟報，大哭著說父親去了。皇上聞訊，對我說：“舅舅，朕知外祖舍不得母後，把他安葬在東陵腳下吧，離母後近些。”
大喪之後，我回府，入目所見淒然一片。智禮說，母親快不行了，還有三叔，整日迷迷糊糊的吵鬧著要找“丫頭”。朗達診斷後，對我說，隻看能不能挺過這個冬日了。我仰天流淚，阿姐是這個家的精神梁柱，無論對父親母親，對三叔，抑或是對我，她走了，我們這個家的精氣神亦跟著散了。
皇上得知母親病危，親來府中探望。母親握著他的手流淚不止，說父親和阿姐在喚她，她得去照顧他們。半個月之後，母親逝。三叔承受不住連失親人的打擊，當晚亦去了。兩個月之內連失五位至親，我再也挺不住，病倒。皇上來探我，請我保住身體，說他需要我，朝廷需要我。想起阿姐臨終囑托和母親的遺言，我向皇上保證，一定會盡快好起來。
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這日，我正與皇上在禦書房議事，內侍來報，說兵部方尚書身染重疾，怕是不行了。皇上大吃一驚，問可有看醫？內侍說太醫已去尚書府，具體情形尚不清楚。我立刻請旨，要去探望。皇上準。