過猶不及，留有餘地，寧肯不夠，不要過頭。
———侯寶林
為別人留有機會
生活中，我們不管做什麼事都要記得留下一點回旋的餘地。彈簧是有彈性的，它可以伸長和壓縮。但是，如果我們不顧及彈簧彈性的最大承受力，過於用力拉拽它或是擠壓它，那麼最終的結果是彈簧的彈性削弱消失，甚至折斷。所以我們做事情要考慮別人的感受，盡量做到留有餘地。
與他人交談，話裏留下一點餘地，不把話說死，這樣的交流富有彈性，符合人的理性，容易取得好的結果。否則，說話不留空間，把話說絕對了，把自己的後路堵死，反而容易弄僵。做事時，留一點餘地，不把對方逼上絕地，給別人回旋反思，重新來過的機會，這也是給自己的機會。
一天晚上，楚莊王宴請群臣，並讓他的寵姬作陪。正當酒喝得酣暢之際，燈燭被風吹滅了。這時有一個人因垂涎於楚莊王美姬的美貌，加之飲酒過多，難以自控，便趁燭滅混亂之機，抓住了美姬的衣袖。
美姬一驚，奮力掙脫，並順勢扯斷了那人頭上的係纓，並立即向楚莊王說了此事，讓楚莊王嚴懲此人。莊王聽後沉思片刻，心想：“宴請群臣，讓他們喝酒而導致失禮，這是我的過錯，怎麼能為一個女人就降罪於將軍呢？”於是對群臣說：“今天大家和我一起喝酒，如果沒有喝到係纓斷掉，說明沒有盡興。”於是群臣一百多人都扯斷了帽子上的係纓，待掌燈之後，大家繼續熱情高漲地飲酒，一直飲到盡興而散。
三年後，楚國與晉國打仗，有一個臣子常常衝在前邊，最後打退了敵人，取得了勝利。莊王感到驚奇，忍不住問他：“我平時對你並沒有特別的恩惠，你打仗時為何這樣賣力呢？”他回答說：“我就是那天夜裏被扯斷了帽子上係纓的人。”
人在醉酒之時，有些出格的舉動是可以理解的，楚莊王明白這個道理，給對方留有了餘地，並最終得到了一員猛將。如果當時楚莊王認真起來，非要徹查此事，那最後隻能是降罪於這一將領，其他什麼都得不到，或許還會寒了眾臣的心。這樣，所得所失，就很明顯了。
宋朝有個名叫蘇掖的人，官至州縣監察官。他家中十分有錢，但卻非常吝嗇，常常在置辦田產或房產時，不肯付足對方應得的。有時候，為了少付一分錢，他會與人爭得麵紅耳赤。他還最會趁別人困窘危急，壓低對方急於出售的房產、地產及其他物品的價格，從中牟取暴利。
有一次，他準備買下一戶破產人家的房子，竭力壓低房價，為此與對方爭執不休。他兒子在旁看不下去了，忍不住發話道：“父親，您還是多給人家一點錢吧！說不定將來哪一天，我們兒孫輩會出於無奈而賣掉這座房子，希望那時也有人給個好價錢。”蘇掖聽兒子這麼一說，又吃驚，又羞愧，從此開始有所醒悟了。
客家諺語說得好：“人情留一線，日後好見麵。”餘地是潤滑劑，是台階，是緩衝器，更是推進器。懂得凡事留有餘地，你才不會寸步難行。
給自己留下餘地
為自己留下餘地，是給自己一個可以在危難時及時抽身的通道，是給自己一個可以在失敗後重新來過的機會。韓非子《林下篇》說：“刻削之道，鼻莫如大，目莫如小。鼻大可小，小不可大也；目小可大，大不可小也。舉事亦然，為其不可複也，則事寡敗也。”這就是說一些雕刻的基本技巧：如果鼻子刻得大了，我們還可以修得小一點，如果鼻子本來就刻得很小，那就根本沒有辦法補救了；如果眼睛刻得小，還可以再加大，如果把眼睛刻得太大，就沒法再縮小。做人處事也是這樣，我們做任何事情都應該給自己留一條後路，這樣才不會遭致毀滅性的失敗。
如果你做事時從不考慮後果，凡事自私短視，什麼事都做得很絕，不給別人和自己留下餘地。那當你遭遇危難時，可能就隻能靜等滅亡了。
有兩個村莊位於沙漠的兩端，若想到達對麵的村莊，有兩條路可行。
一條要繞過大漠，經過外圍的城市，但是得花二十天的時間才能到達；如果直接穿過大漠，隻要三天就能抵達。
但是，穿越沙漠卻很危險，有人曾經試圖穿越，卻無一生還。
有一天，有位智者經過這兩個村落，他讓村裏的人們找許多的胡楊樹苗，每隔一公裏便栽種一棵樹苗，直到沙漠的另一端。
栽種好這些樹苗，智者告訴村裏的人：“如果這些樹苗能夠存活下來，你們就可以沿著胡楊樹來往；若沒有存活，那麼每次經過時，就記得要把枯樹苗往上拔出一些，並清理四周，以免樹木被流沙淹沒了。”