本書旨在幫助人們完成類久已有之的一項偉大工作：孩子們的道德教育。道德教育是要培養孩子的——心心智向善的訓練——，它包括很涉及渚多方麵。，它涉及到生活中的規則和戒律——在我們的日常生活中，什麼事情可以做，什麼不可以做——也包括具體清晰的指導、．規勸以及和訓練。道德教育是必須為孩子提供良好習慣的訓練。亞裏士多德這樣寫道：，幼年時養形成的良好習慣可以改變人的一生。道德教育還要須明確一個好的道德榜樣的絕對重要性。有人說，在孩子的漫長成長過程中，沒有什麼能比默默無聲的榜樣的力量更加有力，更加有影響更大了。要想培養孩子擁有嚴肅的道德感，那麼周圍的成人必須時刻在孩子麵前表現出嚴肅的道德感，因為。孩子們是必須要用自己的眼睛認識世界，看到成人嚴肅的道德感。
除了日常生活中的習慣、戒律、習慣和榜樣以外，道德教育還要培養孩子掌握的園地裏還不能缺少另一種東西，我們把它叫做：“道德文字”。本書中彙集呈現的各種小說、詩歌、散文和其他形式的文字就是為了讓我們的孩子們有一個學習獲得這種這種道德文字的機會。本書的目的就在於讓父母、老師、學生和孩子們一起看到美好的道德究竟是什麼樣子的東西。它們是如何展現在現實生活中的怎樣在實際中層現的，如何辯識別它們，它們又是如何起到作用的。
其實如此說來，這本本《美德書》便是一本道德文字的“指南書”。如果我們希望我們的孩子能夠擁有我們心中所崇敬的重要人物身上的所有美德，我們首先要做的就是需要教育我們的孩子認識這些人物身上有哪些美好的道德品格，讓他們明白它們為什麼這些道德是值得我們羨慕和模仿的。孩子們也要必須學會辨識這些美好道德品格的外在表現形式和具體內容。他們對這種道德文字至少必須至少要達到這樣一個種認識的水平，這種水平能令可以使他們對自己未來的生活有一種深刻而又明確的認識，而且會並像我們所希望的那樣，能幫助他們生活得更很好地生活。
既然這樣那麼，我們能在什麼地方去哪裏尋找可以這樣可以幫助我們孩子的這些材料呢?答案其實很簡單，其實我們根本不用重頭做起起爐灶。，我們這裏有豐富的材料可供家長和老師選擇，差不多幾乎所有的學校、家庭和或教堂，在幫助孩子們養成美好道德品格形成的過程中都采使用過這些材料。，其中的一些材料已經不再被人們所使用，當然，這些它們當然也在本書的收錄屏棄範圍之內。
絕大部分多數美國人都推崇“某些基本的品格：誠實守信、同情博愛心、勇氣和堅韌”這些基本的品格，它們都是美德。但是，由於人並不是生下來而就擁有這些道德認知的，他們需要在漫長的成長歲月中慢慢地學學到會這些美德到底究竟是什麼。我們可以為給孩子們提供有關於這些美德教育方麵的閱讀材料，幫助他們認識並且崇尚這些美好的品格。我們可以邀請孩子們我們的學生去認真分析這些小說故事、曆史事件以及和名人生平的基本道德含義。
在這本《美德書》裏，囊括了有許多精彩的美德故事，——當然也彙集了一些有相應的反麵故事，我們的孩子都已非常熟悉。本書就是把其中那些最優秀好的、最古老的、最令人感動人心的故事的輯合在一起。
我們的孩子知道這些小故事、這些優秀的作品嗎?很遺憾很不幸，他們當其中的大多數人他們都不知道。因為那些故事和作品一直流傳在我們的口中、我們的視界中，也有的已經消失了很久了。現在，我把這些美德教育方麵的小故事彙集成一本《美德書》，就是在挑起是重擔這副重任的時候了。
本書中的小故事多數材料都清晰明了，直指人們的內心，喚起人們的道德感。
它這並不是一本讓你一頁頁地從頭看到尾的令你感到疲憊的書。它是一本供你放在案頭隨時翻閱瀏覽的書，翻到你喜歡閱讀的篇章後．，可以做一些簡單的標記號，大聲讀給家人聽朗讀，或是摘還可以抄錄下其中的某一些片段。在此，我希望父母和老師們能抽出一點時間夠花一些時間來閱讀本書，發現或是重新發現其中優秀著名的道德文字，以此來教育自己他們的孩子。
最後，我希望這本《美德書》書是一本能夠鼓舞人心的書。我們曾經讀過一些書，生活中我們也經曆過一些事情，它們並沒有起來不催人奮進的效果。我希望本書會與它們截然不同恰恰相反，我希望它是一本能夠催人奮進的書，我希望它能令我們的孩子看到“指向人性中“善”的一麵”。這本書讓我們認識到，什麼是重要的，它能提高我們的眼界。在這裏，我要引用聖保羅的一句話寫道：“真實之事亦即榮耀之事，正確之事亦即純潔之事，可愛之事亦即具有良好聲譽之事，如果存在任何傑出或值得讚譽之事，就讓你的思想停留在它們之上。”
我希望讀者會投入極大的熱情將認真地閱讀本書，並把他們的思想永久停留在這些事情之上。
威廉·貝內特