就在白雲升十四歲，剛剛得到一眾老大夫們“可以出師”的評價沒多久，的這一年秋天，老李家有了一件大喜事。
現年三十三歲的大老爺【李慕白】高中了，二榜第二十一名的進士！被留在了京師，過些日子就要到崇文館去做一名編修。雖然不是什麼大官，但是這也是老李家出的第一個進士，比老舉人【李月出】出息多了！二老爺【李知白】和三老爺【李思白】在老太爺【李月出】的墳前上了香，就帶著全家到京城去了，好讓子女們能夠到國子監讀書去。本來是要帶白雲升一起去的，但是白雲升的“傻病”犯了，死活都不去，於是李家老爺們就隻好留下一些仆人，讓白雲升自己在李府裏自在逍遙了。
現在白雲升在李府裏就是最大的了，老兵是個閑人，白雲升本來就是幹少爺，仆人們於是都將他當做半個主人，李府家教好，沒有什麼仆大欺主的事情發生。白雲升平時也沒什麼事情好做，除了看書，就是在院子裏的水塘裏泡著，就像在山村裏一樣。
白家老二和老三本來是哭鬧著想要一起去京城的，但是“老白”看兩人都沒什麼心思讀書，就沒好意思讓李家兄弟帶到京城去，自己在家裏安心教導兩個兒子木工的活計。
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又是兩年。
天公不作美，南方連續兩年大旱，田裏顆粒無收，雖然朝廷已經下旨免去了南方各縣的稅務，但是日子卻仍舊不太好過。
白日升帶著家人還是進了縣城，因為地裏種不出莊稼了，農戶們都早早離開了小山村，老白做了半輩子員外，享福之餘也早就忘了種地的活計，這時節也沒人會請一個“員外老爺”做木匠活，沒收入，一家人就隻好住到了李府裏麵，等過了這荒年再說。
白日升或許沒什麼想法，但是白家二小【白雲飛】和【白雲天】卻是因為到了“懂事”的年齡，在見識過了“富貴人家”的生活之後，哪怕自家其實也沒什麼事兒做，也不想再回山村裏麵去刨木頭了，便是平日裏最聽話的小妹【白雲馨】也希望有更多的新衣服跟新裙子。然而白家的兩個小家夥都沒有其他的能力，書沒讀好，懶得也“放不下身段”去種地，木匠活沒意思，都不知道自己能夠做什麼。又是因為太久沒見麵，跟大哥本來就不怎麼親近，現在更像是陌生人一樣，又或者是因為嫉妒大哥傻歸傻，卻能夠在李府裏當少爺，竟然將主意打到了自家大哥的頭上。
白雲飛和白雲天借口白雲升“癡傻”，怕是有可能會被仆人們欺騙，就將原本的仆人們全都遣散了，自己又買了另外的仆人進李府。老兵也被攆走了，“老白家不養閑人！”二小如是說。原本打理田地的幾個管事（李府的主要產業除了私塾之外就是田產）都被辭退，田地也賣了，所獲的銀兩都換成了隔壁縣城中的幾個店鋪，掌櫃的和夥計也都換成了自己招攬的人。私塾倒是沒變化，因為這是明明白白的老李家的產業，二小沒敢動，也沒能力經營。