景如是有些動容，雖然她也知道他這麼做也是有一定私心的，譬如怕他們逃走。不過他能考慮她的安危甚於自己，也很讓人感動了。
“大王，如果遇到慕容家的人，不要生擒，更不要帶回秦國。”在他轉身離開時，景如是喚住了他，說出了這樣一句話。他是個值得讓人敬重的英雄，她也將他當做了朋友，所以她想提醒他防患未來的災難。雖然她也不知道這麼做到底對不對。
苻堅側身，帶著一絲驚訝，但很快就恢複平靜，點點頭，說道：“我明白了。”
“保重。”景如是揮揮手，不知為何，她的心裏竟湧上了一股莫名的情緒，仿佛是最後的離別般。
“你也保重。”苻堅在原地呆立了半晌，才猛地一揚馬鞭，打馬離開。
景如是放下布簾，閉上了眼睛，決定防空自己的心，什麼也不去想。
苻堅離開後，景如是等人的行程就更不趕了，他們不急不緩地走著，似乎在進行一場長途旅行。
一路上看到最典型的西部景觀，無邊無際的戈壁沙漠，形態各異的雅丹地貌。現在是淺水期，沿路河床大半幹涸，由於泥土富含礦物質，這些鹽灘呈現出大片彩色的不規則紋理，在陽光照耀下閃著令人炫目的光芒，美得讓人屏住呼吸。天際勾勒出連綿不絕的天山山脈，平坦的戈壁灘上，叢生著沙棘，紅柳等耐旱植被。不時能看到遠處有野駱駝群，野驢群，野馬群在晃晃悠悠。這些地方，到了現代探測出富含石油和天然氣，整片戈壁都是開采石油的磕頭機，冒著火苗的天然氣采集機。在現代，她去庫車考察時，坐著汽車行駛在314國道上。開闊的視野內，滿目都是緩緩拉動的磕頭機，在夕陽餘輝下，令人蕩氣回腸。
到了輪台境內，幾日都行進在胡楊林中。這是新疆最多最大的胡楊林之一，每年十月，金黃色的胡楊將天際都染成金色。而在輪台，她看到了漢代屯墾戍邊的故城和亭燧。西漢時，大軍遠征，為了解決給養，戰士們平時種糧，自給自足。這樣的屯田一步步推進，將大漢的軍威遍布西域。柯格拉克古城，卓爾庫特古城，烏壘城，皆是漢代屯田衛城。而龜茲最前哨的輪頭國王城，由於西漢時李廣利兩次伐大宛，經過輪頭國時”攻數日，屠之”，導致輪頭徹底亡沒。我們在輪頭故城中留宿了一夜，周圍隻有幾個殘破的村莊，這屠殺早已曆四百多年，卻仍無法使一個小國恢複，可見當年屠殺的慘烈。
輪台這個地方在現代，是塔裏木沙漠公路的起始點，為開發塔克拉瑪幹沙漠裏的石油而造。這條公路是世界建築史的一大突破，總長550公裏的路，有450公裏建在流動沙漠上，是21世紀世界上在流動沙漠中修建的最長的公路。在馬車裏眺望遠處的浩瀚沙滔，那是塔克拉瑪幹，沒有任何植被能生存，“進去出不來的地方”。
走了一個月，才進入焉耆境內。首先進的，便是焉耆最前哨的鐵門關，這座漢人建立的關隘矗立在孔雀河西岸。張謇出使西域時兩度此處，班超也途經此地，在孔雀河邊飲馬，所以孔雀河亦稱飲馬河。這條源於博斯騰湖終點為羅布泊的無支流內陸河，孕育了下遊的千古文明——樓蘭。
這個時代，樓蘭已經衰敗。東晉高僧法顯西行取經，途經樓蘭，已是”上無飛鳥，下無走獸，遍及望目，唯以死人枯骨為標識耳”。問起羅什，他搖頭歎氣。他說小時候曾聽人說起過，樓蘭因河水改道，水分減少，鹽堿日積。氣候的反常導致瘟疫橫行，大半人死亡。剩下的人被迫遷涉，樓蘭這千年古國，已在混濁模糊中轟然而散……
他們北行上焉耆，一路都在孔雀河邊走，玉水如帶，水波清亮，完全看不出在它斷流的下遊，離此兩百公裏處，是漫天黃沙掩埋的樓蘭。現在此處除了鐵門關，並無繁榮的大城市。
離焉耆王城還有大概不到百裏時，他們在太陽餘輝下進入了一片狹窄的山穀，秦國將領下令紮營休息。景如是看著忙碌紮營的眾人，心裏竟突然湧上了一股不妙的預感。她在腦海中苦苦搜尋蛛絲馬跡，終於想起，在這個峽穀中，應該會遇上一場災難。