挪威人在海上捕得沙丁魚後，如果能夠讓其活著抵港，價格就會比死沙丁魚高出好幾倍。
但由於路途遙遠，很少有人能夠將沙丁魚活著運回來，隻有一艘漁船除外，該船的船長因此賺了很多錢。人們向這位船長請教其中的訣竅時，他總是避而不答，一直嚴守這個秘密。直到船長死後，人們打開他的船艙才發現他隻是在魚艙裏放了一條鯰魚而已。
原來，由於鯰魚來到一個陌生的環境後，會四處遊動，而沙丁魚對這樣一個異己分子的加入深感不安，在危機感的支配下緊張地不停遊動，在危機與運動中最大限度地發揮了生命的潛能，所以才能夠活著到達港口。
這是一個耐人尋味的故事，故事中船長的做法，讓他賺取了更多的金錢。在同樣的環境下，不同的思維觀念產生了不同的效果。同樣，畢業後幾年，有的人成為了富同學，有的人卻成為了窮同學。不同的人對於自己的發展道路有著不一樣的看法，富同學和窮同學之間，就是在不同的觀念和踐行之中，逐漸加大了差距。殊不知，這些距離並不是與生俱來的，而是一點一滴累積起來的結果。窮同學的可悲，在於他狹隘的觀念導致了他在茫茫人海中碌碌無為，可能像大多數漁夫一樣，因循守舊，畫地為牢。因此，窮同學可能會繼續貧窮下去。其實，人與人之間在智力和體力上的差異並不是想象得那麼大，一件事任何人都能做，隻是結果不一樣。往往是一些細節、一些方式的取舍，決定著最後的結果，而這，也恰是富同學成功的理由。
啟航夢想，富同學“功利強”，周密規劃若幹個“計劃”，連“一周內看幾部新電影”都會寫進人生規劃，窮同學卻標榜“知足常樂”，是“比上不足比下有餘”這句諺語的堅定實踐者；職場沉浮，富同學是“自我推廣”的高手，是職場中的靚點，窮同學卻難以給人留下良好的印象；麵對機遇，富同學會主動出擊，征服老板，擅於經營人脈，先和別人成為朋友，多是“王牌公關”；在愛情方麵甚至也會搶在情敵之前表白，永遠不會成為被錯過的角色；窮同學的生活卻總是“未來式”，等待被領導賞識、等待被朋友需要、等待被心上人發現，頻頻感慨懷才不遇，自怨自艾……
本書通過富同學與窮同學的對比，通過兩者的心態差別、麵對職場遭遇、品質差異、經濟思維差異、人脈關係和情感處理等多方麵，全麵、係統地介紹了兩者之間的巨大差距，道出富同學應有的原則和可以使用的技巧，力圖使在迷茫中前行的讀者們得到啟示，幫助其迅速地找準自己的位置。
聰明的船長利用“鯰魚效應”讓自己致富，處於迷茫中的窮同學們也能如此！麵對困境，不必失落、不必絕望，隻要學會用富同學思維經營人生，對未來充滿希望和期待，相信一切皆有可能，差距定會逐漸縮小！
編者