第二卷第十二章第五節好的方法總是直達問題的本質
18世紀末，英國人來到澳大利亞，隨即宣布澳大利亞為其領地。這樣遼闊的大陸，怎麼開發呢?當時英國沒有人願意去荒涼的澳大利亞。英國政府想了一個辦法：把罪犯統統發配到澳大利亞去。
私人船主承包了大規模運送犯人的工作。為了便於計算，政府以上船的人數為依據支付船主費用。當時運送犯人的船隻多是由破舊的貨船改裝的，設施極其簡陋，沒有儲備藥品，更沒有隨船醫生，條件十分惡劣。
船主為了牟取暴利，上船前盡可能多裝犯人，一旦船離了岸，船主按人數拿到了錢，就對這些人的死活不聞不問了。他們把生活標準降到最低，有些船主甚至故意斷水斷食，致使3年間從英國運到澳大利亞的犯人在船上死亡率高達12％，有一艘船上的424個犯人竟然死了158個，死亡率達37％。英國政府因此遭受了巨大的經濟和人力資源損失，英國民眾對此也極為不滿。
於是英國政府開始想辦法改善這種狀況。他們在每艘船上派一名官員監督，再派一名醫生負責醫療，並對犯人的生活標準作了硬性規定。但這樣做，死亡率不僅沒降下來，連一些監督官和醫生也不明不白地死在船上。後來政府查清了原因：一些船主為了貪利便行賄官員，官員如果拒不順從，就被扔進大海。
有的紳士提出把船主召集起來進行教育，有的法官建議對一些人進行嚴厲製裁。政府試著這樣做了，但情況依然沒有好轉，犯人在船上的死亡率依然居高不下。一位英國議員想到了製度問題。那些私人船主鑽了製度的空子，製度的缺陷就在於政府付給船主的報酬是以上船人數來計算的!假如倒過來，政府以到澳大利亞上岸的人數為準計算報酬呢?政府采納了他的建議，不論在英國裝了多少人，到澳大利亞上岸時再清點人數，依此向船主支付運費。
難題迎刃而解。船主們積極聘請醫生跟船，在船上準備藥品，改善生活，盡可能讓每一個犯人都健康抵達澳大利亞。因為在船上死掉一個人就意味著減少一份收入。
一段時間以後，英國政府又做了一個調查：自從實行以上岸計數的方案後，船上的死亡率降到了1％以下，有些運載幾百人的船隻，經過幾個月的航行，竟然沒有一人死亡。
在哈佛，每個人都知道，方法是很大的資源。每一個問題的解決方法都有很多種，有的時候解決方法不同，就會有不同的結果。成功者之所以成功，是因為他們找到了最好的方法，直接解決了問題。
隻具備知識，而沒有必要的思維方法，隻能讓機遇白白地從身邊溜走。當然，掌握有效的思維方法不是一朝一夕的事情，它需要人們下苦工夫，在長期的生活實踐中培養訓練。因此，我們既要勤於思考，又要有獨立思考的能力。我們必須明白，不論是知識積累方麵的準備，還是思維方法方麵的準備，都是一個過程。主觀條件非常重要，它要求人們自己努力學習和工作。機遇，是長期勤奮積累後的獎賞，是對具有雄厚實力者的饋贈，它隻能奉給那些堅持不懈、做好充足準備的人。