一年一度的百鳥盛會一結束，鵪鶉們個個垂頭喪氣地走回草叢。老鵪鶉了解大家的心思，說：“你們既然羨慕人家有美麗的尾巴，那就該想辦法長出比鳳凰、孔雀更漂亮的尾巴來呀。”小鵪鶉們聽了，自然很高興，都想盡辦法使自己長出漂亮的尾巴。真是“有誌者事竟成”，在一隻小鵪鶉屁股上，居然生出幾根五彩的羽毛來。
可是，這幾根剛剛長出的羽毛，在鵪鶉中間竟引起軒然大波。大夥惡狠狠地咒罵、鬧哄哄地譏笑小鵪鶉：“簡直不成體統，無非是想出風頭，故意表現自己罷了！”嗓門越來越高，最後連老鵪鶉也這樣說：“哎呀，小老弟，為什麼隻在你自己的屁股上長出羽毛，而不幫助別人也長呢，這顯然是你的個人主義在作怪。沒法子，隻好請大夥幫助你改正錯誤了！”話音剛落，那些充滿妒忌的鵪鶉們，一下子便都撲上去，你一啄，我一口，不一會兒，小鵪鶉剛剛長出的羽毛沒有了，就連原來短短的羽毛也隻剩下寥寥幾根了。第二隻長出漂亮尾巴的，比第一隻更慘。這樣，鵪鶉本來不長的尾巴，就越來越禿了。冬去春來，每次參加完百鳥比美的盛會，鵪鶉們總是垂頭喪氣，而老鵪鶉也總是感慨萬端地大聲疾呼：“快想辦法。長出漂亮的尾巴吧，難道我們的子孫永遠光著屁股去參加百鳥會嗎？”