納蘭卻道：“吳巡撫真是客氣，隻是在下不敢勞煩吳巡撫大駕，怕耽誤了吳巡撫料理府上的大事。”原來納蘭一看這吳國柱是個年過半百的糟老頭子，心想：和你一起去如皋水繪園，有毛意思，還是和年輕才子洪昇一起去才有味道；所以才發此言。
吳國柱久經官場是個老混混，老油子，自然是聽話聽音，機靈的很。他聽納蘭無意讓自己陪他去水繪園，變十分知趣的轉移話題道：“咱們不提那個冒襄老不死了，咱們還是進長吟閣中聽柳敬亭說書好了。”
幾人點頭同意，於是幾人信步進入長吟閣中，隻見台上有一個穿戴前朝衣冠須發皓然的，麵色黑，相貌醜陋的老者正在口若懸河般的將《武鬆打虎》的故事。
眾人坐下一聽，隻覺得其描寫刻畫人物微入毫發，說至筋節處叱吒叫喊，洶湧崩室，每有發一聲使人聽之，或如刀劍鐵騎，颯然浮空，或像風號雨泣，鳥悲獸駭，果然是名不虛傳，演出效果強烈，書藝神韻非凡！
這時又有人送上茶水和糕點，茶是太湖中的碧螺春茶，糕點的品種多樣，有海棠糕，萬字糕，菜糕，洪蘭禦帶糕，肥兒珍品八珍糕，振兒糕，豬油百果糕，如意糕，芝麻糕，花色糕，豆沙糕，伏苓糕等。其中這“洪蘭禦代糕”是用烘炒過的糯米碾粉配以核桃仁，果料，黑芝麻，豆沙，麻油等輔料蒸製而成。這種糕粉質潔百細膩，片薄柔軟，香甜可口，又分為洪沙，芝麻，桂花，麻天四個品種。傳說當年朱元璋在某寺中嚐過此糕後大加稱讚，便稱其為禦帶糕。
那海棠糕是用自然色素染成粉紅色，再加糖，玫瑰，鬆子，豆沙等料精製而成，觀之小巧秀雅，色澤豔美，誘人食欲。納蘭見了十分歡喜，便取了一塊海棠糕一嚐，果然入口香甜，回味無窮。還有一種茶糕，用翠綠欲滴的荷葉包裹，咬嚼時鬆軟香甜，荷葉清香撲鼻，在用上等雪白的糯米粉蒸製糕中間，夾著厚厚的一層糖，糖中摻含著鬆子，核桃任，碎芝麻，白果等，糕麵上灑滿了紅綠絲和桂花，色澤鮮明，誘人垂涎。
納蘭見了，讚歎不已，洪昇卻道：“這秦淮糕點比起姑蘇觀前街的糕點來還略遜一籌，那姑蘇觀前街滄浪亭店中的糕點才是獨步天下，舉世無雙呢！”
納蘭聽了，驚歎道：“難道還有什麼美味能超過這秦淮美食，哪來日定要去姑蘇一遊。”
二人正在閑聊，又有一個小廝端上許多秦淮炒貨茶食小品，花色品種繁多，其中豆類有五香豆，桂皮豆，芽蠶豆，爆蠶豆，蝙蝠豆，多味豆，油炸豆瓣，炒鹽豆，江南熏豆，茴香豆，筍鹵豆；花生米有五香，椒鹽，奶油，玫瑰，糖衣幾種；瓜子又有黑瓜子，白瓜子，葵瓜子之分，其中黑瓜子又有醬油，奶油，玫瑰，話梅，甘草，薄荷等多種，此外還有糖炒栗子，椒鹽秦子，香榧子，奶油鬆子，小胡桃，炒杏仁，爆白果，五花八門應有盡有。
這南京瓜子倒堪稱一絕，其選用山東的濟魁子，江西的豐城子，以及西北，內蒙的大片瓜子，並進行挑選，然後再加鹽幹炒，直炒得粒粒中間朝外膨脹，放在桌上能夠旋轉，這炒時全靠有經驗的老師傅來掌握火候和調味，據說這種加工法是明代金陵人所創，一直流傳下來，江南人又將這南京瓜子稱為“好吃來”瓜子，漸成瓜子大王。
納蘭拿起一粒顆粒飽滿的奶油瓜在先放在嘴裏潤一潤，隻覺滿口奶油香味，欲罷不能。這時又有員工小廝端上幾道秦淮經典的湖產小吃，有糖粥藕，糖芋苗，桂花油釀圓子，馬蹄，湖蓮，糖山芋，五香馿肉鹵幹，熱老菱，鴨腸湯，嫩秋菱，揚州春卷，火腿粽，八香茶葉蛋，金陵春餅豆腐花，花香藕，炒米糖，麻油撒子摧麻花，梨膏糖，荷葉卷等，分別用粉青釉劃靈芝紋小盤，青花錦地垂雲蓮折沿盤，新粉彩雪景山水瓷盤，仿朱漆釉菊瓣盤，琺琅彩題詩過牆竹盤，五彩人物鹿形方碟，廣彩紋章瓷盤，粉彩描金渥裏紋章茶盤，剔紅孔雀牡丹紋圓盤，藍地白花仙鶴拱壽紋盤，金彩花口折沿盤，江千裏款螺鈿人物紋圓盤，綠釉描金八卦紋八方碗，胭脂紅彩蝴蝶碗，黑漆紅彩描金瓜蝶碗，淡綠釉菊瓣盤，銅胎畫廣東琺琅彩“蝶戀花”圓盤，粉地粉彩空相花紋碗盛著。
納蘭一看又上了一桌子的美味，這卻之不恭，便笑道：“餘巡撫如此鋪張，這又是何必呢！這也弄的太多了一點吧！”
那餘國柱聽了，道：“這是應該的，納蘭公子大駕光臨金陵府，此乃金陵仕人之福也，自當熱情款待。”
納蘭又見其中有一道嫩秋菱樣子長得十分怪異，便好奇的問道：“這東倒長得玲瓏別致，是何名啊？為何我在京城中不曾見過！”
餘國柱答道：“此乃是江南特產秋菱，又稱板菱，其肉白而脆嫩入口如冰雪，不待嘴嚼而化，有‘停堯且買鮮菱角，香色盈盤也悅人’一說，和那道糖粥藕並稱為金陵小吃之雙絕也。”