次日清晨，兩人從玄功深處醒來，頓感神清氣和，精神百倍，三一真氣又精進了不少，往北又走了一個時辰，終於來到定陶城外。
定陶城，城高牆厚，城下是寬兩丈，深一丈的護城河環繞其間，城郭相連，城樓高聳，氣勢莊嚴肅穆。定陶城地處兗州以南，是兗、豫、徐三州的交界處，戰國時東鄰齊、魯；西接秦、鄭；北通晉、燕；南連楚、越。因其交通便利，四方縱橫，往來商賈雲集，曆來便有天下之中的‘商都’美譽。城內分布六條大街、十二條小街、上百個閭裏小巷，布局緊湊，經緯交錯，宅樓連綿，實不愧‘商都’之名。
蕭一與劉秀從南門入城，信步在寬廣的大街上，街麵青石所鋪，街邊遍植花樹，繁華中又添雅致。因城南是貨物集散地，兩邊商鋪林立，貨行並聯，大大小小的倉庫外早已人頭攢動，熱鬧非常。兩人清早尚未進食，見到街邊有賣餛飩的，便叫了兩碗餛飩，須叟功夫，餛飩上桌，劉秀攔住須發皆白的餛飩老板問道：“老人家，知道範家的商號在何處嗎？”
那老板答道：“兩位是外鄉來得吧，本地人沒有不知道範家商行的，就在前麵不遠，大街街口最大的一家，叫‘四海商行’，你們是要去采辦貨物嗎？”
蕭一笑道：“我們兄弟倆想找個活計混口飯吃，聽朋友說範家是一方巨賈，所以準備去看看他們那裏有沒有什麼差事，不知這範家的聲譽怎麼樣，您老知道嗎？”
“這範家可不得了，乃是當今天下四大世家之一，範家先祖範蠡當年功成身退，為了躲避越王勾踐的猜疑，便辭官卸相，說什麼鳥藏什麼的。”
劉秀微笑道：“飛鳥盡，良弓藏。”
“正是這句話，他後來帶著族人來到這定陶城經商，化名陶朱公，因經營有道，十年功夫便富甲一方，更讓定陶成為中原首屈一指的商都和貨物集散地，中原各地的貨物，都經定陶中轉，運往四方。這定陶城的繁華，都是拜陶朱公所賜。”餛飩老板熱心快腸，十分健談，但顯然還沒說到正題。
蕭一無奈，笑著又問道：“老人家，這範家的聲譽如何？”
那老板又道：“當然是聲譽極好了，跑貨行商，最注重的就是聲譽了，範家家業顯赫，數百年傳承，早已是定陶城實際的主人，但他們家訓頗嚴，生意上從來都是童叟無欺，又根據布散在各地的族人那裏所得的消息，規定貨物販賣的價格，公道合理，天下隻要是做正當生意的無有不服的，範家勢力在定陶根深蒂固，卻從不仗勢欺人，欺壓百姓，就比如我這小小的餛飩攤子，在任何一城裏做生意不但要交納官府的稅收，還要應付地頭蛇的訛詐，但定陶在範家的關照下，卻不會出現這種情況，也沒有誰敢在定陶城有欺行霸市之舉，定陶城是有名的路不拾遺，夜不閉戶，治安良好，這些都是範家的功勞啊。”
兩人聽罷更增義助範家之心，劉秀又問道：“老人家，聽如此說，天下應該叫‘定陶範家，為何都叫’姑蘇範家’呢？”
“你們外鄉人當然不知，相傳當年陶朱公功成身退，領著越國第一美女和功臣西施一起泛舟太湖，後來到定陶隱居，又在他的主持下，讓西施嫁入範家，成為陶朱公第三子範疆的夫人，再後來陶朱公歸西，範疆成為範家家主，尊陶朱公遺言，落葉歸根，舉家遷往吳越舊地姑蘇城定居，讓小部分族人留守定陶，所以世人多稱為姑蘇範家，定陶城便成為範家連貫南北，通衢貨物的窗口。”
兩人這時才恍然大悟，道了聲謝後，匆忙吃完餛飩，依著老板所指去路，往街口的四海商行尋去。