“甄夫人快快平身！來人，給甄夫人賜座！”皇後虛抬了抬手忙笑著道，一邊說一邊走向了殿正中的鳳榻上端坐著。嬤嬤宮女們各自站在各自的位置，眼觀鼻，鼻觀心，身姿挺得筆直。
底下宮女們忙答應一聲，便有人引著甄夫人坐下。甄夫人又向上斂袖屈膝謝了皇後恩典，方淺淺的斜身坐下。跟著便有宮女斟上香茗，輕輕擱在一旁鋪著錦繡的小幾上。
皇後使了個眼色，便有一名宮女上前向王媽媽微笑客氣道：“這位媽媽想必也累了吧？不如隨我下去喝杯茶？”
“謝皇後恩典！”王媽媽知道皇後有話要跟自家主子說，便向上躬身謝了皇後，然後方向那宮女陪笑道：“如此有勞姑娘了！”
“不必客氣！”宮女微笑著做了個“請”的手勢，自將王媽媽領了去偏殿。
“甄夫人身邊的，果然都是知禮穩重之人！”皇後不覺向甄夫人笑道。這句話皇後說得很有幾分真心，甄夫人多年未入宮，頭一回帶進宮來的人，鳳駕跟前沒有半點失儀，的確是難得的。
“娘娘謬讚了！”甄夫人客氣道。
“本宮從不妄讚，是甄夫人會調教人，很當得起！”皇後微笑著端起茶碗向甄夫人舉了舉，甄夫人一笑便也端起身旁茶碗，揭開蓋子，輕輕啜了一口。
皇後關切的打量打量甄夫人，含笑道：“聽說這些年甄夫人身體不太好，如今可怎麼樣了？”
甄夫人擱下茶碗，笑著回道：“謝皇後關心，臣妾如今已大好了。”
“那就好！”皇後點點頭，仍是道：“萬事都沒有自個身子重要，身子好了，才有精神力氣做別的，夫人往後仍要好好保養才是！”
“皇後所言甚是！臣妾以後也會注意的。”甄夫人笑道。
“本宮這裏有一支皇上前些天賞的百年老參，最是滋補不過，今日一見也沒什麼好東西送給夫人，這支參權表本宮心意吧！”皇後說著吩咐身邊嬤嬤：“等會別忘了將前兒那參交給甄夫人。”嬤嬤屈膝領命。
甄夫人忙站了起來，向皇後福了福身，笑著謝恩。皇後笑道：“甄夫人太客氣了！”命她坐下說話。
“從前太後還在的時候咱們便見過，甄夫人無需太客氣！”皇後笑著道。笑容裏帶著一絲絲的別扭。昔年宋家何等顯赫，甄夫人那時又很得太後喜歡，可惜那時她年紀還小了點兒，宋家的態度又曖昧不明，不然，早就進宮成了皇後的“妹妹”了。
“臣妾小家子氣，倒叫皇後見笑了。”甄夫人勉強陪笑。
皇後聽她這麼說心頭不禁一鬆，自己也覺有些好笑：那都什麼時候的事了，還記著做什麼！甄夫人早就嫁人，而自己也如願以償的從太子妃當上了皇後了。
“隻可惜太後她老人家去的太早——”皇後說著歎了口氣，望了望甄夫人，又歎道：“偏後來宋家又——唉，不然，本宮與夫人又怎會這麼些年都見不著麵。”
甄夫人聽皇後提起宋家往事，臉色微微變了一變，垂下頭，勉強笑道：“是啊，都是往事了。”
“奸人誤國，聖上亦極為震怒。總算老天有眼，皇上英明，替宋氏一門平了反，諸位侯爺將軍在天之靈也可安息了！”皇後歎著，雙手合十鳳目微闔微微仰天似是在祈禱什麼。
“皇後所言甚是，老天有眼！”甄夫人亦輕輕一歎，卻是無論如何說不出“皇上英明”四個字。
皇後又歎道：“實不相瞞，聖上這些年一直想著怎麼補償宋家，可惜，卻一直不曾找到合適的人。本宮隱隱聽說，宋門嫡係尚有一子流落江湖，不知夫人可知其行蹤？若知道的話喚他回來，聖上是必要重用的，到時候，重振門楣則指日可待！想必諸位仙去的侯爺將軍們也必欣慰的。”
甄夫人心中有些膩味和反感，皇上明明暗示過甄老爺而甄老爺也說稟明了皇上了，為何皇後還要問這相同的話？
甄夫人眼中一黯，點頭歎息道：“幼弟宋祁明確實如皇後所言漂泊江湖，這些年臣妾也不知派出多少人尋找，可惜，一直找不到他的下落。也不知他究竟身在何處！”
皇後有些失望，仍是笑道：“不知，宋公子這些年可與夫人有過書信來往？”
甄夫人眼皮一跳，不由得暗暗警惕起來。宋祁明來信這件事除了甄老爺和外院老管家，並無第四人知道。甄夫人不知皇後這話是試探還是求證，是掌握了什麼還是無意猜中。
甄夫人飛快的在心中權衡，最終不敢冒險，想了想，抬起頭向皇後苦笑了笑，坦然道：“實不相瞞，每年倒是收到他一封來信的。每年的信上隻有‘安好、保重’四個字再無片言，臣妾就是想回信都不能！”