交談時的含蓄和得體，比口若懸河更可貴。
——[英]培根
論說之出，猶弓矢之發也；論之應理，猶矢之中也。夫射以矢口效巧，論以文墨驗奇，奇巧俱發於心，其實一也。
——王充
含蓄、委婉的批評最得體
如果把批評的話語不露痕跡地說出口，就能使接受者在心悅誠服的同時，還能立即彌補自己的不足。
在生活中，幾乎沒有人願意聽批評的話語。但是，一些高明的說話者卻能充分運用語言的魅力，把批評的話語不露痕跡地說出口，使接受者在心悅誠服的同時，能立即彌補自己的不足。那麼，這些口才高手的高明之處在哪裏呢？答案很簡單，即把批評的話語含蓄、委婉地表達出來。
美國著名作家馬克·吐溫一次到某地旅店投宿，人家早告訴他此地蚊子特別多，叮起人來特別厲害。馬克·吐溫特別擔心晚上是否能安穩睡覺，想要事先對服務員打個招呼，又覺得這樣做效果未必好，因為服務員不一定樂意接受。
當馬克·吐溫在服務台登記房間時，一隻蚊子正好飛過來。他靈機一動，馬上對服務員說：“早聽說貴地的蚊子十分聰明，果然如此。它竟然會預先來看我的房間號碼，以便夜晚光臨，飽餐一頓。”
服務員們聽了不禁大笑起來，結果就記住了房間號碼，並相應地采取一係列防蚊措施，使馬克·吐溫一夜睡得很好。
在這裏，馬克·吐溫如果生硬地告訴服務員要怎樣怎樣趕蚊子，就不一定能達到這種效果。他的話風趣而委婉，讓服務員易於接受，當然也就樂意盡心服務了。
在日常生活中也常有這樣的例子：比如你要求別人做一件事，或者指責別人哪裏有過失的時候，要盡量選擇對方感到有回旋餘地的話，即把主動權送給對方。例如，某一員工衣冠不整，有礙企業形象，你可以說：“這樣還算挺好的，但如果能夠再把這個顏色換一下，會更好些，會顯得更得體。”或者是“你的計劃書寫得很好，如果再添加一些具體的數據，那就更完美了。”也可以說：“你的敬業精神大家有目共睹，如果你在工作中再多一些創新精神，你的工作就能高質量地完成。”諸如此類委婉的話語就會使員工樂於接受，也就心悅誠服地願意改正自己的缺點。
當我們不得不批評他人時，語氣一定要含蓄、委婉，這樣被批評者就容易接受，因為對方認為你的委婉是給了他“麵子”，感激之餘，也就會努力地去改正。反之，如果批評者語氣粗魯，直言不諱，就會傷了對方的自尊，從而令人心生反感，這樣的批評往往事與願違，達不到教育人的目的。
點到為止，切忌畫蛇添足
說得多不一定就能說得透，有時說得少，才算是說得妙。
好口才既表現在如黃河決堤之水，滔滔不絕，但有時簡潔、扼要的三言兩語，同樣能帶給人豐富的聯想，同樣能切中事情的要害。一個會說話的人，能很好地控製自己的語言，知道在什麼情況下應該滔滔不絕，在什麼情況下應該“惜字如金”。不過，在批評別人時，口才高手往往會選擇後者，即點到為止，絕不畫蛇添足。因此很多口才高手都認為，說得多不一定就能說得透，有時說得少，才算是說得妙。
齊國有一位善諫的大臣叫晏子，他在世時經常敢於直言勸諫，齊王很是欣賞他。晏子死了17年後，齊景公有一次請大臣們喝酒。酒後，景公射箭射到了靶子外麵，滿屋子的人卻眾口一詞地稱讚他。景公聽後變了臉色，並歎了口氣，把弓丟在一旁。
這時，弦章進來了。景公說：“弦章，自從我失去晏子到現在已經有17年了，從來沒有聽到別人對我過失的批評。今天我射箭到了靶子外，他們卻眾口一詞讚美我。”
弦章說：“這是那些大臣們的不好。他們本身素質不高，所以看不到國君哪些地方不好；他們勇氣不夠，所以不敢冒犯國君的尊嚴。但是，您應該注意一點，我聽說：‘國君喜歡的衣服，那麼大臣就會拿來替他穿上；國君喜歡的食物，大臣就會送給他吃。’像尺蠖這種蟲子，吃了黃顏色的東西，它的身體就要變黃，吃了綠顏色的東西，它的身體就要變綠，作為國君大概總會有人說奉承話吧！”
弦章的話在景公聽來頗有道理，明白了奉承者不過是投自己所好，如果自己對奉承話深惡痛絕的話，就很少會有人來討好了。
弦章雖未直接進一步批評景公喜歡聽奉承話才造成如此局麵，但景公已深刻領悟到了這一點，事實上，如果弦章再畫蛇添足地批評景公一番，效果反而不會有僅點到為止好。
在生活中，當你需要發表批評意見時，千萬不要滔滔不絕講個不停，使當事人沒有時間與機會來思考你所提出的意見。這種言語羅嗦的行為，不僅會衝淡了主題，而且也是對當事人不尊重的表現。因此，批評的話應點到為止。