第一節
驚魂
一個年輕人，背著一個大包裹，步履蹣跚地在隱隱約約的林間小路上行走，仰頭看了看天色，擦了一把臉上的汗，自言自語地說：“從地圖上看，翻過這座大山，那麵就是人跡罕至，早已消失的衡海古國了。”看看手表：“再有兩個小時就能翻過這道山梁。”經過幾天的跋涉，年輕人躊躇滿誌，終於就要到達目的地了。
正在奮力地往前走，就聽不遠處有人說話：“送上門的羔羊，不吃白不吃。抓住他。站住.”年輕人渾身打個冷戰，猛一抬頭，前邊的林子裏正有幾個人向自己衝來。年輕人立刻意識到：“遇上匪徒了。”
要畢業了，就差論文答辯了。夢遊想想就後悔：“當初怎麼報考了這麼個專業。‘古代曆史研究’。都過去幾百年、幾千年了，還研究什麼？寫篇論文還要跑上幾千裏。”他在一本書上找了半天，終於發現一個早已消失的國度，“衡海古國”。那裏有著神秘的曆史。就當旅遊了。夢遊收拾了行裝，開始千裏奔波。
下了火車，多虧有老鄉的馬車，給了點錢，老鄉把他送到這人際罕至的山腳下。老鄉告訴他，翻過這道山梁，那麵就是戈壁了，由於荒涼，還有人說那裏有鬼，所以很少有人去。還告訴他，到那裏去不用愁吃得，隻要有火種就行，那裏有許多野生的白薯，可以燒白薯吃。還從自己的糧食袋子裏拿了幾隻白薯送給夢遊。說：“如果白天翻不過去山梁，晚上點堆篝火，燒著吃，可香了。”夢遊道聲謝，把白薯裝進口袋。
夢遊是個膽大包天的年輕人，什麼鬼啊、怪的，全然不信。若不然就不能報考這曆史考古專業了。
鬼倒是不怕，但就怕假鬼，眼前這幾個匪徒到讓他害怕起來。在這荒山野嶺的，死了都沒有人知道。怎麼辦，跑吧。夢遊一轉身向密林深處逃去。但由於包裹太大，沒有匪徒跑得快，終於被一個匪徒追上。夢遊也豁出去了，從腰間拔出一把刀，正要向匪徒刺去，隻覺得腳下一軟，眼前一黑，墜落下去。不知過了多久，等夢遊再次醒來的時候，自己仰臥在自己的包裹上，眼前一片漆黑，什麼都看不見。
夢遊活動活動四肢，隻覺得皮肉有些擦傷的痛，再沒有大礙。好容易解脫下背包，從裏麵摸索著找出手電筒，打開手電筒四處照照，原來掉進了一個山洞，再仔細看看，山洞往前延伸，看不到盡頭。夢遊爬起來，又背上包裹，向深洞裏邊走去。山洞還算幹爽，路途也算平坦。走了大約半小時，山洞豁然開朗，有了些亮光，但洞口處有一塊大石頭擋住去路。夢遊好不容易從大石頭與洞壁的縫隙處擠了出去。眼前卻是一大塊空間。亮光就是從對麵的牆壁上透進來的。
夢遊在這塊空間裏四處查看，突然發現，擋住洞口的巨石，原來是一個巨大的石人。仔細看這石人，是人工雕塑的。夢遊就是學考古研究的，對這樣的雕塑並不陌生，但這個雕像非常奇特，身上的服飾破爛不堪，麵相窮困潦倒，半禿的頭頂，七扭八歪的胡子，目光呆板，凝視前方；右手拿一隻破草帽，左手拿一隻掉碴的破碗，光著兩隻腳。活像一個乞丐。
夢遊很驚訝：“誰會雕塑一個乞丐呢？形象這麼可憐。好，算咱們有緣，隻是離家太遠，不然我請你回家過年。”他自言自語說。隨即放下包裹，從包裏拿了幾塊餅幹放在左手那隻破碗裏。這算是見麵禮。又拿出手機，給塑像拍了幾張照片。然後拿起背包向亮光走去。
亮光是從洞口透進來的。看起來好長時間沒有人進過這個山洞了，洞門口長滿了荊棘。夢遊撥開荊棘，彎身鑽了出去，再回頭看，原來洞口在一堵岩石上。洞口的上方雕鑿著三個大篆體大字。辨認一下，“窮神廟”。夢遊更是驚訝了，“窮神廟”，乖乖，這還是第一次看見“窮神廟”。在曆史書上也是絕無僅有。都是什麼觀音廟、財神廟、山神廟、關羽廟等等，就是沒有“窮神廟”，連聽說過都沒有。今天卻親眼看見了。
夢遊又往前方眺望一下，一大片荊棘林，沒有半天的時間走不出去。這才想起看看手表，已經是夜幕降臨時分了。立即打消念頭，幹脆就在窮神廟住下來，正好連帳篷也省下了。夢遊又鑽回窮神廟，來到塑像跟前，不用說，這是一尊窮神塑像。太不可思議了，有誰會供奉窮神呢？他又仔細看了一眼，奇怪，剛才塑像的眼神分明是呆板地看著前方，現在卻似乎微笑著看著自己。細想想，也可能剛才太慌亂，沒看清楚，原來就是這個模樣。他不自覺的又向那隻破碗裏看了一眼，碗裏隻有三塊餅幹。
夢遊又是一愣：“怎麼搞的，我剛才分明抓了一把餅幹放在碗裏的，現在怎麼隻有三塊呢？難道我一把隻能抓三塊餅幹嗎？”夢遊隨手又抓了一把餅幹出來，查了一下，是七塊。
夢遊是唯物主義者，不相信有什麼鬼神，但這尊塑像肯定是一件文物，不可蓄意破壞，還是把餅幹放進碗裏，以表示自己對文物的尊重。自己也餓了，坐下來想吃點東西。剛坐下，就聽見耳邊有“嗡嗡”的聲音，當然，這不奇怪，這是蚊子的聲音。夢遊又拿出一盤蚊香，點燃，就放在塑像麵前的一塊石台上。這才坐下來，靠在塑像的腿上吃了一頓簡單的晚餐。由於太勞累，順勢枕在塑像的大腳上，沉沉地睡去了。