製定目標的一個最大的好處是有助於我們安排日常工作的輕重緩急。沒有這些目標，我們很容易陷進跟理想無關的日常事務當中。一個忘記最重要事情的人會成為瑣事的奴隸。有人曾經說過：“智慧就是懂得該忽視什麼東西的藝術”道理就在於此。
目標是構築成功的磚石
製定目標的一個最大的好處是有助於我們安排日常工作的輕重緩急。沒有這些目標，我們很容易陷進跟理想無關的日常事務當中。一個忘記最重要事情的人會成為瑣事的奴隸，有人曾經說過：“智慧就是懂得該忽視什麼東西的藝術。”道理就在於此。
要牢記以下四件重要的事項：
（1）寫下你的目標。當你書寫時，你的思維活動會自然地使目標在你的記憶中產生一種不可磨滅的印象。
（2）給你自己確定時限，安排達到目標的時間。這一點的重要性在於激勵你不斷地向目標邁進。
（3）把你的目標定得高一些。達到目標的難易程度與你付出的努力之間似乎有著直接的關係。你在下麵的篇章中將了解如何激勵自己和如何激勵別人。一般說來，你把你的主要目標定得愈高，你為達到這個目標的努力也就要愈集中。
（4）胸懷壯誌。樹立人生更高的目標，不斷地向自己提出更高的要求。因為很明顯的事實是：更高的目標將激勵人們奮起戰鬥。此外，你若能給你的目標規劃製訂出詳細的藍圖，那就更好了。
目標的作用不僅是界定追求的最終結果，它在整個人生旅途中都起作用。目標是成功路上的裏程碑，它的作用是極大的。
你給自己定下目標之後，目標就在兩個方麵起作用：它是努力的依據，也是對你的鞭策。目標給了你一個看得著的射擊靶。隨著你努力實現這些目標，你就會有成就感。有一點很重要，你的目標必須是具體的，可以實現的。
每一天，我們都可能遇到對自己的人生和周圍的世界不滿意的人。在這些對自己處境不滿意的人中，有98%的人沒有改善生活的目標。結果是，他們繼續生活在一個他們無意改變的世界上。
我曾聽一位醫生講到退休問題。這位醫生對活到百歲以上的老人的共同特點做過大量研究，他叫聽眾思考一下這些人長壽有什麼共同的因素。大多數聽眾以為這位醫生會列舉食物、運動、節製煙酒以及其他會影響健康的東西。然而，令聽眾驚訝的是，醫生告訴他們，這些壽星在飲食和運動方麵沒有什麼共同特點。他發現，他們的共同特點是對待未來的態度——他們都有人生目標。
製定人生目標未必能使你活到100歲，但必定能增加你成功的機會。人生倘若沒有目的，你也許會一事無成。正如貿易巨子J。C。賓尼所說：“一個心中有目標的普通職員，會成為創造曆史的人；一個心中沒有目標的人，隻能是個平凡的職員。”
目標能助你集中精力。另外，當你不停地在自己有優勢的方麵努力時，這些優勢會進一步發展。最終，在達到目標時，你自己成為什麼樣的人比你得到什麼東西重要得多。
許多年前，某報作過300條鯨魚突然死亡的報道。這些鯨魚在追逐沙丁魚時，不知不覺被困在了一個海灣裏。弗裏德裏克·布朗·哈裏斯這樣說：
“這些小魚把海上巨人引向死亡，鯨魚因為追逐小利而暴死，為了微不足道的目標而耗空了自己的巨大力量。”
沒有目標的人就像故事中的那些鯨魚，他們有巨大的力量與潛能，但他們把精力放在小事情上，而小事情使他們忘記了自己本應做什麼。說得明白一點，要發揮潛力，你必須全神貫注於自己有優勢且會有高回報的方麵。
希拉爾·貝洛克說：“當你做著將來的夢或者為過去而後悔時，你唯一擁有的現在卻從你手中溜走了。”
雖然目標是朝著將來的，是有待將來實現的，但目標使我們能把握住現在。為什麼呢？因為這樣能把大的任務看成是由一連串小任務和小的步驟組成的，要實現任何理想，就要製定並且達到一連串的目標。每個重大目標的實現都是幾個小目標小步驟實現的結果。所以，如果你集中精力於當前手上的工作，心中明白你現在的種種努力都是為實現將來的目標鋪路，那你就能成功。
成功人士總是事前決斷，而不是事後補救。他們提前謀劃，而不是等別人的指示。他們不允許其他人操縱他們的工作進程。不事前謀劃的人是不會有進展的。我們以《聖經》中的諾亞為例，他並沒有等到下雨了才開始造他的方舟。
目標能幫助我們事前謀劃，目標迫使我們把要完成的任務分解成可行的步驟。要想製作一幅通向成功的交通圖，你就要先有目標。正如18世紀發明家兼政治家富蘭克林在自傳中說的：“我總認為一個能力很一般的人，如果有個好計劃，是會有大作為的。”
不成功者常常混淆了工作本身與工作成果。他們以為大量的工作，尤其是艱苦的工作，就一定會帶來成功。但任何活動本身並不能保證成功，且不一定是有用的。要一項活動有意義，就一定要朝向一個明確的目標，也就是說，成功的尺度不是做了多少工作，而是做出多少的成果。
法國博物學家讓·亨利·法布爾曾做過一項研究。他研究的是巡遊毛蟲。這些毛蟲在樹上排成長長的隊伍前進，由一條蟲帶頭，其餘跟著。法布爾把一組毛蟲放在一個大花盆的邊上，使它們首尾相接，排成一個圓形。這些毛蟲開始行動了，像一個長長的遊行隊伍，沒有頭，也沒有尾。法布爾在毛蟲隊伍旁邊擺了一些食物，但這些毛蟲要想吃到食物就必須解散隊伍，不在一條跟著一條前進。
法布爾預料，毛蟲很快會厭倦這種毫無用處的爬行而轉向食物，可是毛蟲沒有這樣做。出於純粹的本能，毛蟲沿著花盆邊一直以同樣的速度走了七天七夜。它們一直會走到餓死為止。
這些毛蟲遵守著它們的本能、習慣、傳統、先例、過去的經驗、慣例，或者隨便你叫它什麼好了。它們幹活很賣力，但毫無成果。許多不成功者就跟這些毛蟲差不多，他們自以為忙碌就是成就，幹活本身就是成功。
目標有助於我們避免這種情況發生。如果你製定了目標，又定期檢查工作進度，你自然就把重點從工作本身轉移到工作成果，單單用工作來填滿每一天，這看來再也不能接受了。做出足夠的成果來實現目標，這才是衡量成績大小的正確方法。隨著一個又一個目標的實現，你會逐漸明白要實現目標需要花多大的力氣，你往往還能悟出如何用較少的時間來創造較多的價值，這會反過來引導你製定更高的目標，實現更偉大的理想。隨著你的工作效率的提高，你對自己、對別人也會有更準確的看法。
明確的目標使她熱情洋溢
在一個學習班裏，我們正在討論一個人應當如何把他的熱情傾注到工作中去，這時一位年輕的婦女在教室的後麵舉起手，她站起來說道：“我是和我的丈夫一起到這裏來的。你的話對於一個做生意的人說來也許是對的，但是對於一個家庭主婦來說卻沒有益處。你們男子每天都有有趣的新任務要做，但是家務勞動就無法相比了，做家務勞動的煩惱是單調乏味，令人厭煩。”
這好像是對我們的一個真正的挑戰。有許多人在做這種“單調乏味”的工作。如果我們能找到一種方法幫助這位少婦，也許我們就能幫助許多自認為自己的工作是單調乏味的人。
我問她什麼東西使得她的工作如此“單調乏味”。她回答說，她剛剛鋪好床，馬上又被弄亂了；剛剛洗好碗碟，馬上又被用髒了；剛剛擦淨了地板，馬上又被弄得泥汙一片。她說：“你剛剛把這些事做好，這些事馬上就會被人弄得像是未曾做過一樣。”
教師說：“這真是令人掃興。有沒有婦女喜歡家務勞動？”
她說：“啊，有的，我想是有的。”
“她們在家務勞動中發現什麼使得她們感到有趣、保持熱情的東西沒有呢？”
少婦思考了片刻回答道：“也許在於她們的態度。她們似乎並不認為她們的工作是禁錮，而似乎看見了超越日常工作的什麼東西。”
這就是問題的症結。工作滿意的秘密之一就是能“看到超越日常工作的東西”。要知道你的工作是會取得成果的。這句話是對的，無論你是家庭主婦、秘書、油泵站的操作員，或者大公司的總經理，隻要你把日常瑣事看做是前進的踏腳石，你就會從中找到令人滿意的地方。每項瑣事都是一塊踏腳石，它通向你所選擇的目標。
於是給這個年輕主婦的答案便是要找到一個目標，這個目標是她真正想達到的，並且還要找到一種方法，使她的家務勞動能通向這個目標。這位年輕主婦自動提供了一個信息：她總是想帶她的全家周遊世界。
“很好，”教師說，“就以這為你的目標。現在，你要給自己規定一個時間。你想什麼時候實現這一目標呢？”“當我們的孩子12歲時，”她說，“也就是六年以後。”“好的，讓我們考慮一下。這需要采取一些步驟。首先你需要籌集旅費，這是一件事，還有你的丈夫必須離開工作單位一年，你必須製訂一個旅行計劃，要研究你想旅遊的國家。你試想你能找到一種方式，使得你的鋪床、洗碗、做飯和擦地板都能成為你奔向這個目標的踏腳石嗎？”
幾個月之後，這個少婦又來看我們。當她一走進門，我們就明顯地看出她為自己的成功而感到的自豪。
她告訴我們：“令人吃驚的事是，踏腳石理論所起的作用多好啊！我沒有發現任何一樣瑣事不適合這種理論！我把我的洗滌時間作為思考和計劃時間。購物時間是擴大我視野的最好時間：我有選擇性地購買進口食品，它們將是我們在旅遊中要吃的食品。我還把吃飯的時間利用起來：如果我們要吃中國的雞蛋麵條，我就閱讀我所能找到的關於中國和中國人民的讀物，在吃飯的時候，我再把這些知識告訴家人。從此，家務事對我就不再是枯燥無味的事情了。我知道：由於踏腳石理論，我的家務事也絕不會再像以前那樣令人厭煩了！”
所以，你的工作不論如何單調乏味或令人厭煩，如果你能看到在這個工作的末了就是你所想望的目標，那麼這個工作就能給你帶來滿意。這是各行各業中許多人都會麵臨的情況。才能往往與工作種類沒有什麼因果關係。
一位很聰穎、雄心勃勃的青年人可能崛起於出售飲水機、刷洗汽車或當清潔工等職業中。當然，這類工作並沒有給他提供挑戰或激勵。它僅僅是一種達到某種目的的手段。然而，因為他知道他正在走向他所向往的目標，對他說來，無論工作怎樣辛勞，隻要有助於他取得最終的成果，他就會滿意地接受。
然而，有時一個人要付出很高的代價，才能達到向往的目標。因為如果你對你的工作感到不愉快，這種不滿的毒害就會擴展到你生活的各個方麵，增加你達到目標的難度。
要有改變世界的目標
明確的目標與積極的心態相結合是創造偉業的起點。記住：你要改變你的世界，就要有改變世界的目標。
羅伯特·克裏斯托福具有確定的目標和積極的心態。
現在讓我們看看下麵成功的故事是怎樣顯示這些自然傾向的。羅伯特像許多孩子一樣，當他閱讀朱爾斯·維因動人的幻想故事《80天周遊世界記》時，他的想象力被激發了。羅伯特告訴我們：“我過去花了許多時間去做不切實際的夢想，直到我漸漸長大了，讀了兩本勵誌的書：《思考致富》和《信任的魔力》，我就變得實際了。別人用80天環繞世界一周。現在，我為什麼不能用80美元周遊世界呢？我相信任何一定的目的都是能夠達到的，如果我們有誠意和信心的話。”