造紙行業是資源依賴型的產業，其生存和發展依靠纖維資源和水資源的有效供給，其企業競爭力取決於原料成本、生產技術水平和生產規模效益等因素。在目前，盡管中國的造紙行業取得了世界矚目的成就，但這主要來自於我國消費市場的強勁需求，而不是產業綜合競爭能力的體現。經過改革開放後20年的粗放式增長，隨著市場競爭的加劇，原料資源的匱乏和環境保護要求日趨嚴厲，可持續發展和循環經濟模式成為造紙行業的必要之路。
造紙行業屬於纖維資源製約型行業，我國造紙行業的可持續發展的最大製約因素之一就是纖維原料供給不足，特別是優質的造紙纖維原料——木漿更是嚴重短缺。1995—2008年，我國進口商品木漿數量從82萬t增長到952萬t，支出外彙從6.72億美元增長到67億美元。2008年進口廢紙2421萬t，支出外彙55億美元。2005年，進口造紙纖維（商品木漿和廢紙）的總量為2462萬t，占我國造紙行業原料的40.8%。2007年其進口造紙纖維總量為3101萬t，2008年為3373萬t，為2005年的1.37倍。可見，纖維原料的匱乏不僅僅製約了產業的良性發展，而且形成對境外資源的高度依賴，行業安全缺乏保障。目前我國速生紙漿林基地發展緩慢，木材纖維量偏少，廢紙資源總量較大，但回收率和纖維質量低，非木材纖維資源雖然比較豐富，但製漿造紙過程對環境的汙染相對較重。優質纖維原料資源短缺、對外依賴度高和纖維原料結構不合理已成為我國造紙行業可持續發展的瓶頸。
2.2.1我國造紙行業原料資源的特點
2.2.1.1改革開放以來我國紙漿原料資源需求高速增長
在造紙行業的成本結構中，紙漿一般占65%左右，紙漿原料主要有木材、廢紙及非木材料（麥草、蘆葦、竹、蔗渣等），我國造紙行業產能迅速擴大，對紙漿的需求迅速增加，因此，帶動了紙漿原料需求的高速增長。1980—2008年，我國紙漿消費量由545萬t增至7360萬t，2008年紙漿消費量是1980年的13.5倍。木漿消費量由135萬t增至1624萬t，2008年是1980年的12.03倍。非木漿消費量由328萬t增至1297萬t，2008年是1980年的3.95倍。廢紙漿消費量由82萬t增至4439萬t，2008年是1980年的54.13倍。
2.2.1.2由於廢紙漿和木漿比例加大，我國造紙業對廢紙和木材的需求迅速增加
近些年來，我國紙漿消費需求持續高速增長，年均增幅高達14.65%，其中木漿和廢紙漿的比例不斷增大，各類紙漿比例也發生了極大變化。
1980年我國紙漿中，非木漿占到60.2%，到2008年，非木漿所占的比例已經下降到18%，而廢紙漿快速增長，從15%增長到60%，木漿從1980年的24.8%開始下降，到1995年下降為12.5%，1995年之後才逐步增長，到2008年增長到22%。
2.2.1.3由於紙漿需求量的增長促使紙漿原料價格上漲
國際市場上，木漿的價格一路攀升，這就導致了木片成本的上升，從而導致木材價格上漲。另外，由於各國為了保護環境，植樹造林，保護林地，特別是原始林地，從而限製了木材供應源，使木材供給不足。這兩個原因就促使紙漿原料價格上漲。例如俄羅斯，通過不斷提高原木出口關稅的辦法提高木材附加值，來增加國家收入：自2007年7月1日起，稅率調整為出口報關值的20%，且每立方米不得低於10歐元；自2008年4月起，這一稅率升至25%，且每立方米不低於15歐元；到2009年1月，升至80%，且每立方米不低於50歐元。
2.2.1.4原料短缺，促進林紙一體化進程加快
中國對紙漿需求的增加拉動了全球對紙漿需求的增長，帶動了產漿大國紙漿業的發展，從而促進全球林漿紙一體化進程的加快，特別是我國造紙業。例如我國對桉樹製漿的用量不斷增加，巴西就將成為中國紙漿最大的輸入國，促進巴西桉樹林業的進一步發展。同時，也讓我國造紙行業越來越體會到林漿紙一體化是我國造紙行業發展的必經之路。
據統計，近年來我國可提供用於造紙的林木資源迅速增強。“十一五”期間，造紙林基地達到300萬hm2，在考慮輪伐與成才的時間後，預計可生產400萬t的木漿。到2010年基本進入輪伐期後，我國造紙林基地可穩定提供5600萬m3木材。
我國《造紙產業政策》中明確指出“堅持林紙一體化發展”，“力爭實現全國林紙一體化專項規劃確定的建設造紙林基地500萬hm2、新增木漿生產能力645萬t的目標”。對林紙一體化進行了明確的布局，長江以南是造紙產業發展的重點地區，要以林紙一體化工程建設為主，加快發展製漿造紙產業。東南沿海地區是我國林紙一體化工程建設的重點地區；長江中下遊地區在充分發揮現有骨幹企業積極性的同時，要加快培育或引進大型林紙一體化項目的建設主體，逐步發展成為我國林漿紙一體化工程建設的重點地區。
2.2.1.5我國紙漿原料的供給對外依存度過大
由於我國木漿產量遠不能滿足造紙業的需求，國內林漿紙一體化發展遠沒有達到規模，因此，促使我國多年來進口木漿或木片，使我國木漿對外依存度達到60%；又由於國內廢紙回收尚未成規模，質量不如國外原木漿生產回收的廢紙，使廢紙對外依存也接近50%。我國紙漿進口量占全球淨出口量的1/3，對外依存度過高，存在一定風險。
2.2.2木材原料消耗情況
2007年，我國進口木漿845萬t，2008年又增加12.66%，達到952萬t，為1995年的11.6倍。而國內的木漿原料嚴重不足，2007年和2008年我國造紙工業分別消耗國產木漿607萬t和672萬t，分別占總用漿量的10%和9%。
因此可見，我國造紙工業木材原料消耗嚴重不足，對國外的依存度太高。
2.2.3非木漿消耗情況
我國以非木原料生產紙漿，是我國造紙行業的特色，我國非木漿造紙曆史悠久，也建立了相當豐富的經驗，2007年和2008年，我國造紙行業消耗非木漿1302萬t和1297萬t，分別占總用漿量的19%和18%。雖然跟前些年相比有所下降，但仍然是我國造紙行業資源消耗的重要方麵。