2004年5月，《今日美國》公布的調查結果顯示，許多應屆畢業的大學生在接受調查時說，他們最害怕的不是恐怖主義，而是負債以及失業。
開展這項調查的是美國的超黨派團體公共服務共同支援組織。該機構在網絡上對全美大學生進行了問卷調查。調查結果發現，雖然他們中的大多數是在9.11恐怖事件發生的2001年入學的，但當問道最害怕的事情是什麼的時候，隻有13.4%的學生認為是恐怖分子的襲擊。有31.2%的學生認為最害怕的是找不到工作，而32.4%的學生則認為最害怕的是借債繼續增加。
來自教育統計機構（TERI）和高等教育政策機構（IHEP）的調查數據表明，全美學生中有33%的人既是助學貸款的貸款人，同時又是信用卡賬單的拖欠者。
學生們不僅僅使用信用卡來交學費。在校大學生中隻有24%的人用信用卡支付學費，而70%以上的學生則連文具、食物和教科書都使用信用卡來購買。
2005年，畢業於舊金山一所大學的大衛?懷特由於拖欠了上學期間使用的信用卡賬單，竟被加入了信用卡公司的黑名單。畢業後，幾乎所有的應聘單位都因為大衛有信用卡拖欠記錄而拒絕錄用他。
在美國，大衛並不是一個特例。有很多學生在畢業的時候不僅會欠下一屁股債，還會進入拖欠信用卡賬單的黑名單，這樣一來，想在畢業後找到一份合適的工作也就更加困難了。最後的結果就是，他們都被卷入了這樣的一個惡性循環。
美國國內年輕人的平均信用卡借款額已經上升到了4000美元，其中一個原因就在於政府發行的用於獎學金製度的預算卡，這一製度能夠為成績優秀的學生提供學費並且不需要償還。
例如，在美國具有代表性的聯邦獎學金製度之一的貝爾獎學金，在25年前，貝爾獎學金提供了學生學費的77%，而到2005年已經下降到平均40%的水平。原因在於布什政府領導的美國教育部將該獎學金的受資助範圍大大縮小了。因此，有120萬人的資助金額遭到削減。
政府以前除了提供獎學金以外，還為一般金融機構實施的助學貸款提供利息補貼。而到了2005年12月，美國參議院以調整聯邦預算為名，提出議案將支援學生的計劃預算削減了140億美元。與此同時，眾議院也提案將教育補助方麵的相關預算削減90億美元，結果這兩項提案都各自獲得通過，兩項提案的通過直接導致全美國助學貸款的貸款金額又新增5800美元。
2005年一年內，美國政府總共削減教育費支出總額達500億美元，而其中一筆共計143億美元的助學貸款預算消減法案成為了美國曆史上最大額的聯邦助學貸款預算消減案。
“我們完全沒有想到遞送去的助學貸款申請竟被相關機構駁回，所以我們沒有辦法隻好開始用信用卡來支付學費。可是因為我們同時也在支付生活費和教科書費，所以消費的數額在不知不覺中就超過了信用卡的額度，實在沒辦法隻好再申請另一張信用卡。結果利息就像滾雪球般不斷增加。我周圍的同學差不多都是同樣的情況。”在新澤西州立大學上學的艾琳?利達說。