中秋時節，內陸季風跨過維倫群山，拂過愛澤爾平原，消失在無盡的亞瑪森林之中。雨水充沛的愛澤爾平原正是麥穀豐收的季節，金黃色的麥浪一望無際，迎風起伏，燕麥、雪麥、黑麥界線分明又渾然一色，無數的農奴就在這金黃色的海洋裏揮刀收割，鐮刀發出的沙沙聲輕快而熱烈，豐收的果實讓每個人都感到身心愉快。
楊森林騎著栗色小馬，左手托著牛角弓，快速馳過喬諾基麥場。那深邃明亮的大眼透出犀利的目光，巡視一片片穀地，搜索著心中的目標。
猛然間，他雙腿夾緊馬腹，右手抽出一支喬木箭，迅速拉弓射了出去。獸嘶響起，一隻滿身鱗甲的‘麥獾’被利箭穿過頭顱，倒斃在麥地的壟溝裏。
楊森林吹了聲口哨，勒馬停在獵物身旁。這獵物足有一百磅，三十天內能夠吃下的麥穀足夠一個人吃一年了。他微笑著打了個指響,為自己今天的收獲感到滿意。
楊森林雖然隻有十五歲，卻已是嫻熟老練的守護獵人，和吉姆大叔一起，擔負著附近三個農莊的守護責任。
麵對亞瑪森林的深廣繁茂，其中的麥獾、獠牙犬、碩鼠都是麥穀天敵，每年損失在它們口裏的糧食相當於十萬平民一年的口糧，所以莊園主們都聘請經驗豐富的獵手保護自己的麥場。尤其到了豐收季節，更許諾拿出所殺野獸一個月能吃麥穀的三分之一作為獎賞，所以這個職業很受歡迎。
吉姆大叔是遠近聞名的守護獵人，他撫養楊森林長大,並傳授他狩獵技巧。在這個世界上,吉姆就是他的父親和老師，沒有他的教導和關愛，楊森林難以長大成人。
將獵物綁在馬鞍上，他準備前往附近的農莊，將這隻麥獾交給大奴隸主麥瑟·喬諾基過目。按照慣例，在分得一定比例的麥穀之後，獵物還是歸獵手所有，如果奴隸主想要留下獵物自己食用，便要支付合理的價錢。麥獾肉質鮮美，屬上等佳肴，是財主們宴客時必備的主菜，楊森林知道它能賣個好價錢。
正當他牽馬沿著麥場小道前行時，一陣急促的馬蹄聲從後麵傳來，回頭望去，趕來的正是吉姆大叔。吉姆滿臉焦急，紅色的絡腮胡須掛滿汗珠，眼角的皺紋因為緊張而更加深刻。
經過他的身旁，吉姆毫不減速地擦肩而過，同時厲聲喊道：“森林！跟過來，獸靈王出現了。”
楊森林聞言，呼吸不由一頓，渾身熱血沸騰。
‘獸靈王’兩個字實在太過恐怖，傳聞無數獵手都葬身在它的利爪下，沒有一個能夠逃脫的。不過這種怪物向來隻出沒於靠近北朝的邊界，倒還從來沒在南國境內出現過。
看著吉姆大叔遠去的背影，楊森林毫不猶豫地割斷了綁住麥獾的繩索，立刻上馬追去。奔出百十步，又象想起了什麼，忽然擰身回頭猛地射出一箭。
這一箭快似閃電，瞬間沒有了蹤影。旁邊幾個農奴目不交睫，但都沒看清箭枝的去勢，定睛望去時，少年已經消失在馬蹄揚起的塵土之中。
喬諾基麥場擁有幾萬頃良田，趕上麥穀豐收，農奴們不得不全力搶收。此時，靠近亞瑪森林的西郊麥場正聚集著大批收割者，所有人都在烈日下低頭苦幹，卻沒有注意到森林邊緣已經彌漫起濃厚的霧氣。