蠟炬也是微微變色，顯然沒料到對方還有比鷹王更厲害的高手。沉思半晌，回首對那白衣人道：“柳生大俠，此番由你出場，應戰我中原武林的絕頂高手太虛老前輩，不知意下如何？”
白衣人點點頭走到場中，開口說話，語調流暢毫無生澀之感：“我是日本柳生世家之柳生政宗，此次前來中土，想向中土高手請教劍法。請多多指教！”
太虛道長神情漠然，向柳生稽首道：“貧道山野鄙朽，謹以風燭之軀領受施主神劍。”柳生淡淡一笑，道：“前輩仙居世外，想來清高孤絕。因何有興重臨凡塵，與俗人為伍？”太虛道：“貧道雖已歸隱多年。但生性愚鈍尚未悟道，不敢荒廢參修功課。吾終日究讀道書典籍，以‘周易’算定燕王乃天下真主，這才出山輔佐。”
柳生政宗搖頭道：“修武者應以盡心養性，淡薄世事。前輩百年修為，怎地甘願為達官顯貴所驅策？此番我到中國，眼見中土武學日漸式微，想來正是因為追名逐利，以至武道不純。”
太虛道長聞言，微起慍色，沉聲道：“施主藐視我中土武學，又為何要繼續留在我朝？據悉汝國正值戰亂，汝不思報效爾國，背井離鄉有何顏麵可言。”垂髫無風自飄，辭鋒卻也鋒利。
柳生政宗肅穆地道：“國家大事，自有國才平定。宮本五藏大宗言‘於劍道中參悟人生’，比武練劍，參悟武學便是柳生之終生夙願，此外萬事，不過浮雲過眼。”
太虛眼中精光一閃，道：“柳生一族號稱日本劍道第一，貧道也是久聞其名。”口中說話，伸手緩緩抽出腰中寶劍。眾人一震，暗想“太虛道長拔劍出鞘，定是要用‘太極劍’與東瀛人過招。今天可算來著了，能看到當世最為神妙的劍法。”
誰知太虛手腕一抖，那柄長劍立時斷裂，碎片紛紛散落於地，每一截竟然不及半寸長短。眾人駭異，都想單手震斷長劍已屬不易，而眨眼間令利刃化為齏粉的神功更加不可思議，恍然就如仙法奇術一般。太虛昂然道：“中國是禮儀大邦，刀劍相交非待客之道。貧道當盡禮數，為客人撣塵除灰。”言罷從身後拿出拂塵，沉聲道：“施主先請。”
柳生捧著東瀛劍，鞠躬道：“新陰流柳生政宗，請武當派前輩高人賜教。”抬頭望著太虛，卻沒有拔出長劍，就連帶劍鞘緩緩舉起。眾人見狀大吃一驚，暗想這日本人也太過托大，居然膽敢如此不敬。太虛雖然百歲高齡，仍不免心頭微怒，暗想不能失卻武林宗師氣度。當下擺出“古道秋風”的起手勢，以其前輩身份禮讓一招。但見柳生修眉微揚，淡然道：“有僭了。”一瞬間劍出如虹，也無多少變化，挺劍直刺太虛雙眉之間，劍勢迅捷，無與倫比。
太虛將修為百年的武當派“太乙神功”聚滿袖口，順勢揮灑而出，真氣激蕩，將柳生政宗的長劍蕩開。柳生麵不改色，依舊是一劍刺來，招數簡單直接，暗含風雷之聲。太虛左手虛張輕晃，使出“力劈華山”。右手拂塵則是一招“風擺荷葉”擊向柳生腰間。這兩招本是武當派尋常招數，但太虛武功超絕，已然返璞歸真，招數後發先至，雄渾厚重卻又不露半點霸氣。
柳生半途撤招，後退半步。太虛乘勢攻擊，右手拂塵還是一招“風擺荷葉”，左手急探雙指，虛點柳生的胸口七大要穴。
眾人目眩神迷，從未想過簡單招數竟然有如此威力，感服的同時，似乎隱隱窺見到了上乘武學的境界。轉而看那東瀛劍客出招，眾人心頭一寒。但見劍路簡捷，不是當頭硬砍，就是直擊橫披，絲毫不見奇妙之處，可是不知為何太虛漸漸後退，大有左右難支之態。
太虛躍後三尺，道聲：“載華嶽而不重，振江海而不泄，好，好劍法！”將拂塵丟棄在地。空著的雙手虛抱成球，緩慢的向柳生拍去。袖袍膨脹如鼓，內力彙集到雙手之間。突然屋內燭光一暗，好象被無形的氣魄重壓得暗淡無光。突然太虛仰頭清嘯，飛身撲上，雙手時而拳，時而指，時而爪，招式變幻莫測，內勁排山倒海似的向柳生襲來。
柳生的目光閃動，大喝一聲挺劍迎擊。卻見劍招忽地大變，劍身伸縮詭異，矯矯然好似飛龍穿雲。此等劍法無跡可循，每招都不遵武學的套路。使到酣處，烏沉沉的長劍氣勢漸盛，周圍眾人手中兵器都嗚嗚微響，似乎在呼應這劍中王者的殺氣。
衙役茂大鵬在角落中看的瞠目咋舌，感到臉上被勁風刮得火辣辣地痛，暗忖道：“老神仙和這外國劍客好生厲害，離那麼遠勁風都象刀割，若是我挨得近，可不就要見著閻王爺了。”頭暈目眩不敢多看，轉眼瞥見那“聚義堂”春蠶當家：雖然蒙著麵，妙曼的身段卻凹凸畢現。茂大鵬原本好色，當下不由饞唾滴滴，目不轉睛的貪看。
燕王朱棣觀戰良久，眉頭越皺越緊。他雖非武林高手，但多年來縱橫沙場，也有幾分眼力。見太虛已盡全力，卻依舊不能奈何柳生政宗。而柳生神色從容不迫，進退有致，何況長劍尚未出鞘，看來餘力猶多。朱棣暗自擔心，暗歎道：這一戰凶多吉少。莫非天要亡我？
此刻場中激鬥愈酣。太虛口中大聲念誦“太乙真經”，雙手劃出無數個的圓圈，瞬息間分合離幻，似招非招，蓄勁無窮。柳生政宗連連後退，忽然濃眉上揚，雙手持劍，竟然疾電般向太虛直刺過去。太虛雙手合什，堪堪夾住劍鞘，丹田處的真氣潮湧而出，正欲將長劍化為齏粉……
柳生陡然長嘯一聲，虎目圓睜，挺劍向前硬刺。太虛雙掌酸麻，隻覺眼前金星亂冒，眨眼間已被柳生長劍趁勢抵住胸口。太虛心知敗局已定，頹然退後，浩歎道：“‘其靜也專，其動也直’。縱然內功渾泊圓厚，麵麵俱到，不如聚力凝神專攻一點。新陰流劍道實在高絕。貧道敗了。”
言罷，太虛的頭發逐漸灰白，臉上皺紋乍現，他修煉多年的駐容真氣被震得潰散，就此一朝老去。隻見他舉步蹣跚，束發蓬鬆，仙風道骨泯然無存，活象個普通的俗世老兒。走到中年人麵前，垂首道：“貧道無德無能，有負燕王所托。八十年放縱江湖，從來看不透勝敗榮辱。年齒過百得此一敗，方才稍有領悟：什麼榮辱，什麼功利，盡皆都是煙雲虛無。老道從此應隱匿山林，靜心參修，再不踏入這是非俗世也！”說到這裏，太虛抬起頭來，看著柳生道：“隻是貧道尚有一事不明，還想請教閣下。”
柳生微微欠身，道：“道長請問。”太虛道：“閣下劍術世間無雙，這也不用說了。可是為何始終劍不出鞘？難道老道不配閣下拔劍麼？”
柳生歉然道：“請恕小子狂妄。這把劍名為‘秋正’，在我國號稱‘妖劍’。秋氣主殺，若是拔出劍鞘必須見血。因此不敢輕易冒犯。”說罷深鞠一躬，道：“少問世事，潛心練武。這正是武者修行的正道。道長一朝頓悟，柳生也為之欣慰。”