忽然一人冷笑數聲，道：“人而無信，不知其可！這是中國聖人說的話。守信講義曆來是貴國美德，難道還要叫我這個外國人教你麼？”眾人聞聲看去，說話之人正是東瀛劍客柳生政宗。蠟炬應道：“中國還有一句話，叫做成就大事者，不拘小節。燕王乃敝上的心頭大患，我等奉命行事，焉敢有違？”
柳生抬起頭來，臉上神情漠然，道：“身為武士，豈可和出爾反爾的小人同流合汙。若是你一意孤行，那這一刻起，柳生政宗便是你的敵人。”蠟炬知道柳生劍術無雙，見他語意強硬，卻也不敢當麵駁斥。正在猶豫不絕的時候，一名虯髯彪悍的手下嚷道：“你這蠻夷狗子，到底走哪條道的？好好地對付燕王，到時候有你好……”話未說完，隻覺口中一涼，從嘴裏軟嗒嗒掉出個東西，低頭一看，竟然是自己的半截舌頭！那人魂飛魄散，愣了片刻方才回過神來，捂著冒血的嘴巴狂聲慘叫。柳生拍拍‘秋正’長劍，道：“汙言穢語，真是臭不可聞。”
眾人大駭，似乎曾見到柳生的身影動了動。但如何出劍，如何割斷口中之舌，都沒有人看清楚。蠟炬眼神死灰，幹笑兩聲，道：“柳生大俠，敝上待你如國士，看在敝上的臉上，請在一旁靜觀其變如何？”柳生不答，輕撫長劍盯著蠟炬，冰冷的眼神令人徹骨生寒。朱棣點頭讚道：“好！柳生大俠大義凜然，雖然誤結匪類，卻能懸崖勒馬，不失為大丈夫！”
柳生轉過頭來，道：“燕王，我並不是來暗殺你的。今日到此，原另有他意。”朱棣精神大振，道：“柳生大俠果然不是刺客！不知到此有何貴幹，倘若小王能幫忙，定當竭力以助。”柳生微微一笑，道：“此次來到中原，我走遍大江南北與武功高手切磋技藝，數戰之下都沒有遇到敵手。當今皇太孫朱允？聽聞此事，便將我召進府中，要我和這些盜賊一起來暗殺燕王……。”
活說到這裏，眾人神色大變，朱棣脫口而出：“皇太孫！皇太孫要殺本王！”驚懼之下微一思量，暗想皇太孫平日裏常談及削藩之事，說一旦登基便要整肅朝綱，約束皇族王子，以免其擁兵謀反。而自己手握兵權，豈不是皇太孫的心腹大患？半信半疑之間，朱棣又搖頭道：“皇太孫想要殺我。。。此事絕無可能！皇長孫向來仁慈寬厚，連皇上都說他過於柔善，怎地會想殺死自己的親叔父？”
柳生道：“此事千真萬確！太孫殿下的心腹黃子澄黃大人親口告訴我：燕王朱棣企圖謀反，請海內英雄共誅之。我本不願答應。但我平生癡迷武學，最愛與人比武。想到燕王手下高手如雲，正可趁此機會比試切磋。”柳生頓了頓，接著道：“我聽說燕王手下除了鷹王以外，還有一位名叫劉純厚的高手。其人身為朝廷官員，又是逍遙幫幫主。那逍遙幫聞名中原，其中定有許多武藝精深的高士。柳生不才，想要一一討教……。為何今日隻見鷹王，卻不見逍遙幫的劉幫主呢？”說著輕輕搖頭歎息，惋惜之意溢於言表。
朱棣喃喃道：“原來柳生大俠隻為比試武功，不是來刺殺本王的……。哎，往日劉純厚都在我身邊，最近他奉欽命巡視江南，正應前來隨侍護駕。本王也自納悶，此人因何久久不到。”
柳生道：“這也無妨，日後我自會拜訪逍遙幫。剛才三場比試已定勝負，燕王贏了賭賽，也就是贏了性命。如果再有人強加為難，柳生政宗絕不答應！”說著撫摸長劍環視四周，目光峻刻，神態威嚴。
蠟炬忌憚柳生絕世劍法，又怕回去被皇太孫責罰，思來想去還是眼下性命重要，瞪了燕王一眼，恨恨地道：“罷了，罷了。燕王當真鴻福齊天，兒郎們，留在這裏隻是丟人現眼，扯呼吧！”
朱棣朗聲大笑道：“鄉野客棧中承蒙厚待，他日必拜君賜。”蠟炬哼了一聲，扶著春蠶正要轉身離去，忽然李二狗疾步上前，雙手張開攔住道：“不行！你們不能就這麼走了。”春蠶怒道：“你待怎樣？”二狗道：“留……。留下銀子，給茂兄弟家小過活！”
春蠶胸中怒火如熾，霍地卷起舌頭打個呼哨。身旁四個大漢同時挺劍急刺，分別攻向二狗上中下三路。幾個人相距咫尺，毫無騰挪招架的餘地。二狗隻覺勁風峻急，心裏還未明白怎麼回事，手中單刀已動。就見白光一閃，那四人長聲慘叫，四隻手腕立時被齊齊砍斷，抓著長劍“丁零當啷”掉落於地，鮮血噴湧亂濺。
二狗心中迷糊，暗出口氣“好險，剛才那架勢好象群豬拱槽。”待看清眼前血流滿地，斷肢散落，方才驚駭無地，張著嘴說不出話。蠟炬見二狗站著不動，以為他不肯罷休，當下沒奈何，叫手下拿來一個包裹，丟給二狗，道：“拿去，拿去！這是二百兩銀子，可夠了麼？”二狗接過銀子，怔怔的朝旁邊閃開。蠟炬抬手一揮，眾人魚貫而出，身影溶入濃濃的夜色中。
柳生政宗走在最末，行至李二狗身側，微笑道：“搶了強盜的錢財，真是厲害！”忽而正色道：“閣下刀法冠絕天下，來日定當請教。”言罷飄然出門，再不回頭多看一眼。
直到刺客走得一幹二盡，李二狗才定下心神。轉身將銀子交給許義安，道：“許大哥，你和茂兄弟相熟，這些銀子，請你給他家裏人吧！”許義安感激涕零，哽咽道：“李少俠真是好人，哎，但願好人有好報……。”說到這裏，皺眉撅唇，一幅欲言又止的表情。遲疑半晌，咬牙道：“好，我把實情都說了吧！李少俠，咱們劉幫主舉薦你進京見皇帝，其實並沒安好心！”李二狗吃了一驚，問道：“甚麼？”
許義安拉著他走到角落中，附耳低聲道：“劉幫主早就吩咐我和茂大鵬，務必在這幾日到達此處，帶你來這間名為‘招賢居’的客棧投宿。等見到有一群鏢師住店，方可重新上路。我和茂兄弟不知其意。剛才聽燕王和那東瀛人對答，才明白其中緣由－－劉幫主哪裏是舉薦你入京，他讓你帶著逍遙幫的腰牌，分明是叫你來送死的！”二狗聽的糊裏糊塗，摸著腦袋嘿嘿的隻管傻笑。
原來劉純厚早就探到消息，知曉皇太孫要派高手暗殺燕王。他身為燕王屬下，本應該立即稟明主上，並全力護駕，但又怕因此得罪皇太孫。劉純厚生性騎牆多變，既不想失寵於燕王，也不願冒險與皇太孫作對。正感難以兩全，恰好聽聞逍遙幫兩大堂主敗在一個鄉下少年的手上。他便心生詭計，假借推舉之名，讓李二狗帶上逍遙幫的銅牌，由人引領到朱棣身邊。如此安排，一來可以利用二狗神奇刀法保護燕王，顯示逍遙幫派遣高手忠心護主；二則行刺燕王非同小可，眾刺客必然死命力戰，二狗在高手圍攻下多半難逃一死，這也算報了逍遙幫堂主戰敗受辱之仇。此等一石二鳥之計毒辣陰狠，八麵玲瓏，正是劉純厚常用的伎倆。他縱橫官場江湖，黑白兩道通吃，“千麵天王”的名頭也不是平白得來的。
許義安解釋了半天，李二狗還是難以明白。這時眾人已將客棧內屍體清理幹淨。朱棣詳細詢問二狗來曆，知曉他正要逢旨入京，便給了二狗一塊玉佩，說可憑借此物到京城找方孝儒大人，自可麵聖覲見。交代完畢，朱棣怕再有刺客前來，不敢久留，當即與二狗道別，率領手下連夜離開了客棧。