但是今天，真不走運！我們遇到一位急於表現自己權威的巡警，他嚴厲地批評了我們這種行為。
“你難道不知道應該給你的狗戴上口籠並且用皮帶牢牢係上嗎？”他嚴厲地責問我，“你還讓它在林地裏到處亂跑！你難道不知道這是違法的嗎？你難道沒有想到這可能導致的後果嗎？”
“是的，警官。”我盡量柔和地回答，“我知道這是違法的。可是，它的個性很溫和，我想應該不會有什麼問題吧。”“你想不至於！”他眼睛瞪得很大，“什麼叫你想這不至於？這可是法律規定的！你要知道這條狗很有可能會傷害到鬆鼠，或者更嚴重的，咬傷別人家的兒童。我告訴你，這次我放過你，不過，要是下次還被我抓到的話，你就等著去向法官求情吧。”
“是的，先生。”我謙遜地向他保證將會遵守他的命令。
於是我和瑞克斯過了幾天充滿拘束的日子，可是瑞克斯不喜歡這種生活。每一次看到口籠和皮帶他就會嗚嗚地哀叫。而我也不喜歡瑞克斯這樣鬱鬱寡歡的狀態。於是有一天，我決心和瑞克斯一起碰碰運氣。
瑞克斯被解除了那些束縛之後開心極了，它在樹下打滾，和我一起跳過一個又一個小小高地。
就在這個時候，我驚慌地發現那位嚴肅的執法者正騎著一匹栗紅色的大馬站在我的前方。快樂的瑞克斯正向他直直地衝過去。
“對不起，警官先生。”當我發現已經無法逃避的時候，決定先發製人，碰碰運氣，“我並沒有任何的借口。這次你已經當場抓住了。上個星期的時候你就曾經警告過我不要把沒有皮帶和口籠的狗帶到這裏來。所以，現在我違法了，我甘心接受你的處罰。”
“我明白這是一種誘惑。”警察先生的聲音出乎意料的柔和，“這麼美麗的環境，四周空無一人，讓這麼一隻可愛的小狗在這裏撒撒歡簡直是一件難以阻擋的誘惑。”
“可這是犯法的。”我回答說。
“這樣的小狗應該是不會傷人的。”警察從馬背上下來，蹲在正向他歡快地搖著尾巴的瑞克斯麵前，逗弄著這條小狗。
“或者它會傷害鬆鼠呢？”我說。
“哦，不，不。我想你對這事情太認真了。”他直起腰，“看到那個小土丘了嗎？現在，你隻要叫它跑過這個土丘，到我看不見它的地方去玩耍，這件事情就可以結束了。”
一位很有人情味的警察，不是嗎？當我自責的時候，他寬大的態度使他的自尊為之增長，正如我們前麵所說過的，每個人都需要有一種“我很重要”的感覺，而這一次，我使他有了這種感覺。
我不去和他爭辯，我把自己放在一個絕對錯誤的位置上。我迅速、坦白、熱忱地承認自己的錯誤，於是我們都得到了自己希望的結果，這件事情也完美地解決了。
當我們發現責備不可避免的時候，為什麼不先去責備自己呢？聽著自己對自己的批評，難道不比聽別人對自己的批評容易忍受嗎？如果你在別人想要批評你之前將這些自我批評的言詞說出來，你會得到他人寬容、原諒的態度——就像我和瑞克斯所得到的那樣。
愚蠢的人會選擇自我辯解，不去承認自己的錯誤。但是，真正高尚的人，會勇於承認自己的錯誤，這樣的行為會給人一種尊貴高尚的感覺。
當我在曆史書上讀到李將軍的一次自責時，他的完美令我炫目。
那是南北戰爭時期的事情。那個七月份，南軍在葛迪斯堡的衝鋒隻得到了慘敗的結果。
李將軍派了畢克德作為這次衝鋒的指揮官。他可真是一個風流英雄的人！他留著長及肩背的赭色的頭發，而且，他就像拿破侖在意大利的戰役裏那樣，幾乎每一天都會在戰場上寫下熱烈的情書。在那個七月耀眼的陽光之下，他歪戴著自己漂亮的帽子，帶著士兵們得意地騎著馬衝向聯軍的陣線，士氣高揚，士兵們歡呼著衝去，人擠著人，戰旗迎風招展，刺刀在陽光之下閃爍。他們贏得了聯軍的輕聲讚美。
突然之間，早已安置在防線上的大炮開始怒吼，隱沒在幕山脊石牆之後的聯軍步兵向他們開火。子彈如雨水一樣向士兵們傾瀉下來，整個山頂一瞬間變成一片火海……幾分鍾之內，除了一個之外，由畢克德率領的軍隊中所有的旅長都倒下了，而那5000人的軍隊一瞬之間隻剩下不到1000人……
剩下的南軍士兵繼續勇猛地拚殺，他們在阿密斯旦帶領之下做一次又一次的衝鋒，跳過牆頭和聯軍短兵相接，終於，南軍的戰旗飄揚在幕山脊上。
可是，那隻是一次短暫的勝利。畢克德的光榮、勇敢、不屈不撓的衝鋒最後還是失敗了，李將軍喪失了深入北方的機會，南軍逐漸開始節節敗退，這戰役的大幕正在慢慢拉上。