她不會忘了你，隻是，她永遠不可能再回來。心酸的答案不可以說出口。芳兒緊緊地扣著這孩子在懷，隻盼瞞他一生一世。
誰會料到它被揭開，會是在宮外的小屋，會是由這個人？
雖然民間的大人常常對小孩子說起鬼故事，嚇唬他們讓他們睡覺，可是貿貿然對宮裏的小主子說起稀奇事，那是要掉腦袋的。常壽一時忍不住，說完了好害怕。長生還想較真，他隻好告饒道：“小主子您饒了我吧，我跟您開玩笑呢，您不能當真啊，千萬千萬別當真啊。”
已經晚了。當不當真，那些荒唐的形容已經潛入印象，在睡夢中製造可怕的幻影。
在長生昏昏沉沉，似醒非醒之時，他竟見到屋裏有一團影子。
不，仔細看，那不是影子，那是一個女人，可是，卻是一個相貌很模糊的女人。夢境中的清芸，穿著單薄的白衫，優雅地走到床邊坐下，摸著他的臉，輕輕地道：“你想嚇唬我兒子，我就嚇唬你。嗬嗬，別著急，我很快會帶你走的。老天收人，收不走我兒子，隻收你。我兒子不是‘白眼狼’，你才是‘白眼狼’。”
她說得那麼溫柔，那麼愜意，雲淡風輕得就好像隻是打個招呼。
然後，她用冰冷的指尖抓住他，低下頭來親吻小臉，似足一位可親的母親。長生抗拒不得，又驚又怕地弓著身子，戰栗不已。
清芸饒有興趣地觀察，對這狀態很滿意。接著，她站起來，輕悄悄地向後退，最終貼著牆沒了。清清楚楚的一瞬，像一記狠鞭打在心上。激得長生腦袋嗡嗡作響，白煞煞的小臉充滿驚惶，幾乎駭死。
原本漸輕的症狀突然急轉直下，這一嚇便起不了床。如同夢魘中所預報的那樣，很快就有消息回宮。
淑妃才聽一句便覺石破天驚，收不住情緒：“不是快好了嗎，怎麼會突然發燒，怎麼回事！”她一邊說一邊想起曾經有過的怨毒想法，不禁麵上飛起紅霞，又悔又忿，卻不肯直言，隻覺得是下人照料不周，把抱怨都扔給他們：“怎麼照顧的你們，你們都在幹什麼！”
沒用的，這是命。初聞消息時，心裏的反應已經帶來足夠預感，淑妃卻不肯承認。她急匆匆趕往慈寧宮，求太皇太後允可出宮見這孩子一麵，卻不知道，這就是最後一麵。
趕到小院時，長生還在迷糊地說胡話。淑妃衝到床前，握著小手，一摸燙得不行，馬上就哭了。
“長生我來了，額娘來了。別急，你說什麼？”她輕輕地拍著長生，把耳朵貼近他的唇，小心翼翼地哄：“別怕，額娘在這裏！”
“我不是‘白眼狼’，我不是。”夢囈中的長生涕淚橫流，救不了自己，已然語無倫次：“別嚇我，血，血！”
“別怕，額娘打它，不怕！什麼都沒有！你看！”屋內已然足夠明亮，淑妃卻還嫌不夠，忙著叫人點燈。
不一會兒，小屋亮燦燦地如同白晝，卻照不亮長生的心。
天花最怕並發症，熬不過去就完了。尤其小孩子，這是要命的。淑妃見喚不醒他，又急又氣，實在無法可想，隻得將手靠近臉龐去揉去捏。靠他太近，自己也有危險，可是她完全不管。她隻知道，如果長生死了，她也不想活了，長生絕對要活下去，哪怕用她的命來抵。
被噩夢打擊至此的長生無法回應，淑妃心中更覺不祥，急得直叫：“他到底怎麼了，嚇成這樣！”
失責的奴才們跪了一地，最後接觸到他的常壽有最大嫌疑。戰戰兢兢，他還想保命，可是情勢所迫無可奈何，幾乎就將招供之時，長生突然奇怪地說：“我不跟你走，我不，我不！”
淑妃馬上轉移注意，緊跟著問下去：“怎麼回事，你說，誰要帶你走，啊？”
長生嚇住了，隻是哭。淑妃一把摟住，心疼死了：“不走，咱們不走，額娘在這兒，額娘不會讓任何人帶走你，快告訴我，怎麼了？”
說不清楚。長生還隻是個孩子，而心知肚明的人，說清楚了，也該死了。
常壽哭哭啼啼地講完，氣得渾身發抖的淑妃已容不得求饒，直接嚷道：“狗奴才！誰叫你跟他說這些的，拉出去，給我打死！”
報應。淑妃自覺胤禨是災星，老天要收人，她想要長生活著，這是一早就有的願望，所以，天道輪回，胤禨的母親便來害長生。
一定是這樣沒錯。這個不祥的“鬼故事”帶來的噩運已經無法避免，淑妃卻還抱有僥幸。又驚又恨地摟緊了長生，連聲安慰：“不怕，不怕她，額娘知道怎麼辦，你不要怕，長生，額娘一定不會讓她帶你走，你一定會好，不要怕！”
長生仍在迷亂之中，哄了一陣，仍沒有起色。受驚所致的高燒，必須先慰其心，可憐惡念在先，陰差陽錯致病於後，當屬天意，這時再來補救已然遲了。