第五章：使臣張騫的飛天夢想
郭憶龍、劉瑩帶著麥卡等兩百多名騎士一路向西北行進，不出一月便進了廣闊無垠的沙漠。幸好軍中將士在西域一帶征戰多年，頗有經驗。一路多帶幹糧清水，又買了一批駱駝。麥卡還找來幾個當地人做向導，總算沒有在沙漠中迷路。沙漠裏有幾處綠洲，每到一處，便能得些補給。又走了一個多月，便覺黃沙漸少，地麵多了些青綠。偶爾還有幾棵孤零零的樹。雖仍讓人覺得荒涼，但與那漫天黃沙的大漠相比，此處便是人間仙境了。
既出了沙漠，幾個向導便向劉瑩等人辭行。劉瑩問其中的一個老者：“此處離大月氏還有多遠？是否還有沙漠？”那老者說：“我不曾去過，不過沙漠應該沒有了。再往西約四十裏，便是大草甸。”劉瑩聽了，心中歡喜。便讓麥卡多給銀錢，打發眾向導返回。
一行人繼續前行，不出一日，隻見一座大山攔住去路，山雖不高，卻十分陡峭。眾人沿山邊小境盤沿而上，到了山頂，眼界豁然開闊。原來山那邊是片一眼望不到邊的大草原，草原上開滿不知名的野花，點綴出漫天遍野的爛漫。有四條溪水順山頂流下。溪旁，上百隻野鹿正悠閑的戲耍。
劉瑩見此美景，心中歡喜，便對郭憶龍說：“小龍，這裏可是神仙住的地方。”郭憶龍說：“瑩兒，你若喜歡，我們將來便在這裏蓋幾間屋，住下便是。”劉瑩說道：“為什麼要到將來？現在不好麼？”郭憶龍一笑，心想：“我又何嚐不想現在便住下來，與劉瑩長相廝守。隻是父親的遺願尚未完成，姐姐瑪雅蘭絲也沒有找到。”又想：“我若是個平凡人多好。愛上了誰，便找個清淨的所在，與他幸福的過一輩子。不用去管那麼多惱人的事情。”劉瑩見他發呆，覺得好玩，便拿出馬鞭子，照準郭憶龍的馬使勁一抽。那馬受了痛，突然提速狂奔，險些將郭憶龍掀下馬來。隻嚇的他嗷嗷亂叫。劉瑩大笑，對麥卡說：“他如此膽小，怎麼做我丈夫？”麥卡說：“郭兄弟雖然膽小，心腸卻頂是好的。”劉瑩說：“心腸好有什麼用？殺隻雞都不敢，將來怎麼保護我？哎，自認倒黴了。”麥卡說：“隻怕將軍倒是挺願意倒黴的。”說完二人一起笑了出來。
眾人順著溪水前行了數日，那溪便漸漸寬了起來，形成一條河。河邊數十丈內仍是草地，數十丈外便是高聳的針葉林了。那森林與草地的分界極明顯，仿佛是被人用尺量過才做出來的。劉瑩與郭憶龍並肩騎行，見這景色，便問郭憶龍：“小龍，你學識淵博，可知道這裏奇景的成因？”郭憶龍說：“這也不難。此處是高山，植被隨溫度的變化而不同。高處冷一些，便長鬆樹，底處溫暖，便生水草。你看前麵那坐小山便可明白，那山上的植物帶是極分明的。”
劉瑩隨郭憶龍的手指方向望去，隻見前方不遠處有一座獨立的小山，山上果然依高度不同，有不同的植物。再仔細一看，竟發現那山頂似有人在移動，便說：“小龍你看，那山上有人。”郭憶龍說：“我也看到了，你等等，待我先去查看一下。”
郭憶龍催馬先行，沿河跑了約二裏，便繞到了那小山的側麵。隻見那山側麵極陡峭，山下有一大湖，湖水碧藍，清可見底。郭憶龍向山頂望去，隻見一人正在修理著一個非常古怪的裝置。那裝置象一頭大鳥的翅膀，隻是甚為笨重。又等了一會，那人將裝置扛起來，後退兩步，又向前一個衝刺，從懸崖上縱身跳下。隻見那裝置在空中拍了兩下翅膀，滑翔了兩丈左右，便失去了平衡，翻著跟頭向湖中栽去。隨著一陣“哎呀！哎呀！哎呀！哎呀！”的慘叫，那人連帶那裝置“嗵！”的一聲落入湖中，濺起一大片水花。此時隻見旁邊有四人劃木舟快速駛向出事地點，將那落水之人打撈上來，又拿出毯子給他裹了，將木舟劃向岸邊。
郭憶龍看得有趣，便催馬過去，來到那人近前。隻見那人約四十多歲年紀，留一縷細細的長胡須，身材矮小，塌鼻梁，厚嘴唇，兩隻眼睛卻炯炯有神。郭憶龍說道：“請問閣下，您是在研究滑翔機嗎？”卻見那人抬頭望著，說道：“什麼滑翔機，那是我做的鳥翼。隻是一不小心，沒控製好，才掉了下來。”郭憶龍一笑，說：“隻怕是沒一次成功吧，這樣的東西能飛起來才奇怪。”那人驚奇，說道：“哦？難道你也對飛天之術有興趣？”郭憶龍說：“我雖沒什麼興趣，但也知道你用那麼重的兩塊木頭拚出個翅膀，不摔下來才是怪事。若是能找些輕一點的東西，做個固定的翼，興許還能滑出些距離。”那人聽了郭憶龍的話，仔細想了想，覺得甚有道理，便說：“這位小兄弟，你能不能幫我畫個圖紙出來。若成功了，我定重重謝你。”