元光四年八月，漢軍盡得河朔之地，擄軍馬十餘萬，牛羊牲畜近百萬。然失漁陽。帝曰：“自有漢以來未曾失郡亦未曾得郡。今朕既失郡又得郡，諸卿可知此戰勝否敗否？”
我道“我大漢此戰勝了，匈奴雖得漁陽，但隻得一空城。匈奴乃遊牧民族，不待我攻，其必自退。我軍得河朔，二十萬匈奴兵僅餘五萬。此戰過後，我長安將再不受匈奴威脅，而匈奴王庭則在我攻擊範圍之內，從此漢匈之戰攻守形式逆轉，以後的戰爭將是我軍以進攻為主而匈奴則僅有守城的資格。所以此戰是我大漢勝了。”
武帝道：“今我得河朔之地，該當如何？”衛青道：“河朔之地，原有秦蒙恬所築舊城，可在其上築新城，退可以守河朔，進可以擊匈奴王庭。”
我道：“臣以為若在河朔之地築城雖善然所費甚巨，倒不如在河朔修建一連串的小城堡，每堡駐兵五百，相隔五裏，令百姓在其間放牧。若依此法築城，則三月內既可築城二十。等明年秋高馬肥之際可築城近百。如此則河朔之地永無匈奴藏身之所，所費與築一大城相仿，但其所得卻遠較一大城為高。”
程不識道：“張將軍，每城隻駐五百人，若匈奴大舉進攻該如何擋之？”
我笑道：“河朔之地乃是我大漢伐匈的前進基地，哪裏還輪得到匈奴進攻？河朔乃是我大漢伐匈的前沿陣地，依末將之法，則相當於我軍得一方圓幾百裏的大城，足可以屯幾十萬大軍對匈奴人作乾坤一擊！若匈奴果然大舉來犯，由於騎兵不利攻城，雖城小亦需費時良久。我大軍則出河朔直擊匈奴王庭其困自解。”
李廣道：“那又哪來的牧民呢？”
我笑道：“此戰上郡盡毀，與其建上郡，不如盡遷其民至河朔，城好之後，冬來則民居其城，夏至****牧於野。上郡的五萬百姓便成了五萬牧民。”
武帝道：“朕願聞張卿詳說其法。”
我道：“依臣所見，當於河朔建一南北走向的城堡帶，每隔五裏建三個城堡。一百個城堡將可綿延一百五十裏，而我方之敵主要居北，東方是我大漢領土，西方右賢王已破，河西匈奴遠居千裏又有隴西相隔，也無強大之敵。而這其間可牧軍馬數十萬，駐軍為五萬，戰時屯軍亦可過二十萬。我軍在此往來調動匈奴不可知。臣想伊稚斜若聰明就該遷王庭於漠北，否則早晚毀在陛下之手。”
衛青一沉吟接著道：“張將軍此法甚好，但依臣所見，若我軍每隔五十裏築一小城可屯軍一萬左右會更好。”
武帝大喜道：“就依卿策建城！”
元光四年八月，武帝遷上郡之民五萬，囚犯一萬往河朔駐城。耗錢十五億，築威遠，振遠，撫遠三城，和城堡一百。改年號為元朔。並計劃於元朔元年十一月築得威遠城，二年七月築得振遠城，三年五月築得撫遠城，共築城堡一百五十餘，並修建從長安到河朔的弛道。從此漢匈的形式逆轉，匈奴此後不敢再起大軍出擊漢軍。
匈奴王庭內，伊稚斜暴怒道：“給我把右賢王，白羊王，樓煩王和昆邪王帶上來。片刻後便有親兵帶四王進帳。”
伊稚斜手持馬鞭指向四人：“你們還有臉活著回來嗎？我的大軍呢？”
右賢王撫胸道：“大單於，此戰之敗主要是因我之過，一路上連被漢軍伏擊。共折軍十五萬，我願以死謝罪！”
伊稚斜冷哼道：“你死了，本單於的大軍就能回來嗎！此戰你們失去了河朔，現在本單於的王庭隨時都可能被漢軍攻擊，你死了，漢軍就會不來攻我嗎？”
昆邪王道：“大單於，我不服，此戰分明是你令我等攻擊長安，一路上我等不辭勞苦，不待輜重整齊就出兵擊長安。而這分明是漢人的詭計，漢人趁我軍擊長安，卻不與我軍野戰反而去襲我河朔。我軍連日作戰早已疲憊，到最後糧草斷絕。此戰我匈奴如此大失，其主責在你！你更應該一死謝昆侖神！”
伊稚斜道：“你說得對，我是該負責，不過我還要帶領我大匈奴向漢人複仇，戰勝漢人後，我自會以死謝昆侖神，現在隻能借你們幾個的腦袋用一用了。”
金日單道：“大單於，此戰我軍中了漢人的詭計，沒想到漢人拚了漁陽不要，令衛青部擊河朔。實在大出我等預料。今右賢王等雖失其軍，但請大單於念他們以往之功不與深究，此戰後右賢王等必深悉漢軍軍法，於後甚益，請大單於準其戴罪立功。”