四月二十日夜，李廣領五萬輕騎行至匈奴王庭附近。一哨騎來報：“報李將軍，匈奴王庭附近空無一人。”李廣皺眉道：“發現衛將軍的人了嗎？”“李將軍，沒有發現衛將軍的人。”又一哨騎來報：“李將軍，北方有無數車轍。匈奴人可能向北逃去。”桑弘羊道：“李將軍，匈奴人可能逃往大漠以北。”李廣點了點頭道：“你說得不錯，李敢，你速帶一萬騎為先鋒，順轍印向北追擊！”李敢領命而去，李廣自帶大軍跟上。至天明時全軍已北行近三百裏，至大漠邊緣。
大漠的風沙早已撫平了匈奴人留下的痕跡，李敢不知如何追擊，隻得命令士卒停下，然後返身與李廣商議。李廣問道：“博望侯，你可曾去過漠北？”張騫前行一個馬位道：“李將軍，末將不曾去過漠北。隻知漠北有幾個匈奴部落。”桑弘羊道：“李將軍，大漠之中風雲變幻，我大軍恐行之不易呀，衛青將軍既然未至王庭，必已大勝匈奴返回河朔，我部應當阻住匈奴北歸之路，亦是一件大功！”李廣緩緩搖搖頭道：“不行，大將軍有令，令我部盡擄匈奴牛馬。此次我部若南返，必壞大將軍大計，此事不可再議。馬上傳我將令，大軍下馬歇息，午時兵進大漠！”張騫道：“李將軍，大漠之中天氣變幻莫測，稍有不慎必有大失，而且大漠之中甚少水源。我軍輕裝簡從恐所遇甚難，請李將軍三思啊。”李廣厲聲道：“博望侯不得再言，傳令大軍，渴飲馬血，饑食馬肉。誰若敢違我將令，斬無赦！”
午時一過，李廣部立時進入大漠。張騫令大軍每行幾裏便把一個馬鞭插於地下，以作標記。茫茫的黃沙中，漢軍艱難的前進著，一路上不斷的有馬匹因饑渴栽倒於地，二十一日夜，終於前方哨騎傳來消息，前方十裏重又發現匈奴車轍痕跡。李廣大喜：“傳令眾將士與我連夜追擊！”
負責此次匈奴北遷的左穀蠡王正憂愁的巡視著營地。此次北遷多為一些老弱，數日來大漠的風沙早已使人馬疲憊不堪。還有四日才能走出大漠，不知道這些奄奄一息的老人還能否再活過四天了。左穀蠡王解下腰間盛水的羊皮袋，遞給身邊一個垂死的老人。那老人感激的看了看然後搖了搖頭。左穀蠡王拔下塞子彎腰遞到老人嘴邊。老人輕輕的向後退了退，斷斷續續的道：“大……大王，我……我……我走不出大……大漠了。給……”話沒說完，便已垂下頭昏死過去。這時一個匈奴人跌跌撞撞的跑了過來：“報，報大王，漢人來了！”左穀蠡王大驚：“你說什麼？漢人來了？”那匈奴人慌張的道：“大王，是漢人的李廣。離這不到三十裏了。”左穀蠡王大喝道：“所有人聽著，漢人來了，快起來！”匈奴人紛紛驚起，趕著牛羊拋棄雜物繼續北進。左穀蠡王焦急的大喝道：“所有人聽著，把牛羊全都給我殺了，騎上馬快跑！”匈奴人紛紛拔出彎刀殺死身邊的牛羊倉皇逃竄。一個時辰後，李廣部來到了匈奴人剛才的營地。張騫道：“李將軍，這些牲畜的血還未幹，我大軍很快就能追上他們。”李廣仰天大笑道：“傳令，回軍！司馬說得對，我部要截匈奴北歸！”張騫道：“李將軍，牛胃中多存水，何不令我軍取之？”李廣大喜道：“如今既然得水，我部倒也不必去得急了，傳令將士們休息！”漢軍紛紛用刀剖開牛腹，小心的取出牛胃倒出存水。又割下牛肉，劈開匈奴人遺棄的大車生火燒肉。一連數日的追擊使漢軍極為疲乏，今日不戰而勝又使漢軍都頗為興奮。休息了整夜後，李廣部迅速南歸。
正在威遠城中坐鎮的我，不斷聽得戰報流水價的報上來。這時張次公竟親來了，張次公焦急的道：“大將軍，匈奴轍軍了，我城中騎兵不多，不敢追擊，請大將軍定奪！”我沉思起來，匈奴竟然退軍了，這麼看來匈奴人是聽到河西戰敗，留此無益才退兵了。我倏地站起喝道：“傳令，全軍追擊！”二個時辰後，我率十七萬騎兵來到振遠城。程不識慚愧的道：“請大將軍責罰，末將未能留下伊稚斜”我道：“程將軍此役有功無過，請速與我追敵！”程不識忙把守城之責交於李蔡。兩路合計近二十萬騎兵順著匈奴北歸之路殺去。
匆忙北歸的伊稚斜聽到哨騎來報：“漢軍近二十萬正在向北追來！”中行說道：“大單於，漢軍來者不善，我軍宜速退，否則恐怕會被漢軍衝散。”左賢王道：“大單於，我們回身再戰一場嗎？”中行說搖了搖頭道：“大單於，我軍應分為兩部，一部往鮮卑部劫掠牲，一部立即北返。”伊稚斜道：“如此甚好，但我大軍隻帶月半糧草，又於攻城之時折損幾萬隻羊，恐怕如此退不回漠北呀！”金日單道：“大單於，請給我幾萬兵馬，我去鮮卑部劫些牲畜回來！”中行說道：“如此甚好，大單於，漢軍兩日內肯定追不上我軍，可令右賢王出擊。待右賢王劫得牲畜後，與我大軍於大漠邊緣會合。若到時不至，另一軍當留下標記作為會合之用。”伊稚斜道：“相國說得有道理，右賢王，你速去帶你本部人馬去吧！”中行說又道：“大單於，臣本料今日我軍可破振遠城，取得糧食，不想臣所謀未遂。請大單於準我從右賢王立功恕罪！”金日單馬上道：“大單於，我初次領軍，正需相國照應。”伊稚斜道：“你二人速去準備，馬上出發！”