在生態係統內部，生產者、消費者、分解者和非生物環境之間維持著一種相對穩定的循環係統，這就是生態平衡。這種平衡是大自然中各個物種間長期調節穩定的結果，它維持著生態係統中每一個成員的正常發展。
生態平衡
生態平衡一方麵是生物種類（即生物、植物、微生物、有機物）的組成和數量比例相對穩定；另一方麵是非生物環境（包括空氣、陽光、水、土壤等）保持相對穩定。生物個體會不斷發生更替，但總體上看係統保持穩定，生物數量沒有劇烈變化。
生態失衡的危害
生態係統一旦失去平衡，會發生非常嚴重的連鎖性後果。例如，20世紀50年代，我國曾發起把麻雀作為“四害”來消滅的運動。可是在大量捕殺了麻雀之後的幾年裏，卻出現了嚴重的蟲災，使農業生產受到巨大的損失。
自我調節
在破壞並不嚴重的情況下，生態係統可以進行有效的自我調節，以彌補被破壞的部分。例如，捕食者增多，被捕食者數量就會減少。而被捕食者減少會引起捕食者的食物短缺，最終導致捕食者因饑餓大量死亡，從而再次達到平衡。
不斷更新的生態平衡
生態平衡是動態的。在生物進化和群落演替過程中就包含不斷打破舊的平衡，建立新的平衡的過程。
保護生態平衡
生態係統的平衡往往是大自然經過了很長時間才建立起來的動態平衡。一旦遭到破壞，有些平衡就無法重建了，帶來的惡果可能是人的努力無法彌補的。因此人類要尊重生態平衡，幫助維護這個平衡，而絕不要輕易去破壞它。