俗話說：“大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米吃泥巴。”這是對食物鏈的生動描述。它反映了生態係統中捕食者與被捕食者的關係。一個物種滅絕，就會破壞生態係統的平衡，導致其他物種數量的變化，因此食物鏈對環境有非常重要的影響。
什麼是食物鏈
各種生物通過一係列吃與被吃的關係，把這種生物與那種生物緊密地聯係起來，這種生物之間以食物營養關係彼此聯係起來的序列，在生態學上被稱為食物鏈。
食物鏈中的角色
生態係統中的生物雖然種類繁多，並且在生態係統中分別扮演著不同的角色，根據它們在能量和物質運動中所起的作用，可以歸納為生產者、消費者和分解者三類。
惡性循環
如果一種有毒物質被食物鏈的低級部分吸收，如被草吸收，雖然濃度很低，不影響草的生長，但兔子吃了草之後，有毒物質會逐漸在它體內積累，鷹吃大量的兔子，有毒物質會在鷹體內進一步積累，鷹死之後屍體腐爛，毒再次進入土壤。
汙染食物鏈
人類的工業排放物很多都對人體和自然界有害，一旦被土壤吸收，土壤又會將毒輸送給植物。動物或者人吃了這些有毒的植物就會產生疾病。人類是食物鏈的最頂端，所以汙染食物鏈就是在自殺。
知識小筆記
英國動物生態學家埃爾頓於1927年首次提出了食物鏈這個概念，1932年他在牛津大學建立了動物種群研究所，該所後來成為國際性的動物數量和生態學的研究和情報中心。