在現實生活中，人們常會看到鬢發斑白的父親諄諄囑咐遠行的兒女要“見人就施禮，少走20裏”的場麵，聽到仁慈滿臉的老奶奶向正在成長的孫子傳授“禮多人不怪”的做人道理；開書櫃，在諸多的文字書籍裏，如“禮尚往來”“禮讓三先”“禮下與人”等的詞語更是俯拾皆是，就連來自西方基督教信仰者入教的儀式“洗禮”，這句舶來語似乎也成了民眾的口頭禪。可以說，禮無處不在，禮儀無時不有。什麼是禮？何謂禮儀？按照《現代漢語詞典》的解釋：“禮”是社會生活中由於風俗習慣而形成的人們共同遵守的儀式，在英文中的含義則為“人際交往的通行證”。從東方到西方，從民間到官方，禮遍布人類活動的各個角落，滲透於人們衣、食、住、行與迎來送往的全過程中。
應該說，禮是一種文化形式，是人們共同遵守的道德規範，它用尊重、友善和文明溝通著人際間的隔膜和冷淡，凝聚著國家、民族的親和力，促進了國際間的和睦共處與友好往來。
追尋中華民族的曆史，從原始社會的對天祭祀開始，便有了禮儀的端倪。經曆了漫長的新石器時期，到夏、商、周的周代（公元前1046年），我國已經有了第一部較係統記載禮儀的專著《周禮》，經過春秋孔子的整理，編輯了囊括早先各國的各種禮節儀式的《儀禮》，發展到漢代已成規模完善的《禮記》，並被列為儒生必讀的經典範本“四書五經”中的《禮經》，規模恢宏，體例完善，堪稱世界罕見。中國是文明古國，禮儀之邦，多民族共融，之所以能延續數千年，屹然雄踞於東方，不能不說是有著禮儀維係的莫大功勞也！
經濟全球化的發展，更需要禮儀架起友好交往的橋梁。因此，每一位中國公民都應當了解禮節，掌握傳統的習俗儀式，懂得國際交往的語言規則。
“入鄉隨俗”是中國人慣有的胸襟，這個胸襟可以海納百川，給予別人最大的尊重和空間，這裏的核心就是中國傳統文化的內涵。了解中國傳統文化，就要先從中國傳統文化的最基本常識學起。
中國的傳統禮儀，是以親緣關係而定尊卑、上下的。這其中有個親屬稱謂與後一代子女的遺傳優育的問題，頗有科學道理。中國婚儀規定“五服”之內不通婚（許多地方更嚴格，同親不聯姻），即在血親五輩以內不允許相婚配。按照民間規定親屬包括三種：
1.血親：直係即同一祖先的、有血統相連的親屬，如父母、兄弟、姐妹，也稱祖父母及孫子、孫女；旁係指堂兄妹、表兄妹等；等親是指從本身算起往上或往下計，一世為一等親，二世為二等親，旁係從同一祖先往下排。
2.姻親：因婚姻關係而形成的親屬關係。如兄弟的妻子、姐妹的丈夫、妻子的父母。出此範圍的隻稱“親家”。
3.配偶：因有婚姻關係的夫妻，如離異後即不屬此列。
隨著現代社會的發展，人們生活水平的提高，送禮已不再送溫飽型的吃喝類如煙、酒、茶、糖和生活用品的禮品，許多人已轉向用多彩文雅的花卉來表達情意。
在我國，民間節日還經常有送畫、送剪紙、刺繡等藝術品，以表示吉祥、美好和喜慶的祝願。因此我們應了解一些民間藝術品的文化內涵。民間慣常用諧音畫來代表文字，如蝙蝠代表“福”、魚表示“餘”、蓮代表“連年”、玉如意表示“如意”、老壽星表示“壽”、鬆柏代表“長青”、喜鵲表示“喜”等等，要多留心學習。
禮儀是一種社會交往的形式，也是一種文化心理結構。它熔鑄人的氣質，增添人的風采，學好禮儀能使人魅力無窮，光彩照人，在人生的道路上幸運相伴，事業揚帆。
願每個人學好禮儀，從文明之邦走遍全世界。