然而，光陰如箭，日月如梭。
轉眼之間，已到了一年中最為寒冷的十二月份，這下馬俊可受苦了，從李玉祥家來時本就沒有穿什麼厚重的衣物，隻有一件單衣隨身，連那些鞋襪都是本就打了補丁卻又在幹活中開裂的。
哪裏想到這南方快一月的天氣竟會如此寒冷，連河水都結成了冰，這老天爺又在和孤王幹什麼玩笑？
馬俊日捱夜捱，捱了七、八天還不見河冰化開，人卻已經凍得隻剩半條命。
包工頭見大夥在外麵迎著風雪幹活都凍得不輕，再這樣下去恐怕要出人命，忙向王員外說：“王大老爺，工程是要趕的，可如此天寒地凍，工人又多是南方出身，哪裏經得起這麼冷的天還在外頭幹活，求員外發發慈悲，等來年開春了再造不遲啊。”
王員外也不是鐵石心腸之人，自己披著厚厚的大衣在臥室裏烤著爐火，而那些工人們卻仍要頂著風雪做活，一時心軟說：“好吧，我答應你，不過這工程必須在來年四月份前竣工，否則工錢我一分都不會給的。”
“謝謝員外。”
劉師傅知道一向摳門的王員外能說出這樣的話來已經是奇跡了，所以便不再多說什麼。
“對了，你們可以走，可得要留下一兩個人幫忙看那些材料，要不然街上那些混混三天兩頭來個順手牽羊，來年還造什麼佛堂，那可要你賠的。”
包工頭應允說：“這個自然，我會安排人手，順便在那裏搭一座草屋，放張木床，留人好生照看。”
“這樣最好，我也不想讓外人住進自己家裏，你去安排吧。”
包工頭從王員外府裏走出來，對著眾人道：“今年工便做到今日，明日大夥回去過年，來年開春再做。但需要一人留下，你們誰願意留下來看守材料，我不勉強，自願的站出來。”
劉師傅卻也不想強人所難，畢竟已到年關，哪個人不想回家過年，誰想一個人留在這裏和冰冷刺骨的風雪以及那些硬梆梆的石頭、木材打交道。
等了半天，包工頭見沒什麼希望正在唉聲歎氣，突然馬俊站了出來，“劉師傅，你平日裏待我不薄，我願留下來看守材料。隻是有一點，你答應我便成。”
“什麼？”包工頭見有人肯接這個差事，大悅說，“你要什麼我都答應你。”
“沒什麼，隻要三餐管夠就成。”
馬俊也不知道自己為什麼會說如此沒有誌氣的話，也許是多日的做活磨滅了他的傲氣，也許是為了報答哥哥和劉師傅對他的恩情，也許，也許是上天神使鬼差的安排了這一段對話。
包工頭想：留他在這裏也好，力氣大起碼能嚇跑混混，使材料安然無恙。也沒有再好的人選了，索性把剩下的糧食都留在這裏給他吃吧，反正還剩幾石，叫他省著點吃，也還能湊合些日子。”
心中暗定，他便說：“好吧，馬俊這差事就與你做好了，你隻需看好材料，其他的我來安排，不會讓你餓著的。”