回到穎昌，蘭家姐妹先帶了各色禮品去見娘親秦氏。秦氏聽說沒有丈夫蘭耀祖的音信，頓時失望之色溢於言表。又聽說當了官的淩峰也無法替亭亭脫籍，心裏的希望便徹底破滅了。小五兒見狀，急忙安慰她道：現在雖然這兩件事都沒頭緒，畢竟在京城各處散發了尋父的信息，沒準哪天父親便尋著線索找到淩峰家裏。
亭亭也說淩峰與司馬熙都在找人想法子贖她出來，安慰母親不要著急。小五兒打趣道：“是啊，娘，司馬大哥比你可著急多了，這事兒你就不要操心了！”亭亭臉一紅，伸手扭小五兒的臉。秦氏見她們姐倆笑鬧，心裏的愁悶便也緩了一緩，臉上也露出了笑容。
二人又順路去看了紫影，捎去淩峰給阿混混的一把鋼刀，蘭家姐妹送紫影的幾朵絹花手帕。女孩子們見麵嘰嘰喳喳說個沒完，亭亭與紫影年齡相仿，二人不免說些什麼京城風俗，又議論淩峰的新娘子一番。小五兒見她們她說的津津有味，連人家穿的什麼鞋子，吃飯拿筷子的方式都說到了，心下不禁暗道：“天，想不到這麼兩個秀氣安靜的女孩子竟如此無聊八卦，不知那菜菜現在打了多少噴嚏！”
第二日一大早，司馬熙選了兩首曲子，帶了亭亭去在水一方參見教坊使與諸位師傅，雖然走時打了招呼，畢竟一個多月過去了，見上一麵，省了沒必要的猜忌。
小五兒見說，便也跟了去。待他們去應酬了，便悄悄走開，四處亂轉，想看看是否能碰到大俠無塵公子。在院子裏碰上一個麵熟的丫頭，說了幾句話，問她可在水姑娘那裏見過無塵公子。那丫頭看上去極為機靈，一雙秀目眨啊眨的瞅了小五兒幾眼道：“你到水姑娘那裏去上看看。從這裏走過去，過了那片樹林，有一片獨院，第三座獨院是水姑娘的。”
小五兒循路找去，果見一片獨院，小五兒心裏暗歎，花魁就是不一樣啊，瞧人家又有辦公室又有自己的私宅。她在第三個院門口站住，舉手扣門，有人應聲，過了片刻，門開了，一個秀氣的丫頭站在門口，問了緣由莞爾一笑便帶小五兒進了房裏，水姑娘正坐在炕桌旁握著一卷書看，屋裏還有一個略小的丫頭正在擦拭桌椅，見是個孩子跟了進來，有些納悶，便也住了手，隻是瞪著眼睛瞧。大丫頭笑道：“瞧什麼，尋無塵公子來的！”
那水瀲灩抬頭看著小五兒，片刻後問道：“莫非你就是那個小五兒？”小五兒見她素顏如玉，眼神清冷，還略帶一分心不在焉，實是冷豔出塵，那裏還挪得開眼睛，聽到問話便點了點頭。
水姑娘哦了一聲，眼皮垂下，睫毛長而細，軟軟的伸展開，一張臉上便沒來由的有了一種惹人愛憐的憂鬱軟弱。再抬起眼睛來，卻依舊是冷豔模樣，小五兒都看呆了。忽聽得水瀲灩悠悠說道：“無塵回南方去了，明年清明前才回來。你前一陣子去哪裏了？他隻說尋你不到。”
小五兒應道：“走親戚去了。那我告辭了，打擾水姑娘了。”施了一禮便向外走去，將到大門口時忽聽得那開門的丫頭叫道：“小五兒你回來！”小五兒回到屋裏，見水姑娘正嫋嫋娜娜的站在地上，上身穿著一件黑色短襦，鑲著水青色暗花領邊袖口，下身一條水青色暗花長裙，臂上一條水青色披帛，越發顯得身姿修長婀娜。
隻見她手裏拿著一隻舊青緞包袱，見小五兒進屋便說道：“聽說你手巧得很，這個你可修補得？”那大丫頭接過包袱，打開來看時卻是一方舊手帕，那手帕上是一株牡丹，花色燦爛，卻不是刺繡上去的。雖是舊物，卻依然可見其精美，非常見之物，隻是已經破了一角。
小五兒道：“我不會修補這個，這是？”
“原來你也不會。”水姑娘示意丫頭包好手帕，“這是織錦。”