皇太極用計拔掉了袁崇煥這顆眼中釘，消除了後顧之憂，真是喜出望外。他的將領們也因為沒有了心腹大患而紛紛要求乘虛攻打北京，但皇太極卻說：“如今攻城，必能克複。然而若因此損失我一、二良將，即使得到100座城池也不值得高興。”因此，他率軍直搗盧溝橋，進擊永定門外滿桂等四總兵的營盤，4萬明軍被打得四散而逃，一敗塗地。隨後，皇太極向通州進軍，向東攻取遵化、永平、遷安、灤州4城，分別派兵把守，自己統帥大隊人馬班師而回。這樣一來，最先滅掉明朝軍隊的有生力量，最後再去攻城掠地，這才是皇太極的長遠的計劃。
皇太極分別命兵把守四城，他原來就有裏外夾攻山海關之企圖。但他退兵之後，明大學士孫承宗便組織兵力恢複了四城，這樣就使皇太極的計謀被打亂了，皇太極非常的生氣。緊接著，又傳來了明軍晝夜趕築大淩河城，以圖進一步收複疆土的消息，皇太極不可能看著就讓他建成了。天聰五年（1631）八月，大淩河城才修複了一半，皇太極便率大軍包抄而來。守城明軍麵臨著“糧絕薪盡，兵民相食”，也許投降就是最好的辦法了。這就是皇太極使用的圍城打援的計策。
有一支蒙古軍在這次戰役中投降了，由於一部分的兵士不願意投降，就把他們的將領給暗殺了，然後紛紛逃去。皇太極知道後十分惱怒，要將剩餘的蒙古士兵統統殺掉。範文程委婉進言說：“未逃之士兵，證明他們有忠順之心，殺之非但於事無補，反會影響大局。”皇太極見範文程遇事能從長遠的利益出發，就爽快地接納他的見解，這樣這500多名兵士的性命才得以保住。那個時候，有一支憑借大險固守西山的明軍，多次交戰仍然攻不下來，皇太極甚是著急。範文程胸有成竹，決計勸降。他單人獨騎，置安危於不顧，直抵明軍寨前，憑三寸不爛之舌，曉以利害。明軍最終被感化，真心實意相投。皇太極真是太高興了，把那些投降來的人馬全部歸納在範文程的部下。
皇太極在天聰六年，繼續向明朝邊地進攻。大軍開進歸化城後，皇太極打算把戰事再次向明縱深推進，於是召集範文程等商議對策。範文程根據雙方的戰略勢態，提出了一明一暗兩套方案：一是憑借高昂的士氣和強大的戰鬥力，長驅而入，直抵北京，迫使明廷妥協。然後，搗毀山海關水門而歸，以壯軍威。要實現這一目標，從雁門關進軍最為便利。明軍在這裏有防禦但不怎麼嚴緊，所以在路上的阻力不怎麼大。且沿途居民較為富裕，對籌措軍馬糧草十分有利。大汗若顧慮師出無名，可這樣曉諭百姓，就說察哈爾汗已經遠遁，他的部屬皆已歸在我的帳下，現打算與明朝議和，苦於路途遙遠，難以徒步跋涉。今借你們的馬匹讓新歸附的察哈爾汗部騎用。若議和成功，當償還你們的馬；如若議和不成，雙方兵刃相見，上天保佑，疆土歸我所有，一定免除你們這一帶幾年賦稅，以補償戰爭給你們所造成的損失。這樣，便可以堂堂正正地出師。假如這樣不行，就可以給明朝守邊疆的大吏寫信，把我方議和的主張轉達給他們的皇上，並且讓他們在限製的時間內給予回答。料定明廷文臣勾心鬥角，邊疆互相推諉，必然延誤逾期。我們便可以此為借口，出其不意，攻其無備，乘隙直搗北京。因為後者是一條借議和之名以麻痹明方，趁機采取突然行動，以行攻戰之實的計謀，故我們稱其為“暗”的一手。從範文程慮事之周到、計劃之縝密，並能知己知彼，對明朝內幕了如指掌幾項而言，這實在是一條錦囊妙計！雖然皇太極還沒有能夠將這個計策用在實事上。
皇太極在天聰五年被圍困大淩河的時候，明登萊巡撫孫元化曾派參軍孔有德率軍救援。但部隊行至吳橋，遭遇大雨雪，沒有糧吃，政府也不管，致使部分軍士出營搶掠。因貪汙懼罪的李九成乘此時機，鼓動叛亂。孔有德的心裏也另有詭計，看著事情的發展再去考慮自己要怎麼做。第二年正月，孔有德與駐守登州的另一位參將耿仲明裏應外合，占據了登州城，他自號都元帥，鑄印置官，封聯仲明等為總兵。他們攻城陷鎮，四處抄掠，焚殺甚酷。到這般田地，崇禎帝不得不派大軍征剿。天聰七年孔有德遣使向後金求援，皇太極正中下懷，當即派範文程等率軍前去援救。範文程利用自己的聰明才智，再一次非常成功地把他們招來己用而又免去了一場血腥。後來為清朝打天下，孔有德和耿仲明等也立下了不少的功勞。
範文程的作用
天聰九年，皇太極正式將族名改為“滿洲”，廢掉“女真”稱號。第二年五月，又改“大金”為“大清”，正式建立清朝，登上皇位。皇太極稱帝後，對政府文武機構都進行了擴充。把以前的文館擴編為內三院：即內國史院、內秘書院、內弘文院。各設大學士一人主持。官爵晉升為二等甲喇章京（漢語稱為參領），任命範文程為內秘書院大學士。
皇太極決定在滿八旗與蒙古八旗的基礎上，進而擴建漢軍八旗，能進一步地在原有的基礎上擴大自己的軍事力量。於是，諸大臣便一致推薦範文程擔任固山額真（旗主，漢語稱為都統）。要了解固山額真究竟屬於怎樣的一個官職，就有必要將八旗建製簡單介紹：起初，女真人的生產和軍事行動，各依族和寨而建，每10人為一基本單位，頭目稱為牛錄額真。隨著實力的日益發展和壯大，努爾哈赤於萬曆四十三年規定每300人為一牛錄，五個牛錄置一甲喇額真，五個甲喇額真再組成一個固山，開始隻有黃、紅、藍、白四旗，後來增設了鑲黃、鑲藍、鑲白、鑲紅四旗，這就是八旗製度，曆史上遠近聞名的兵農合一。努爾哈赤是八旗的最高統帥，他的子倒們則是各旗的首領。各旗主直接聽命於大汗，其權限之大和地位之顯赫，僅次於大汗。努爾哈赤死後，皇太極即以旗主的身份登上了皇位。隨著轄區的迅速擴展和勢力的不斷發展壯大，皇太極依照滿八旗的規製擴充了蒙古八旗和漢軍八旗。當清大臣提議由範文程擔任旗主這一不同尋常的要職時，皇太極卻認固山額真“隻不過是一個軍職而已”，從而否決了大家的意見，要求另議人選。在這裏應該看得出來皇太極重用範文程是用心良苦的。