晁錯一心為漢室盡忠盡力，到頭來不僅成了替罪羊，也是景帝用來祈禱平息叛亂的祭品。自古以來忠君須有道有術，也就是方法要對頭。晁錯的悲劇和他的性格有直接關係，史載他為人“峭厲刻深”，為人過於嚴肅，又不能容忍別人的過錯，這就使得他沒有任何人緣可談。而一人立於朝廷之上，孤危之狀卻渾然不覺，隻依仗皇上的寵信，便以為天下事無不可為，終於被政敵陷害致死。而他削藩的方法也不對，景帝後來傾盡全國之力，又有周亞夫這等難得的良將，才得以平定叛亂，卻也沒有將削藩進行到底。直到武帝時期，還是用“推恩令”徹底削弱了諸侯的實力，根絕了後患。可見強行削藩在當時還是行不通的。晁錯如果使用賈誼的方法，“眾建諸侯而削弱之”，即使吳國會反，其他諸侯王未必也會跟著造反，晁錯也就不會被朝服斬於東市了。
蘇軾《晁錯論》中這樣說過，以七國之強，而晁錯要立即削弱它們。是為了沽名釣譽。人們不禁要問，難道鞏固中央集權，不是當時的曆史發展趨勢嗎？再說，賈誼也主張削弱諸侯，那也是沽名釣譽嗎？蘇軾還說，七國造反完全是晁錯引發的，但事到臨頭，他不是挺身而出，擔當危難，反而要把漢景帝推出“禦駕親征”，叫皇帝去冒矢石之危，他自己要留守後方，逍遙自在。這既是錯誤，也是罪過，便使漢景帝對他也另存有其他的看法，所以爰盎才有空子可鑽，晁錯本想自全，實乃自禍。蘇軾的看法可備一說。至於司馬遷說，晁錯擅權，搞了許多改革，“‘變古亂常，不死則亡’，豈錯等謂邪”。這既有幸災樂禍之嫌，更有頑固保守的味道。
（第四節）“迎刃”無術的將才
提到漢代名門名將，應該說是人才輩出的，但無論從哪個方麵來論，周亞夫都應該數進前五名之內。周亞夫在將軍方麵有特殊的才能，但是他做官卻無“迎刃”之術，其結果可謂悲矣。
周亞夫，沛縣人。周勃之子。西漢文景時期的名將。周亞夫起初當河南太守，未曾封侯。當時著名的觀相者許負給他相麵，說：“君後三歲而侯。侯八歲為將相，持國秉，貴重矣，於人臣無兩。其後九歲而君餓死。”周亞夫不信這話，笑著說：“臣之兄已代父侯矣，有如卒，子當代，亞夫何說侯乎？然既已貴如負言，又何說餓死？指示我。”許負指著他的口，說：“有縱理入口，此餓死法也。”這話是說，你臉上的豎紋直入於口，這是餓死的麵相。過了三年，周亞夫之兄絳侯周勝之犯罪處死，文帝要選擇周勃之子中賢能的人，大臣都推舉周亞夫，於是封周亞夫為條侯，作為絳侯的繼承人。
在漢文帝後元六年時，匈奴大舉侵擾邊塞地區。文帝任宗正劉禮為將軍，駐軍霸上；任祝茲侯徐厲為將軍，駐軍棘門；任河內郡太守周亞夫為將軍，駐軍細柳，以防備匈奴。文帝親自前去慰勞軍隊。到了霸上和棘門的軍營，都是直接馳入，將領們下馬迎送。後來到了細柳的軍營，軍中將士都披著鎧甲，執著兵器，張開弓弩，軍風嚴整。皇帝的先行官來到營門，不得進入。先行官說：“天子且至！”營門都尉說：“軍中聞將軍之令，不聞天子之詔。”過了一會，文帝來到，又不得入。於是文帝就派使者持節詔令將軍：“吾欲勞軍。”周亞夫才傳令打開營門。守衛營門的軍官對皇帝的侍衛人員說：“將軍約，軍中不得驅馳。”於是文帝就讓車騎緩緩地前行。來到中軍大帳，將軍周亞夫全身武裝向文帝行禮說：“介胄之士不拜，請以軍禮見。”文帝深受感動，肅然起敬。派人向周亞夫傳話：“皇帝敬勞將軍。”勞軍的儀式結束就離去。出了營門，群臣都很驚訝。文帝讚歎地說：“嗟乎，此真將軍矣！曩者霸上、棘門軍，若兒戲耳，其將固可襲而虜也。至於亞夫，可得而犯邪！”稱讚了好久。大約過了一個多月，三支軍隊都撤了回去。文帝任周亞夫為中尉，負責京城的治安管理。
文帝臨死時，告誡太子劉啟說：“即有緩急，周亞夫真可任將兵。”文帝去世後，周亞夫調任車騎將軍。
漢景帝三年，吳、楚等七個諸侯王國發動武裝叛亂。吳王劉濞親自領兵二十萬來犯，北渡淮河，會合楚軍。先向梁國進擊，又派奇兵到崤、函之間埋伏起來，伺機行動。周亞夫以中尉的身份代行太尉的職務，奉命率領大軍東進，反擊吳楚叛軍。他先擬了個先預後取、避實擊虛的策略，向景帝請示，得到景帝的同意。
周亞夫“將三十六將軍”及大軍出發，到霸上時，有個名叫趙涉的人攔道對他說：“將軍東誅吳楚，勝則宗廟安，不勝則天下危，能用臣之言乎？”周亞夫當即下車，向這人行禮請教。趙涉說，吳王劉濞得知將軍領兵出發，必然伏兵於東去路線上崤山至澠池險要之處，伺機伏擊。況且兵貴神速秘密，將軍為什麼不從此向右行進，走藍田、武關一線，奔向洛陽，不過相差一二日就可趕到。到了洛陽，先控製武庫，擊響戰鼓。諸侯聽到消息，會以為將軍從天而降。周亞夫采納趙涉的建議，南出武關，經南陽到達洛陽，據有洛陽武庫，搶先占了滎陽，控製敖倉，還撫慰遊俠劇孟。他派兵到崤、澠間搜索，果然捕到吳王所遣的伏兵。於是任趙涉為護軍。