那時候，我跟老核桃都是靠吃救濟活著，家裏連點兒餘錢都沒有，上哪兒弄學費？就在我到處張羅學費的時候，當初那老頭又帶著高大頭找上門兒了。
我趴在門外邊聽了好半天，隱隱約約聽見他們說，好像是要請老核桃出山辦一件事兒，隻要事情成了，他們願意給高價。
老核桃說什麼都不同意，急得我在外麵直跺腳。
那時候，我也是快急瘋了，都恨不得出去給誰一悶棍，把學費給弄出來，心裏一急，腦袋就發熱，一推門直接闖進屋裏：“這趟買賣我接了！”
“放屁！”老核桃當場炸了鍋：“你他娘長能耐了是不？給我滾出去！”
“你就讓我接吧！”我說著話，眼圈就紅了。我長這麼大，從來沒這麼委屈過，明明就在眼前的東西，老核桃為什麼偏偏不讓我伸手呢？
老核桃看了我好半天，才歎了口氣，跟高大頭說：“你們先回去，最多三天，我就給你消息。”
他們兩個走了之後，老核桃就坐在炕沿上吧嗒吧嗒地抽煙，手裏的楸子搓得嘎啦嘎啦直響。
老核桃除了愛喝兩口、愛抽兩口，就喜歡搓核桃，一對核桃到他手裏，隻要半年就能搓得通紅錚亮，老核桃的外號就是這麼來的。
老核桃平時搓核桃從來不出聲，隻有心裏有事兒的時候才會搓出動靜。
我在一邊兒也不出聲，就等著他點頭。
老核桃把一袋煙抽完了才開口道：“你小子那驢脾氣……我知道，我要是不把話說明白，就算把你捆了，你也能想辦法跑出去接生意。”
老核桃兩隻眼睛直勾勾地看著我道：“小子，你知不知道，頭幾天你為啥會撞邪？”
我心裏頓時咯噔了一下，前幾天撞邪的事情，我心裏也一直都在犯合計。全村那麼多人，山魅子為什麼偏偏就來找我？還像是事先踩好了盤子一樣，連狗子都給弄出來了。老核桃當時跟我說的時候就含含糊糊的，我總覺得老核桃好像是故意瞞了我什麼事兒。
沒等我問，老核桃自己就說了：“你小子來得邪門兒呀！你不想想，這些年，我什麼本事都教你了，就是不讓你開鬼眼。是為了什麼？就是怕你看見身邊有山魅子，不知道深淺，上去跟他們比量，最後被人家騙進山裏。”
我當時就愣了：“我怎麼就來得邪門兒了？”
老核桃慢慢地說道：
當年，我從雪地裏把你撿回來的時候，你身上隻包了一套壽衣，臉上還畫著紅。我翻來覆去地在壽衣上找了好幾遍，才看見一句話：“緣無份，情必孽”。
我這才給你起名叫李孽，為的就是將來能讓你找著根兒。
山魅子抱著死孩子，問人“他能不能活”，那是在借人的陽氣。被問的那人說一句“能活”，死孩子就能借走那人的一口陽氣，陽氣多了就能變成小鬼兒，給山魅子賣命。
要是換成人抱個死孩子這麼問，那就是給孩子奪命啊。你生下來之後，肯定已經沒命了，是有人用了邪法，硬把你從閻王手裏給搶回來的。
你的陽氣是跟人借的，而且還不止借了一個人。幫你續命的人雖然讓你活下來了，可是也給你埋下了禍根哪！
山魅子借人陽氣，就算術道上的人不收了他，老天爺也不能容他。但是，他們要是搶你的陽氣，那可就名正言順了，因為你的陽氣不是正道兒上來的。
這些年，我都不讓你離我太遠，就是為了幫你擋掉那些想要你命的鬼。隻要等到你滿二十四，把那些借來的陽氣都融合了，我就不用看著你了。
其實，當初答應收你當徒弟，也是因為我覺得身子骨一天不如一天了，萬一挺不到你二十四，你自己也能救自己。你現在想進山，那不是往山魅子嘴裏送唐僧肉麼？