這天賈政剛到家，就見賈母跟前的丫頭琥珀過來對賈政說：“老爺，老太太要見老爺。”賈政歎了口氣，跟著琥珀來到賈母屋裏，給賈母見過禮。賈母命丫頭們都出去。賈母對賈政道：“政兒，如今事情鬧得這麼大，都是你媳婦和兒媳婦鬧出來的。你看怎麼辦？”賈政歎氣道：“都是兒子不孝。讓母親操心，讓列祖列宗蒙羞。這個家，還是讓珠兒媳婦和璉兒媳婦來當吧。至於寶玉媳婦，等寶玉回來，讓寶玉休了她。我們賈家，不能有這樣的媳婦。”賈母道：“可是，寶玉媳婦是娘娘下諭娶的，如此休了她？於娘娘麵上，怕不好看吧？”賈政又歎了口氣道：“母親還不知道呢，今兒總管太監戴權見了我，說咱們家娘娘被降了位份，貶為嬪，禁足三個月。不準家人探望。坊間傳聞，皇上已有所耳聞，說是娘娘縱容家人為非作歹，有損皇家顏麵。”賈母道：“唉。家門不幸。林大人那裏，說不得，隻好舍棄我這張老臉，明兒去林大學士府上陪個罪罷。”賈政叩頭泣道：“子孫們不孝，給賈家祖宗們丟臉。求母親責罰。”賈母道：“事到如今，還有什麼可說的。你以後好好管教管教你媳婦。隻可憐我的玉兒，我的敏兒呀。”賈母說著不由得又哭了。賈政搖頭歎氣的讓丫鬟們進來侍候賈母。
第二天，賈母備了禮物親自來到林府，林忠家的將賈母迎進正廳：“老太君光降，我家夫人本應親自出迎，奈何前日聽了坊間傳聞，氣得病倒了。如今還臥病在床。大人又被皇上招進宮去了。請老太君恕罪。”說著請賈母上座。丫鬟們上了茶。賈母道：“老身今日來是親自向林大人賠罪的。唉。我沒照顧好外孫女，讓她受委屈了。”林忠家的說道：“老太君，我家大人說了，林姑娘是老太君唯一的嫡親外孫女，當初也是老太君幾次三番的接了去。何以讓姑娘受了這麼大的委屈，以至於。。。”賈母老淚縱橫道：“唉。家門不幸啊。我那媳婦。。。唉。我也不知道林家的銀子竟讓這起黑了心的貪了去。至於林姑娘，我對不住她啊。”說著，賈母起身跪在廳裏：“請林大人看在老身和宮裏娘娘的麵上，網開一麵吧。”林忠家的慌忙扶起賈母：“老太君快請起。這是怎麼說的。我家大人也知道老太君對林姑娘愛護有加。你這樣做，讓我家大人情何以堪。”賈母道：“請林大人原諒我老太婆和我那不孝的媳婦。”林忠家的也慌了手腳，忙扶起賈母：“老太君，大人不是那刻薄之人。您放心。等大人回來，我一定跟大人說，我想大人會原諒的。隻望老太君回去還要好好管教家人。”賈母起身道：“如此多謝管家了。請管家回複林大人，銀子一定如數奉還。不敢有違。謝大人大量。老身感激不盡。”說罷，將禮物奉上：“些小薄物，不成敬意。請林大人笑納。”林忠家的忙道：“老太君厚意，大人心領了。隻這禮物，請老太君原諒。皇上對我家大人青眼有加，固然因我家大人的才華，也因大人從不結交外臣，也不收受禮物。因此，請老太君原諒。”賈母歎道：“難怪皇上如此器重林大人。有勞管家，老身告辭了。”林忠家的將賈母直送出大門。晚間黛玉回來，聽林忠家的說起此事，歎道：“唉。讓老祖母給我下跪，如何當得起。”妙玉冷笑道：“說到底，那裏是給你跪下，還不是為她賈家，為了賈家的麵子。”黛玉道：“罷了。得饒人處且饒人。若逼得過緊，反倒不好了。今後，隻要她們不再來算計我，這件事，就此罷了。”
賈府經此一事，鬧得灰頭土臉。王夫人被賈政勒令在家閉門思過，除給賈母請安外，餘者一步不準多走。薛寶釵也被賈母訓斥，禁足在家，不得出去。一時間，賈府人人自危，親戚們也很少來往走動了。
惜春冷眼瞅著這一出鬧劇，心想：‘這樣的家，還有什麼可留戀之處。’恰好，這天跟尤氏為著什麼事口角了幾句，便發誓要出家。眾人苦勸不住，也隻得由她了。但也不允許她落發，隻是將頭發挽了，做道裝打扮。原想讓她住在攏翠庵，無奈惜春死活不幹，隻要離了賈府。沒辦法，隻好將她送往水月庵。誰知這天惜春正在觀音大士前打坐念經。來了一夥香客，內中有一人，卻是當日寶釵找了劫持妙玉的人。因那日沒有劫到妙玉，寶釵便令他們暗中找尋妙玉。那人見了惜春容貌，隻當是妙玉。不由心中暗喜。當夜，便夥了一夥強徒，夜入水月庵搶了惜春就跑。正跑著，前麵一人騎馬而來，見這夥人深更夜半背上負了一個人，便知不是好人。乃下馬仗劍攔住去路：“爾等何人，夜半三更，鬼鬼祟祟的。放下背上的人，饒你等不死。”這夥強徒仗著人多，哪把來人放在眼內。一擁而上，將那人圍在中間打了起來。哪知那人武功高強，隻幾個回合，就將那夥烏合之眾打得落荒而逃。將惜春丟在那裏。你道那人是誰？原來是柳湘蓮。柳湘蓮如今是水溶麾下暗衛中的一員。今日剛從江南回來，便遇到這檔子事。湘蓮見是個姑娘，不敢輕舉妄動，問道：“姑娘，你是哪裏人？在下柳某，壞人已被打跑了。姑娘說出家住哪裏，柳某好送姑娘回去。”惜春嚇得說不出話來，好半天才說出‘水月庵’三個字來。柳湘蓮道：“那麼，我送姑娘回水月庵，好嗎？”惜春緩過神來說道：“不。我不能回水月庵。我怕他們再去。”柳湘蓮犯難道：“這可如何是好？”想了一下道：“有了。”對惜春說道：“姑娘，既然這樣，不如隨我去我姑媽的莊子。我姑媽她老人家兒女皆已成家。莊子盡多房舍，我姑媽亦是好佛之人。你去了，盡管住下。姑媽她老人家必會喜歡。”惜春聽了，別無它法，亦隻得如此。於是，湘蓮用馬駝了惜春，徑往莊子去了。