黛玉看了水溶的詩。知道自己身份被揭穿。也明白了水溶的心意。一時間，心裏又是甜蜜又是煩惱。回到自己住的院子漪竹軒，妙玉看她臉色凝重。問道：“怎麼啦？可是朝政上有難以解決之事？”黛玉說道：“他知道了。我被識破了。”妙玉驚問：“誰?誰識破了？”黛玉沒答話。將水溶的詩遞給妙玉。妙玉拿來看了看。說道：“看起來王爺對你很有意。依我說你不如趁此機會隱退。莫忘了淨持師太的囑咐。”黛玉聽後，點點頭：“容我好好想一想。”
轉眼到了出征的日子。水溶一身戎裝，儒雅中透著英武。有如玉樹臨風。三千鷹衛鐵衛盔明甲亮，威武雄壯。整齊的排列在皇宮前的廣場上。水澤親率文武百官送行。喝罷壯行酒。一聲令下，部隊開拔。臨行前，水溶深深的瞥了一眼黛玉。這一瞥，包含了無數的情意。黛玉被他這灼熱的目光燒得臉泛紅霞。微微的低了頭，不敢看他。心裏如小鹿般直跳。
再說賈府人丁在大牢裏關了半年有餘。下人們早已被官賣。黛玉早做好了準備，隻待官府賣人，立刻讓林訥將紫鵑一家買了出來。安排在林家各個鋪子裏。又將趙姨娘和賈環買了出來，安排穩妥之人，送往百越探春處。隻說因聞得趙姨娘乃華陽公主之生母。因此，皇上特別法外開恩，恩準他們與公主團聚。探春接到這個消息，又驚又喜，再想不到千裏之外，竟能與家人團聚。對水澤十分感激。
賈赦，賈璉，賈蓉賈珍被判流放嶺南三千裏。賈政因黛玉求情，且罪責較輕。免於流放，貶為庶民。鳳姐在獄中收到賈璉的休書，又兼之邢夫人冷言冷語，王夫人也對她諸多埋怨。懷著一腔羞憤，病死獄中。劉姥姥帶著巧姐將她的屍體贖出，葬在劉姥姥家地裏。那王夫人到此地步，仍不知改悔。不住的咒罵他人。罵林黛玉狐媚子，致使寶玉離家。罵寶釵敗運，娶了她來家，家裏沒一天不倒黴。又期望元春重新得寵，以恢複賈家昔日榮耀。她哪知元春早已命歸黃泉。邢夫人，平兒隨賈赦賈璉前去嶺南。王夫人因被查出私吞林家財產，暗中下毒欲謀害林黛玉以及窩藏犯官財物。應判流放邊遠苦寒之地，誰知她已瘋了。整天披頭散發，見人就罵。寶釵被判官賣。寶釵最初聞知自己將被官賣，心中到有幾分歡喜。想道：“自己容貌不俗，才華出眾。京城裏這麼多王公貴族。無論被哪家買去，憑借自己的手腕，一定能東山再起。到那時，要讓那些與自己為敵的人都俯伏在自己腳下。”隻可惜人算不如天算。滿京城的人都知道這賈府寶二奶奶最是個心機深沉的人，從來為了自己的利益將別人踐踏在腳下。若買了來家，府內定不得安生。各王公貴族府裏的太太奶奶們都告誡自己府內的管家和那些官媒婆：買誰也不要買賈府的寶二奶奶。誰敢違抗，家法侍候。因此上，就連那些老婆子都發落完畢。單單隻剩了寶釵。官府見無人來買，遂命她每日清掃皇城大街。