在一次戰役中，拿破侖的部隊與俄國軍隊，在一個無比荒涼的小鎮中作戰。勘察戰場時，拿破侖意外地與部隊走失。這時，他被一群俄國人盯上了，於是俄國人在彎曲的街道上追逐他。拿破侖開始逃命，奔跑中的拿破侖看到路邊有一家小店。於是他氣喘籲籲地逃入店內，他對店主可憐地求救說：“救救我，救救我！我可以藏在哪裏？”毛皮商看了他一眼說：“快點，藏在角落的那堆毛皮底下！”然後他用很多張毛皮蓋住了拿破侖。
當店主把拿破侖藏好後，追趕拿破侖的俄國人已衝到門口，他們大喊：“他在哪裏？我們看見他跑進來了！”邊喊邊不顧店主的抗議，強行搜查這個小店。他們甚至將劍刺入毛皮內，但是沒有發現他，便放棄離開了。
不久之後，拿破侖的護衛隊趕到了這裏。幸運的拿破侖才毫發無損地從毛皮下爬出來。這時，小店的店主膽怯地問拿破侖：“原諒我對一個偉人問個問題，但是躲在毛皮下，知道下一刻可能是最後一刻，那是什麼樣的感覺？”
拿破侖聽了店主的話後，憤怒地說：“你膽子太大了，竟然敢對我這麼偉大的人，問這樣的問題？警衛，將這個不知輕重的人帶出去，蒙住眼睛，處決他。我將親自發布槍決命令！”
拿破侖的衛隊，把這個可憐的店主拿下，將他拖到外麵麵壁而立，蒙住雙眼。店主看不見任何東西，但是他可以聽到警衛的動作，當他們慢慢排成一列，準備他們的步槍時，他可以聽見自己的衣服在冷風中簌簌作響。這時他甚至可以感覺到寒風正輕輕搖著他的衣擺、冷卻他的臉頰，他的雙腳正不由自主地顫抖著。就在這時，他聽見拿破侖清清喉嚨，慢慢地喊著“預備……瞄準……”，這個可憐的商人，想到自己就要這樣死去，他的眼淚流了下來，一股難以形容的感覺從他身上奔瀉而出。
可是，過了好長一段時間，他並沒有聽到有人靠近他，相反他驚訝地發現自己的眼罩被解了下來。突來的陽光使得他睜不開眼，但是他還是看見拿破侖的眼睛，深深地盯著他的雙眼。隻聽拿破侖輕柔地對他說：“現在你知道剛才問題的答案了？”
店主自以為救了拿破侖的命，便好奇地問了一個愚蠢的問題。在和比自己地位高的人打交道時，說話永遠都要小心謹慎。因為你不知道他什麼時候高興，什麼時候不高興。隨心所欲的說話隨時會給自己製造麻煩和危險。