卻說有錢萬事足，忽悠悠已至臘月，唐小山的小金庫已經很豐盈，她總算有了些有錢人的感覺，主仆兩個每日笑得春花一般，雖沒數錢數到手抽筋，但難得是玩鬧著就把錢賺了。
小山現在早做了甩手掌櫃，把外麵的事都交給了小荷，慢慢發現小荷雖說性子仍活潑，處事卻越來越周全了，特別是神色裏比原先多了許多自信和從容，如今兩人的相處越來越像朋友了，平時急了也“你”呀“我”呀起來，真是意外之喜。
因小山不再管事，便懶得出去了，隻讓小荷自己尋了各種由頭出去。暫時的自由讓禁錮的日子很難熬，她實怕自己早早野了性子。這日到底禁不住小荷的哀求，女孩子總是喜歡“成幫結隊”的逛街，那才有意思。瀟瀟灑灑出了府門才發現，街上換一種氣息，有了幾分節日的熱鬧氣息。大戶人家這時已經開始準備過年的物什了。小荷把圖樣子送出去，就拉著小山在大街上逛起來，隨手買了許多小玩物－－有錢了嘛，自是不同了。再去茶館裏聽了回書，講得人仙相戀的話本子，把個小荷哭得一塌糊塗，出了門還拿著小手絹抹著眼淚，倒叫小山笑個不住。小荷不依，倆人便唧唧呱呱廝鬧起來。
二人正鬧著，就聽聽麵一片吵鬧聲，圍了一大圈人指指點點的。小山不耐煩，心道，不管到了哪兒人都有看熱鬧圍觀的習氣，便不欲去。偏偏小荷是個好奇心盛的，無論如何也不依，硬抓了她鑽進人群看。隻見一個十歲左右的小女孩頂個破草枝子跪在路邊，旁邊一卷蘆席，底下似有個人影，看身形長度是個男子，小山不用看也知道是“賣身葬父”的戲碼，就不願再看。她做不了菩薩，在她看來各人有各人的不幸，誰又擔負的了誰的人生？她本是個不自由的，管的了這女孩的一時卻管不了一世，不如讓有緣人去解救她，一切端看她的運氣了。於是叫道：“小荷，咱們走吧。”聽不見回音，偏頭看去，就見小荷淚水盈睫，一臉淒容，猛然想起小荷也是賣身葬父進的府，此時顯然動了同是天涯淪落人的愁腸，不禁暗叫聲慚愧，罷了，先管了再說，實在不行把她薦到李大娘的繡坊做個學徒雜役也好，合作這麼久這點麵子也是會給的。
上前兩步溫柔對那女孩道：“小妹妹，別跪了，和我走吧。”說完打了下嘴，聽著話怎麼像拐帶人口的。那女孩抬頭見一個大不了她多少穿淺藍色羅衣的小姑娘正看著她，臉色淡然卻說不出的親切，不由自主傻傻點頭，就要俯身磕頭。
正在此時就聽人群外一個大嗓門道：“嘿嘿，聽說這有個孝女，大爺怎麼能錯過這行善積德的好事。”話雖說得過去語調卻輕佻的很。人群中識得此人的便皺眉，膽小的已悄悄溜了。小山心一緊，知道碰著麻煩了，估計應該是地頭蛇之類的人物，再治安好的地也少不了這個“物種”，連官府都給三分麵子的。抬頭看去，卻不是，隻見一個二十歲上下的青年公子帶了一眾家丁走進來，那公子麵容一般，眉眼間卻盡是淫邪之色，一身招搖富麗的翠綠棉袍，這麼冷的天偏拿了個墨玉扇子有一下沒一下的扇著，就這形象在那裏一站不用出聲就在向人宣告著－－我是登徒子。那公子如入無人之境，徑直走到女孩麵前，拿扇子輕抬女孩下頦，打量半晌，麵有癡迷之色嘖嘖讚歎：“真水靈啊，小妹妹，跟哥哥走吧，哥哥保證你吃香的喝辣的。”小山險些笑出聲，真是個胸無點墨的草包公子，說出話一點創意都沒有。那女孩嚇得渾身哆嗦，半句話說不出，隻一個勁搖頭。