一隊戰船從上遊緩緩開來，暮色中，隱約可見旗幟上大書的“太湖左營”四個字。吳德福一臉絡腮胡子，衣裳破舊，此刻正立於船頭，焦急地觀望江水兩岸，而前出的偵緝小船早已貼近兩岸搜索前行。吳德福本是奉了魯壯之命要過嘉興一帶入海路的，可是未抵嘉興，偵察便知那兒已駐了清軍一營水師，而這一營水師也正擬從海路進擊金山衛水關，此路不通了。無奈，舍不得棄下這百餘船隻的吳德福的師北上。他派出聯絡的偵察小隊正遇上揮師西進的上官雲，得知此訊的上官雲便命他兵發朱澤一帶，以助騎軍渡江。實際上也正因為有了這百餘船隻，上官雲才能作如此打算。戰爭往往是由很多個偶然構成的。
突然，江邊的草叢中立起兩個人，伏於草中的戰馬也爬了起來。“嗬——前麵可是吳統領的太湖水師？”中氣十足，把兩邊水灘上棲息的水鳥驚飛了一片。
“啊，張將軍！”語音充滿喜悅，哨船上的乃是兩名左營老兵，竟然聽出了張衡的語聲。
“正是本將，你們上前答話！”張衡見船上人能聽出是自己，心中暗喜，估計沒白等。但出於小心，他還是命兩個兵丁上前來辨認。
“丁鐵？”張衡認出其中一人是自己老部下。
“真是張統領！”那兩個青年兵丁喜地大叫起來，雖然昨日已得到北上大軍安然返回的喜訊，但今日才算見著真人了，怎能不高興。
“快，叫吳統領水師靠岸，我等要登船。”兩個兵丁一連聲地應著，駕船離去。
一聲呼哨，大隊騎軍從不遠的林中列隊開來。這千餘騎軍全是上官雲找候承祖討要來的。當然，上官雲是以水師的龐大戰船為抵押的。在聽上官雲介紹總的戰局後，候承祖的作戰意誌已不如先前頑強了，既然勝利遙遙無期，那麼堅持又有什麼意義？當上官雲在軍信中提出出奇兵先勝一仗再分路撤退時，候承祖是很讚同的。這正是基層軍官和士大夫的區別，軍人用理性的眼光去看勝負，而士大夫則寧願以身殉道。此時，他們並不知道李成棟急於解決金山衛城的心態，，否則完全可以有更好的戰略計劃。
上官雲軍信中提出的金山衛的騎軍應當用於攻擊而不是守城，這一點得到所有人的共識。因此，隻憑上官雲的一封書信，張衡很容易地得到了金山衛騎軍的領導權，並在暮色將晚時便開至朱澤一帶準備渡江。可是誰會相信這不足兩千的騎軍能擊敗萬餘清軍健騎呢。江揚八百義軍兵卒和老營防守，上官雲完全委於閻應元一人，他相信守城作戰，沒有人會比閻應元做得更好。
得到準確消息的左營水師，終於靠上了東岸。雖然已知到本部悄然脫離了太湖水師，此時，他們還未及改番號。金山衛的大隊騎軍紛紛登船，張衡立於高坡看著這支騎兵部隊，相對於一戰即潰的大部分明軍來說，這樣的部隊已能算作強兵了。但是出發前，張衡還是剔除了不少長膘的馬兒和不少熊包，隻帶一千二百騎軍和三百空騎。
按上官雲將令，張衡輪駕三馬飛奔回金山衛傳信城中眾將，三馬全跑得口吐白沫。金山衛騎軍對張衡這個外來戶頗有不滿，然而，此時原騎兵統領候承祖的次子侯世蔭正染重疾於床，而副指揮使陳國賢顯然也難當重任，正好讓張衡鑽了空子，為了避免候承祖多心，張衡此來未帶一兵一將。當然有些人想來挑戰新統領的軍威，而當張衡隻一合便將號為軍中第一猛將的百戶牛家相擊落於馬下時，他立即得到了所有人的尊重，並得到一個“獨眼虎”的諢號。此後的行軍路上，眾將在領教了他的彪悍後，全都令出即行。
當最後一支部隊乘船渡過江南時，天色已完全黑了下來。眾兵集於一小片山林之中，默默地啃著手中的幹餅子，沒有人大聲喧嘩，他們知道已快進入清軍的腹地。吳德福的戰船已找到了一處僻靜所在駐軍與此，他們已得上官雲將令，明日這支騎軍還要回軍金山，雖然吳德福對這種做法很感納悶，但左營軍規讓他閉上了嘴巴。
其實，張衡對上官雲的安排也有些摸不著頭腦，但他還是決定在林中踏踏實實地睡上一覺，對上官雲，他有一種狂熱無比的信任……
……