第二天一早，鄰居家的大公雞扯著嗓子“喔喔”地叫個不停，楊烈從睡夢中醒來。剛睜開眼睛，就聽見廚房裏“叮咚”作響，不用問，薛小琴已經起床了。
楊烈從床上坐起身子，到床邊的椅子上整齊地擺放著一套嶄新的儒士服，心湖一暖，暗歎一聲，真是一位賢惠的女子！
一鍋小米粥，幾碟各色鹹菜，一籠小饅頭，甚至還有幾根酥脆的“寒具”（油條），這就是楊烈穿越後和陌生的妻子吃的第一頓飯。
楊烈抓過一根油條，放到嘴邊大口大口地吃著早餐，薛小琴不斷地給他夾菜添粥，賢良淑德的品性一覽無遺，他心中暗暗感慨道：“好溫馨的小日子！”
吃過早飯，楊烈坐在門口曬太陽，書店的生意異常慘淡，每天賣出去的書籍屈指可數，難怪薛勇會看不起他這個沒用的小妹夫。
楊烈輕歎一聲，想了好久也找不到一條合適的出路，他肩不能挑，手不能提，多年來隻會花錢不會賺錢，在這個時代要生存下去，的確很困難。
薛小琴看出了楊烈的憂愁，緩步來到他的身邊，蹲下身子說：“官人不必擔心，咱們家還有些存錢，粗茶淡飯地過日子不成問題，也不指望書坊的這點收入。您是太學生，這些小事不須擔心，隻管安心讀書便是，爭取早日升為進士老爺。”
按照薛小琴的理解，楊烈當時是一名太學上舍生，如果能夠通過考試，則可以直接做官了。
當時的科舉製度出現了顯著的變化，科場取士，全由學校升貢，廢除州郡發解及禮部試等辦法。各地學校的學生分為三等：外舍、內舍和上舍，以考試的成績和平時的表現作為升舍、應試和授官的根據，這種製度稱為“三舍法”。
每個考生在《易》、《詩》、《書》、《周禮》、《禮記》中任選一經，兼治《論語》、《孟子》，每試四場，考試方式是試策、試論及經文大義。
按照當時的規定，官僚子弟可以免費入學，而普通百姓則要經過多次考試合格才能入學，才能升舍、授官。時人指責這種取士方法是“利貴不利賤，利少不利老，利富不利貧”，因此反對的人很多。
楊烈心裏很清楚，楊家除了這間小書坊外，別無長物。他心裏十分苦悶，他是堂堂的一條漢子，自己卻無法養活自己，還要靠妻子的娘家施舍，這算什麼事嘛？
薛小琴搬了把椅子過來，陪著楊烈說話散心，楊烈聽得多說得少，心已飛到了九宵雲外。他是個老網蟲，現在要是能有台電腦上網衝浪該多好啊！不過，他自己也知道，這不過癡人說夢罷了！
這時，店內來了一位顧客，楊烈趕緊站起身，客氣地打招呼說：“歡迎貴客光臨鄙店。”
客人微笑著說：“請問可有彥文先生的《西蜀異遇》？”
楊烈反應很快，馬上招手喚過薛小琴，吩咐道：“娘子，幫這位貴客找一下！”他雖然沒看過《西蜀異遇》，更沒聽說過這位彥文先生是哪路神仙，但他估計薛小琴應該很熟悉這些。
果然，薛小琴熟練地從書架上拿下了一本書，遞給了那位客人，客氣地說：“客官，鄙店是小本經營，隻有平線的京本，沒有精線的浙本，還請見諒！”
客人滿意地付帳走人，楊烈卻傻站在原地一動不動，薛小琴對於這種情景已經司空見慣，她不以為奇地重新坐回店門前的椅子上，靜靜地望著自己的男人。
腦海中一陣電閃雷鳴，楊烈猛一跺腳，衝到書架前，抓過一本《西蜀異遇》，急切地翻動起來。
讀大學時，楊烈主攻宋明曆史，他的第二專業就是古漢語言文學，加上長期混書站看盜版的港台繁體書，所以書裏的文言文難不倒他。
楊烈看書的速度很快，幾乎一目十行，這是他混書站看書練出來的基本功，也沒有什麼值得大驚小怪的。
“三國？我若是把《三國演義》默寫出來的話，那麼……”一個驚人的奇思妙想湧上心頭，楊烈難以掩飾住內心深處的喜悅，開心地笑了起來。
一直坐在不遠處注視著他的薛小琴，驚奇地發現她的男人笑得燦爛無比，芳心不由一顫，這可是破天荒頭一遭！
楊烈靠在書架上，開始搜腸剮肚地回憶隻看過無數遍的《三國演義》，薛小琴十分乖巧，她沒有打擾他胡思亂想，隻是靜靜地坐那裏看著自己的男人。
一連數天，楊烈始終待在店內，隻要有客人上門，他都會和人家聊上幾句，談到爽快處，他甚至不收錢，將書白送給人家。
經過初步的市場調查，楊烈發現，來小書坊買書的人群中，十個有九個是購買光怪陸離的奇譚小說，來買經書的幾乎沒有。
他好奇地問薛小琴：“娘子，這類書籍為何如此易賣？”薛小琴每天辛苦地照料他，叫聲娘子也不為過。
薛小琴大睜著烏黑的大眼睛，欣慰地解釋說：“官人，因為我們是小書坊，本錢有限，多以經營劣質書為主，所以讀書人不敢自誤前程，一般都去大書坊買經史子集！”
楊烈眼前一亮，急忙說：“據我這幾天的觀察，買小說的人很多，是麼？”薛小琴欣喜異常，她的男人終於懂得思考經營之道了，她趕緊說：“是的，奴家嫁過來這半年多，賣出去的書全是這一類！”
楊烈心中大定，但也不敢馬虎大意，於是溫和地說：“娘子，我出去轉轉。”
薛小琴不樂意了，搖搖頭嬌嗔道：“官人，奴家很久沒有出門逛街了……”
楊烈心一軟，回頭一想，自己荷包裏空空如洗，什麼事情也幹不了，不如帶上薛小琴，也好有個照應。
薛小琴麻利地關上大門，夫妻倆一前一後，沿著禦道開始逛街。
臨出門時，薛小琴遞過一隻小布囊，楊烈接過來在手上掂了掂，發現很沉，伸手一摸，才知道是一大把銅錢。
心中頓時一暖，如此體貼入微的女子，實在令人感動，楊烈感激地說：“謝過娘子！”
一雙鳳目登時睜得溜圓，薛小琴歡喜異常，柔順地說：“隻要官人不嫌棄奴家便好！”