爾哈赤將要出征，來歸者各部都派人前來相送，女真最重要的盟友蒙古科爾沁草源當然也派了人來，表麵上說是來看看幾位福晉，其實是想乘機表明立場，一如既往的支持努爾哈赤。
這日一早我就隨格格到福晉房裏去，陪著福晉坐在那裏閑聊。突然福晉像想起來什麼一樣，對布木布泰道：“對了，前幾天蒙古來人，帶來了不少珍貴的藥材和一些罕見的珠子，呆會兒我叫人送到你房裏去，你挑挑。另外你哥哥還專門給你帶了一封信。”說話間，她的貼身侍女白裏已取了過來。
布木布泰讓德婭接到手裏，又和福晉一起到邊廳去看小格格。福晉的小格格剛剛半歲多，乳母抱著她在邊廳裏玩耍。北方的春天來得遲，早已三月了，房間裏還熏著地龍。小格格的一張小臉粉嘟嘟的，嘴裏時不時“呀呀”兩句，很是可愛。側福晉卻似心不在焉，不時地卻看沙漏。
回房後，布木布泰就迫不及待地拆信來看，看完後卻將信扔在桌上，微蹙著眉頭不知道在想什麼。許久才回神道：“怎麼還不傳飯？”德婭慌忙道：“見時辰還早，所以還未去傳，我們這就去。”
我剛隨著德婭走到門口，側福晉叫道：“蘇茉兒，你回來一下。”我忙轉身道：“格格還有什麼吩咐？”布木布泰道：“蘇茉兒，你說你們漢人真有命理一說？”
我揣測著她的意思，應該跟這封信有關。我偷偷望去，窗外的微風把信的一角輕輕地往上掀了掀，字寫得很小，但可以看出是漢字。
我含糊地說道：“格格，這個命，不可太信，也不可不信。”
布木布泰又問：“你說如果有人告訴你一件事必定會失敗，卻還是讓你去做，你覺得他真是為你好嗎？”這句話說得更讓人摸不著頭腦，不知道“他”指的是誰。
我突然想起多爾袞和袁崇煥關於命理的理解，於是道：“格格，人生在世，不能因為別人說一件事會失敗，我們就真的不去做了；不能因為我們遲早會魂歸西天，就如同末日來臨。即然這個‘他’說可以做，肯定也是讓你嚐試，你說是不是？”側福晉點了點頭，似有所悟。
下午時四貝勒派人來傳話，說晚上會過來側福晉這裏歇息。可直到日落時分，四貝勒才到。多日不見的四貝勒臉有憔悴之色，可是精神卻很好，見格格還在等他，不禁有些心疼：“我每日忙得天昏地暗，吃飯沒個準時，以後不用等我吃飯。”說罷又轉頭對我們道：“以後別讓你家格格等這麼晚。”布木布泰莞爾一笑：“不怪她們，是我堅持要等的，我也陪著貝勒爺，看看挨餓是個什麼滋味。”皇太極一笑：“真是服了你這張嘴，我以後盡量注意。”
不久，大軍出發，四大貝勒卻隻有代善和皇太極隨軍。顯然努爾哈赤對這場戰爭非常樂觀，預計自己的大軍用馬蹄都可以踢倒大明的城牆。
而袁崇煥的對策則是：孤守，死守，固守。因為沒有得到兵部尚書的支持，城中人物不足2萬，他充分利用每一個人，堅壁清野，嚴防奸細。努爾哈赤組織了幾次攻城都被袁崇煥擋在了城牆之下。
消息傳回後金，後金各部上下振動，紛紛在議論這位明朝新冒出來的將領。就連從來不問外事的四貝勒福晉也在閑聊時問側福晉：“你說大明的這位袁將軍是什麼人物，大汗這麼多年在外征戰，鮮有折戟，這次攻寧遠城，竟有攻而不克的事。”