第六十九章 鞋匠
她是個修鞋匠，這年頭，在古丘，如她這般卑微的修鞋匠，不多了。
古丘九流，上九流帝王，聖賢，武者，隱士，官，佛，仙；中九流舉子，書生，相命，丹青，僧，道，尼；而修行是位於下九流最末端的，甚至連世人眼裏低俗的青樓娼妓都比修鞋之人地位高。
古丘南方人喜歡著方履，棕麻鞋，高靴，而北方人因為“謝公屐”的廣泛流行而多穿木屐，尤其是士子文人，登高臨望，乃必備之品。窮苦人家著草鞋，自己編織，不存在修鞋之說，而富人奢侈，換鞋平常，因此修鞋匠修的一般都是中流人士的名貴鞋，最常見的是貴重獸皮做的鞜和鞮。
孟菁長得不美，甚至有些醜陋，不到二十的年歲，左臉有一塊紫色胎記，上唇突出，她一身麻衣，靜靜的坐在江州青衫縣熱鬧的琵琶街頭。有一副簡陋皮囊的孟菁不知是幸還是不幸，青衫縣之所以為青衫，是叫青衫淚濕，此地往來無平人，皆是富商大賈，達官顯貴，充滿了琵琶琴瑟之音。
琵琶街是有名的青樓街，青樓十八坊，每日能踏上貴公子或大官馬車的美麗姑娘不知凡幾，琵琶街的女子也以嫁的人家身世背景作為攀比的資本。任何一坊青樓都不會看中孟菁這樣的女人，除了容顏缺缺，她的手大如蒲扇，腳非金蓮，不符合南方男子的審美觀點。
其實孟菁有心進入青樓的，尤其是琵琶街十八坊魁首的秋荻樓。秋荻樓無論是規模還是姑娘的質量，都是琵琶街第一，如今的秋荻樓已經成為江州女子躍龍門的機遇，甚至有許多官宦人家的女子，為求一個如意郎君，也會喬裝來此，當幾天賣藝不賣身的知客。
秋荻樓的門檻相當高，據說每一位從秋荻樓嫁出去的女子不單有傾世之姿，且琴棋書畫，歌舞吹彈，數理堪輿，無一不精通。孟菁連隻讀過幾本書，連才女都不是，自然難以入得高門。
袖鞋的買賣不易，凡是來修鞋的，都自視清高，往往不給孟菁好臉色，有時候，因鞋修得不完美，加之來人心裏有氣，孟菁也曾遭人毒打，敢怒不敢言。世間的善意仿佛都離孟菁而去了，她孤單的背景在琵琶街頭顯得落寞而無力。
秋荻樓有個叫念茹的姑娘，跟孟菁是半個朋友。念茹在秋荻樓待了將近一年，一年都沒能讓人挑走，她的處境亦是水深火熱。不過，念茹八麵玲瓏，心地善良，雖然跟高官貴公子們無緣，但在附近販夫走卒中，街頭商鋪中口碑不錯，大家也都願意幫她的忙。也正是因為念茹的關係，孟菁最近的日子才好過了些，至少每當有人故意刁難她時，總會有人出麵，替她擋上一擋。
孟菁寡言，她本來是個挺會說話的人，她喜歡點評文人的詩詞，胡謅亂言，即便每次都會讓她的父親哭笑不得，她也樂此不疲。後來家道中落，她流落街頭，漸漸的就不喜歡和人交談了。
念茹的性格活潑，自從認識了孟菁，孟菁就成了她的話簍子，開心的事也說，不開心的事也說。最近，念茹不開心的事比開心的事要多，一年之期快到了，再無人相中她，她隻能離開秋荻樓，去過普通人的日子。念茹曾悄悄告訴孟菁，其實走出秋荻樓也沒什麼的，一年之中，她得到的賞銀足夠她活大半輩子了，她邀請孟菁同她一起離開這個是非之地。孟菁頭一次拒絕了念茹的好意，她有不能離開的理由。
今日，念茹也許有什麼事耽擱了，沒有來。孟菁數了數一天掙的銅子，修一雙鞋，簡單的一枚銅子，難的五到六枚，她的手藝全是一個老鞋匠臨死前教給她的。在她家中出變故之後，走投無路的她找到曾經受過她家恩惠的老鞋匠，不過老鞋匠得了中風症，命不久矣，家無餘財，為了報恩，老鞋匠撐著病重的身子教會了孟菁修鞋的技術。
孟菁是讀書世家的女子，起初隻會哭泣流淚，為什麼世間的不幸都降臨到孟家的身上。她已經不是處子了，其實她不在乎自己的身子是否清白，因為跟生存相比，清白這兩個字顯得太過貴重。隨著生活的逼迫，她的技術愈加的嫻熟，當一個人要此為生的時候，她不會再覺得苦，反而會信賴和珍惜。
“也不瞧瞧自己什麼東西，老子好心好意要買你，一千兩白銀，都他娘的不願意，摸個屁股都不行，晦氣，晦氣！”一位肥頭大耳，滿臉疹子的青年，穿著紅綠色的花衣，脖子上掛著大金墜子，兩隻手腕上更是套著不計其數的精美玉器。他整個人如同行走的寶庫，盡是奢華之氣。
而讓他噴的狗血淋頭的女子，她並無多少傷心的神色，潔白的臉頰上透著一股堅忍，紫色羅裙，耳朵嬌小，有種大家閨秀的感覺。她正是念茹，孟菁在青衫縣唯一的朋友。念茹經曆過大風大浪，這種場麵早已司空見慣了，秋荻樓裏，客人挑姑娘，姑娘亦是有挑客人的權力。這倒不是秋荻樓的風騷老掌櫃有多好心，待價而沽的道理她想的透徹，姑娘賣出的銀子越多，秋荻樓的收入自然也更加的豐厚。
肥頭大耳的青年有些身份，他爹是青衫縣的縣丞大人，正七品的官。若在一方大州，正七品掀不起什麼水花，但在青衫縣，有著江州司馬老爺當老丈人的縣丞，確實無人敢惹。青年名史嵩，他絕非無惡不作之人，雖然模樣寒磣，卻才學匪淺，在今年的古丘科考中，他在進士中排三十四名，相當不錯的成績。