山寨中，一片荒涼。
斷瓦殘垣，黑燼遍地，早已成了煉獄之火燒過的荒蕪之地。山寨裏的人們，連完整的屍首也留不下，隻剩下觸目驚心的灰黑骨骸，和被風吹散的一片灰白色的砂粒。
溫暖的家園成為恐怖的死地，不過短短一夜。
“火，又是火。”鬱天慘然而立，跌跌撞撞。“爹！娘！”
清葵跟在他身後，心揪成一團。
他已經找不到鄔寨主和鄔夫人的屍骨。這場大火，把所有的罪惡燒得一幹二淨。
雖然已做了心理準備，鬱天仍然幾近崩潰。
他跪倒在一片殘敗之中，痛哭失聲。
清葵站在他身後，默然落淚。
“少主。”榔頭踩著瓦礫緩緩而來，麵色沉重。他外袍已開，中衣衣襟上一朵顯眼的雪色海棠。行至鬱天身前時，他忽然屈膝單腿而跪。
“對不起，是屬下疏忽，才讓山寨遭此劫難。”
鬱天沉浸在絕望痛苦之中，無暇顧及他。
“丹君在哪兒？”清葵見到他，連忙上前詢問。
榔頭轉頭往後。
丹君一臉驚惶地跟在他後麵不遠處，見到清葵才猛奔過來。“清葵！你怎麼樣了？”
清葵搖搖頭。“我沒事。”
“太可怕了。”她的眉眼一皺，哇地一聲哭了出來。“山寨——毀了——他們——都被殺了——”長到十八歲，丹君第一次直麵這樣可怖的屠殺。對於心性單純的她而言，不失為一番巨創。
清葵捂住嘴，兩人竟抱頭而哭。
山風獵獵，整個山寨隻剩下這兩男兩女，在一片沉沉死氣中徒留無助。
半響，鬱天終於收住了哭聲，眼角泛紅，眼神卻冰寒刺骨。像千年的玄鐵終於被磨成了絕世刀刃，刀鋒凜凜，直取人心。
“說。”
榔頭一愣，隨即低頭，舉手加額，行了個規規矩矩的大禮。
“屬下秦峰，白棠緇衣衛之首，直屬於鎮國親王。親王他得知了少主子的下落，特意指派我潛進天塹寨，在確認少主子下落的同時加以保護。誰想到竟然發生了這樣的事——屬下已有所查覺，卻沒想到他們來得這麼快。”
他愧疚不已，鬱天卻冷無表情。
“他們——究竟是什麼人？”
“是湖州府衙的官兵。”秦峰垂下頭。“湖州官衙剿匪，卻偏偏在這個時候，還來得那麼快。實在……”
“這件事沒那麼簡單。”清葵憤然開口。“這官兵裏頭有你們白棠緇衣衛的人，你會不知道？還有，蕭悔之究竟是什麼身份？”
秦峰驚愕。“蕭先生？他也跟這件事有關？”
“要不然你以為那些石機關是怎麼被他們攻破的？”清葵眯了眯眼。
秦峰仔細地想了想。“白棠緇衣衛如今已分成兩隊。一隊直屬於親王，另一隊則屬於親王當年的副將，現在的鎮北將軍。”
他沉吟了片刻。
鬱天冷然一笑。“鎮北將軍？就是當今鎮國親王妃的父親徐守立？”
“正是。”秦峰一愣。“難道——”
鬱天不語。
清葵聽出了些門道，卻見丹君一臉惶惶訝異地盯著秦峰，像受了很大衝擊。
她拉住丹君的手臂。“他隱瞞身份也是不得已。我們不也一樣隱瞞了許多？”
丹君回過神來，恍惚點了點頭。“清葵，我－我隻是有些不習慣。”
平日裏憨厚老實的榔頭搖身一變，成了鎮北親王白棠緇衣衛的首領，也難怪她一時之間反應不來。
秦峰繼續拱手道：“請少主子隨我回北都。”
“我不會回去。”鬱天站起身，麵無表情。
“少主子，這——”秦峰麵露難色。