蕭錯走出天水殿，緊繃的身體才稍稍放鬆了下來。
殿外蜿蜒的回廊，橫跨在一池碧水之上。碧水中有黃綠相間的管子草，豔麗的花葉鳶尾，細長的水燭和嬌小的水罌粟，卻獨獨沒有蓮花。
鬱沉蓮這個名字，是他心頭的一抹涼意，更是商清葵的痛處罷。
蕭錯唇角掀起笑紋，卻甚為慘淡。
他至今還清楚地記得再一次遇到商清葵時的情形。
三年前，在平陽城，他難得的一朝買醉。
蕭錯素來習慣保持清醒，甚少喝酒，更別說喝醉。但那一日不同。
他喝至半醺時，月色正稀。當商清葵踏著月輝朝他信步而來的時候，他還當自己喝醉出現了幻覺。
“先生，許久不見了。”她朝他驀然一笑，漫天的星色入眸，讓他更覺恍惚。
那時他已經幾乎快忘了她，然而這一聲輕喚，柔媚的音色，卻讓他瞬間想起了她的身份。天塹寨中那個來曆神秘，言行特別的異眸少女，他一直以為已經死在當年的那場大火之中的商清葵。
她的身後跟著一位異族裝束的秀美少年，略帶了幾分好奇地看他。
“蕭先生，我如今來，是想邀請您加入天水門。”
蕭錯微愕。天水門的名頭，他有所耳聞。隻是——
“你就是天水門的門主？”
商清葵微勾了唇，魅目微眯。“以先生的才能，這樣默然無聞，實在可惜。”
蕭錯很疑惑，卻依然搖了搖頭。
“蕭某資質平平，恐負了清葵的厚愛。”
“資質平平？”她輕笑一聲。“鎮北將軍青眼有加的弟子，又怎會資質平平？”
蕭錯僵了僵。
“先生，還記得我從前問過你，你究竟悔什麼，又錯了什麼？”商清葵收去笑意，緊緊地盯著他。
“蕭常懷。再次聽到這個名字，是不是有些懷念？”她詭豔地笑著，走近他。“先生一年隻有一次會喝醉，也就是三月初七，徐小姐的忌日。”
蕭錯的酒意，在那一刻才算徹底地醒了過來。
蕭常懷，是北都蕭禦史家的第三子，與鎮北將軍徐守立的孫女徐悅芝素有婚約。
蕭常懷從小拜在徐守立門下習武，與徐悅芝也算得青梅竹馬，感情甚篤。蕭常懷十七歲時，蕭家正式向徐家提親，定下了婚期。
婚期前一個月，徐悅芝依照俗禮去了北都城外三十裏遠的祁山白雲寺祈福。
其實照理來說，她隻需去城內的鎮國寺就好。但徐悅芝聽聞白雲寺對婚姻之事尤為靈驗，便瞞了家中人，懷了一顆待嫁的女兒心偷偷地雇了馬車前去。
本來一切都很美好。她在白雲寺祈禱要與自己的心上人長長久久的時候，根本不會想到自己將會遭遇到怎樣的命運。
她遇上了山匪，還是最心狠手辣的那一種。
後來的故事，便很有些淒烈。徐悅芝被山匪□之後，自盡而亡。
蕭常懷得知這個消息的時候，整個人都懵了。隨後，他跟隨鎮北將軍的人馬，把那一窩山匪狠狠地殺了個精光。然而就算如此，也絲毫緩解不了他心中的痛和恨，還有無盡的悔。之後的幾年，他為鎮北將軍做事，四處奔波，過得相當頹唐。
直到他接到一個任務，潛伏天塹寨，跟鎮北將軍所帶的那隊緇衣衛一起協助湖州官衙攻下它。
他沒有問為什麼。山匪，無論是哪裏的，對他而言隻意味著兩個字：仇人。
鎮北將軍特別交代，一個不留，尤其是寨中的那名少年。要看著他死。
這次任務，完成得不算圓滿。因為他始終還是沒能親自下手殺那個少年，而他們到最後也未能找到那名少年的屍骨。鎮北將軍並沒有怪責於他，但他還是向師父請了罪，自行離開了北都。