丹君跟秦峰上了街，宋成碧也被她遣退了出去。
清葵卸盡了妝容，在清水裏洗淨了臉，解散頭發梳了個簡單的單髻，換了一身白色綴著粉桃的棉襖裙。
她也不過二十歲而已。清水芙蓉，其實根本無需雕飾。
白日裏那個嬌媚豔絕的天水門主，此刻這個清新自然的年輕姑娘，每一個都是她，隻是她的眼睛裏，那些曾經俏皮靈動的光暈，已經消失了許久。
清葵拍了拍臉，打斷自己的遐思，偷偷摸摸地出了客棧。
街上的人很多，每個人手裏都提著一盞華燈。清葵問街邊的商販買了一盞蓮花燈，興致勃勃地提著在街上溜達。
難得的悠閑時光。襄陽人愛吃一種叫“櫻桃餅”的食物，外頭是玉米麵做成的餅皮，綿軟香甜，裏頭夾著在紅糖和油裏滾過的火腿肉。火腿肉切得小巧玲瓏，又因為沾了糖而顯得晶瑩紅潤如櫻桃，由此得名。
清葵右手提了那盞蓮花燈，左手捧著一隻櫻桃餅，吃得好不愜意。
曾經有一回，他們四個人下山後不久，來到了一個小城裏。那時正逢元宵節，也是這麼個人聲鼎沸，花燈遍街的熱鬧樣兒。清葵素來喜愛湊熱鬧，便揪了鬱沉蓮，丹君和秦峰跟她一同上街。
那小城裏的姑娘們，眼珠子都似長在了鬱沉蓮身上似的。她心中不快，便買了一把糖葫蘆，非要讓他吃。他有些窘迫，卻還是吃了。紅紅的糖渣沾在嘴角，看上去有些好笑，卻一點兒也沒讓他變得難看些。
於是她的不快散了個一幹二淨。那個晚上，鬱沉蓮第一次拉了她的手，月色下也能看見他紅得賽過糖葫蘆的薄薄耳廓。
然而他們卻遇到了追殺者。四個人裏隻有她不會武，雖然已經被極力護著，卻還是受了些傷。那傷口不深，隻在手臂上劃開一條口子，流了血。他捧著她的手臂，那雙墨眸沉鬱得像要滴出水來。
也是那次之後，他們決定去越鳳派。那些人已經知道他沒死，自然還會有前仆後繼的暗殺者。有了越鳳派的庇佑，這些暗殺者便會收斂許多。誰敢在江湖大派的門中殺人？
當然，他們還有另一個選擇，就是回北都的鎮國親王府。然而敵暗我明，這個選擇顯然也要冒很大的風險。更何況府中情況未明，危險莫測，更不如潛在江湖。
鎮國親王對此顯然也暫時還無能為力。幕後的主使一天不除，鬱沉蓮也一天不能回去，一天不能安全。
三大派中，隻有越鳳以劍法見長。鬱沉蓮還記得與她的那個關於習劍約定，但她若早知道後來會有這些變故，還會讚同麼？
清葵咬了一口櫻桃餅，甜鹹交替的鮮香味入口卻一點兒也沒覺得好吃。原來好吃不好吃不在乎食物，而在乎跟你一同分享的那個人。
她恍恍惚惚地走著，卻冷不防與人一撞，櫻桃餅裏的陷肉掉落出來，沾得那人的衣襟上全是紅色糖印。
“姑娘？”
她怔怔地看著那糖印，抬起頭。
眼前是一位青年男子，也算得眉清目朗，神態帶了三分不羈。看清她之後，立刻又多了些驚豔。
清葵朝他笑笑。“不好意思。”
他猛搖頭。“姑娘不必放在心上，不過是一件衣裳，嘿嘿……”
清葵點點頭。“如此就好。”
她繞過他，繼續往前走。
那男子愣了愣，連忙追上來。“姑娘，姑娘——”
她停住腳，心中已有些不耐。“什麼事？”
“姑娘一個人在這路上行走，怕是不安全。不如讓在下——”
“不用了。”
“在下沈離，是少陽派的弟子，不是壞人。”
她沒有理會，繼續往前。
這男子也算韌性十足，居然一路跟隨。“不知姑娘芳名？在下真的不是壞人，姑娘——”