對於張龍他們這些角鬥士來，選秀戰是擺脫菜雞名頭的最好機會。他們將與其他家族的菜雞對戰，隻有在這場比賽裏取得生涯勝，才能真正得到其他角鬥士兄弟的認可。所以當凱鬆宣布這個消息之後，每個菜雞都摩拳擦掌準備好好顯一翻身手證明自己。
而對於依森哈德這樣的訓練商，選秀戰卻是個無比頭大的問題。這場戰鬥的意義比字麵上要深遠得多：它和新丁大戰一樣，都不是真正意義上的公開比賽，普通平民觀眾並不太多，主要還都是貴族或豪紳。他們往往在新丁大戰之後已經有了初步的投資目標，就等著看完這場比賽後最終拍板了。如果新丁大戰是個海選，那麼選秀戰則可以看做是正式進入了淘汰賽。
所以，選秀戰的對戰名單，不再由可以輕易舞弊的抽簽決定，而是那些貴族和豪紳們博弈後商定的結果。這樣一來，對戰名單對誰有利，很大程度上就取決於各訓練商背後的人脈力量了，而依森哈德顯然是後台最薄弱的一個。
「我盡力了。」葉琳娜女爵。大賽前夕的傍晚，他倆約在一家不起眼的酒館秘密會麵，葉琳娜依然帶著高尖帽，一副巫師打扮，用帽沿遮住臉：「你的人會避開馬克沁的哥德式，畢竟你們倆的矛盾路人皆知，馬克沁想利用強項完勝你的如意算盤也沒誰會支持。但其他組合我也沒辦法了，名單給你，你自己想法解決吧。」
著，她掏出一張手抄的紙條遞給依森哈德。訓練師鄭重的接過來，打開看了看，問道：「知道那些對手的底細麼？」
「不樂觀。」葉琳娜：「費屈瑪在新丁大戰表現太好，其他訓練商都盯住了他，合謀在一起給他挑了個最棘手的對手：馬克沁家的克雷得勞。那家夥是個步人式，本來是個士兵，嚴重違犯了軍紀才被貶為奴隸，基礎非常好，沒需要新丁訓練直接得的印記，所以我們沒能在新丁戰看到他。張龍的對手是鮑威爾家族的古典式，叫拜厄，咱們都看過，意識非常好，新丁大戰壓倒性實力取勝。看來他們是想繼續讓你戴著方陣式不行的帽子了。」
依森哈德點了點頭：「那幾個安泰斯提格人的對手選得到還算公平，似乎他們主要針對的還是我手下最優秀的人。」
葉琳娜撇了他一眼，嗆道：「還不是我鼓動那些賤人們吹枕邊風幫了你的大忙？要不然你覺得那些雜魚會有好？」
依森哈德苦笑：「唉，看來回去我得好好獎勵阿方索他們一下了……海珊的對手，這個……巴爾斯廷家族的托尼，您知道點甚麼嗎？」
「不清楚，完全沒有線索。」葉琳娜搖搖頭：「隻知道是個安巴魯人，新從碼頭奴隸市場買進來的。不能掉以輕心，巴爾斯廷家從不訓練新丁，向來隻買成手，眼光刁得很。」
依森哈德點了點頭，跟女爵握手告別轉身離開了酒館，然後徑直回到自家宅第，傳喚費屈瑪、張龍、海珊三人來大門口見他。
「你們三個，跟我去見個老朋友。」依森哈德讓家丁趕來輛馬車，帶著三個角鬥士坐了進去，一路上用最言簡意賅的語言告知了三人明即將麵對的情況。
「放心吧，主人！」費屈瑪信心滿滿：「管他什麼克雷得勞還是別的什麼玩意，通通一斧子砍死！」
海珊也附和著：「對啊，主人，不用擔心，別忘了我是庫拉斯特來的，我見過的安巴魯人估計比您都得多，知道他們是怎麼回事！」
張龍憋了半，隻了一句：「我盡力。」他已然聽出依森哈德話中之意：他們三個已經被競爭對手重點盯上了，那些訓練商勾結上流社會的貴族和豪紳專門給他們安排了最強的對手，看來是一定要把這三個可能的新星扼殺在萌芽之中了。費屈瑪的信心自然有魯莽的成分，海珊則更多是拍馬屁，但他自己真的有些忐忑。
馬車停在了南城區的紅燈區，依森哈德帶三人下車，命令家丁在街口候著，然後領角鬥士們走進一家妓院。前台妹見到依森哈德，趕忙堆著笑臉迎上來：「大師，又領手下來開葷麼？」
「今不是。我知道依雷撒在裏麵，她的帳我請了，不管她爽沒爽夠，讓她趕緊給我出來！」依森哈德著，往妹兜裏塞了枚金幣。她猶豫了一下，還是經不住金錢的誘惑跑進裏麵去。過了好一會，才看到一個身材非常火辣，眉眼中滿是野性的黑美貌女子衣衫淩亂的從回廊裏走了出來。