吳洋的原型是讀者黑暗海洋，張晨曦則是讀者晨曦。
從沈定蘭那裏回來，徐樹錚一夜未眠，麵對沈定蘭的熱情，他不知道如何拒絕，但他清楚地知道，自己是一個有老婆的人，雖然這個時代有幾個小妾對於北洋政界人物來說極為平常。但是無論從自己思想還是從未來的統治去考慮，他還是決定放棄了沈定蘭。
隨後數日，精神顯然不濟的徐樹錚除了在共和黨那裏見過一次一次袁可定外，直到五日後接到段祺瑞的邀請，才走出家門。
“又錚，去年你在武備學堂的時候，這幾個學生你認識嗎？”作為私人會見，徐樹錚到的時候，書房內隻有段祺瑞一個人。
徐樹錚結果名單一看，正是前日他交給袁可定的名單：“老總，這兩屆的畢業生我都講過課，中間兩三個人我還有印象，怎麼，他們出事了。”
“又錚，你怎麼往這方麵想呢？這是袁大公子給我的名單，讓我安排他們到徐州去。”
“徐州？”
“對，就是孫嶽和你姐夫的那個新組建的師，把他們派下去主抓新軍的整編和訓練工作。”段祺瑞表情如常，但是在“你姐夫”三個字上，語音很重。
“這萬萬不可。”徐樹錚一臉的緊張。
“怎麼不可，這可是大公子送來的，極有可能就是大總統的意思。”段祺瑞還是那種表情，根本沒有任何的緊張。
老段呀，演戲就像點嗎，是不是看我最近總統府跑的多了，起疑心了。徐樹錚沮喪地回答道：“姐夫離京之時，曾經告訴我，大總統接見他的時候，專門安排要他練好兵，掌握好兵權，絕對不能落到孫嶽這些革命黨手裏。據我所知，名單上的劉建藩、商震在武備學堂期間就是革命黨。本來這個新組建的整編師中，孫嶽所帶領的五路革命軍就是主力，新招募的士兵再讓他們編練，那軍權不就徹底地落到了孫嶽的手中，姐夫不要說架空孫嶽了，一旦天下有變，連命恐怕都難保。”
“又錚言過其實了，天下已經大定，那還有什麼變局呀，你剛才說，要掌握好兵權，這話是誰說的？”
“姐夫說是大總統告訴他的，怎麼啦？”
“你是真沒看出來，還是假沒看出來？”
段祺瑞的反問問住了徐樹錚，自己裝的有點過頭了：“老總是說大總統收權了。”
“那還用問，本來部隊整編的事情完全就該有我們陸軍部管理，再往上，也是唐總理該管的。”
“唐紹儀，他管得了嗎？”徐樹錚對唐紹儀插手軍隊從沒想過，段祺瑞這個陸軍總長也根本不會把這個所謂的頂頭上司放在眼裏。
“不是他管了管不了的問題，根據《臨時約法》的規定，我這個陸軍部長直接對總理負責，壓根沒有總統的事，這一點你不該不知道吧？”段祺瑞斜眼看著徐樹錚。
“我當然知道了，可問題是唐總理他心裏比誰都清楚，他這個總理根本當不了軍隊的家，您不是有什麼問題都是直接給大總統彙報嗎，唐總理不也是睜一隻眼閉一隻眼。”
“這你就不知道了，這個問題，臨時參議院已經提出了質疑，唐總理也要求今後再有事就直接找他，不要再大小事都去煩大總統了，就連大總統也因為臨時參議院的壓力要我少去他那裏，但是他直接接見鍾鎬，這樣一個與同盟會搭班的地方軍事長官，肯定另有深意。”
“老總多慮了，姐夫與大總統乃有師侄之名，他來北京，能不去看看大總統嗎？”
“我兜了一個大圈子，就是想問問你，大公子會不會出來和我跟華甫來爭呢？”
“咳咳”正端起茶碗到嘴邊的徐樹錚，被水嗆住了，一陣咳嗽之後，才緩緩地說道：“老總，北洋繼承權之爭，關鍵在於北洋軍隊的統治權，王統製正如你所說，從一開始就退出了爭奪，現在無論是已經掌握的軍事權力，還是在軍隊中的威望，隻有你和華甫，袁可定雖然是大總統的大公子，但是此人從未在軍隊中呆過一天，大總統在的話，下麵聽大總統的，萬一大總統不在了，就如您之前所說，你和華甫都很難掌控整個北洋，何況袁可定那個公子哥，大總統不會不清楚這一點。”
“你在家是老九，從小父母、哥姐疼愛，年紀輕輕就走出了家門，沒想過甚至沒見過家產爭奪的事情，父死子承這是我們幾千年的傳統了，以前可能沒考慮過，現在他是一國之主了，有這種想法應該就很正常的。”段祺瑞輕輕地歎了一口氣。