葉柯盡屠烏恒眾，並設京觀以威之，隨即焚燒柳城，安排手下帶領被俘虜的漢民返回中原，一路上所帶的，除了各處中小部落征召的五萬精壯騎兵之外，還有牛羊戰馬，大約在五十萬頭以上，一眼望去，無邊無盡。
大軍西行，葉柯私下裏卻召來田疇，問道：“我聽聞遼東太守公孫度趁著中原大亂，割地稱王，平日坐著皇帝才能坐的鑾駕，帽子上懸垂著九條玉串，以頭戴旄帽的騎兵為羽林軍。我父代天子征召公孫度做武威將軍，封永寧鄉侯，公孫度說‘我在遼東稱王，要永寧幹什麼啊’，將印綬藏於武器庫中。此事田先生聽說過沒？”
田疇苦笑道：“我自然聽說過此事，可是公孫度牢居遼東，襄平城根深蒂固，我軍路途不熟，怎麼輕易攻打？”
葉柯笑道：“這倒不用先生擔心，我已經找到向導，隻要田先生為我遮掩數日行蹤即可。”
田疇肅容道：“將軍為國家計討遼東，我田疇豈會因小失大？”
第二日，葉柯稱病，有田疇率軍隊押著數萬漢民，加上五萬精壯騎兵，以及無數戰利品西返中原，而葉柯則秘密挑撥手下將士四千人，悄聲離開柳城，向北繞開昌黎郡，穿過醫巫閭山，沿著一條向導知道的荒僻小道，急速奔向襄平城。
時遼東太守公孫度，自封為遼東侯、平州牧，在遼東一帶威福自用，儼然遼東王自居。
他聽聞曹操派遣嫡子曹彰率大軍征討烏恒，便招來本部屬官商議此事。
陽儀道：“曹彰乃天下勇將，當世無雙，殺袁譚、滅袁尚，斬高幹，嚇死袁紹，曹操得河北如此之易，全賴曹彰之勇。今出征烏桓，必能克盡其功。不可大意。”
柳毅道：“曹彰勇力絕倫，不亞於項藉，誠天下飛將也，不過以我看來，不過是有勇無謀之輩，一心隻顧征伐烏恒，未得曹操之令，絕不會轉兵東向。須知以地勢而言，破烏恒易，攻遼東難。我軍隻需要緊守城池，多派探馬查探，應當無事。”
張敞笑道：“諸公所言，皆有道理，不過莫要忽略一件事，曹彰小兒，遠涉山水沙漠攻擊柳城，就算打敗蹋頓，恐怕也成了強弩之末，士兵戰損嚴重，哪裏有餘力敢窺我遼東？”
公孫度笑道：“不錯，我料曹彰小兒，攻克柳城之後隻會誌得意滿，得意洋洋的押著戰利品返回中原。不過也不可大意，傳令各城將士，嚴守城池，多派探馬，勿要小心謹慎。”
這是應有之舉，一個有勢力的當家人如果沒有這份謹慎，腦袋早就不知道搬到哪裏去了。
數日後，消息傳來，曹彰大破烏恒，斬殺袁熙、蹋頓及樓班、抵之等人，屠殺烏恒眾數萬人，壘成京觀；又得俘虜騎兵數萬，牛馬戰馬不計其數，押送著返回中原。
消息傳來之後，公孫度大笑道：“兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用。曹彰在柳城耀武揚威，築壘京觀，收斂百姓，看似不可一世，想來定然是將士疲憊、三軍歸心似箭。”
眾人皆曰：“曹彰勇武無敵，但無戰略之心，加上天氣轉冷，隻要我們不搭理他，他隻會乖乖返回中原。”