聽老太太這意思，怕是要將二姑娘踢出門去了。錦眉想到那日毆打李姨娘時，瑾詠撲上去阻擋的情形，一時坐不住，托詞出了來。
瑾芳姐妹這幾日的處境堪稱可憐，據聞連府裏幾個上了臉的嬤嬤都敢背地裏擠兌她二人，瑾芳是大姐，已將出嫁，興許還好些，瑾詠不懂退讓，前途倒讓人擔心。錦眉沿著遊廊走了一段，想拐去集韻齋瞧瞧，又不知瑾詠是否已回了房，天寒路遠的，況自己客居在此，平日與之也無甚過密交情，此時若與其分外親近，也恐遭人閑話。為免節外生枝，也就作罷。
一時覺得心裏發悶，又不知往何處去，流翠因說：“四姑娘所住附近的棲霞亭，因建在內外院交界的山上，平日可望到府外光景。此時廊下皆掛了燈，這大年節裏，倒可登上去瞧瞧。”
錦眉思想片刻，便隨她往園裏來。
沿途四處皆有丫環仆婦穿梭，廊下每隔一柱便掛了燈籠，園裏又不時有人玩笑取鬧，倒也不覺廖落。
順著遊廊上了山，果漸漸見府外景物顯現於眼前，又有一路梅花順著廊下壁角種植，此時幽幽泛著香氣，甚是心曠神怡。流翠幼時曾隨著作采辦的父親常在街上出入，對此處地理相當熟悉，因不時指著府外街道向錦眉說明，錦眉撩著裙擺前行，有些知道，有些不知道，卻也聽得津津有味。
“好沒良心的，這幾日去了溏沽采紗，怕是早把我忘到天邊兒去了罷？”
“瞧你說的！你是我的心頭肉肉兒，我哪裏舍得忘了你？”
將至亭內，燈影綽綽下，忽傳來有男女悄語之聲。二人聽不真切，便駐足望了望。隻聽得方才那女子又嗲聲道：“這話我不信，你拿去哄哄外頭那些粉頭們罷！別以為我不知道，那鶯兒被你趕了出去後，你又在煙雨巷給七香樓的娘們置了所院子！你倒是說，幾時才把我正了名份，放進房裏去？我等了這許久，可早沒耐性了！”
“我的乖乖！你幾時聽人說得這些話兒？我若是養了外室，定叫我不得好死……”
“好啊！”那女子吃吃笑起：“那你現如今就死給我看罷！”
“小妖精！看我今兒不剝了你的皮！”
錦眉流翠站了這半會兒，所聽之言愈加不堪入耳。再見燈影下二人朦朧交纏狀，臉上早已熱辣難奈。
扯了扯同樣無措的流翠袖子，錦眉目光示意即刻離去。
流翠緊趕兩步，卻不慎撞到了伸進廊內的一截花枝，那花枝撲楞彈了一下，竟拍到了廊柱上，發出啪啦一聲響。
“誰！”
亭子裏迅速有人斥道。鬧得錦眉倒心虛嚇了一跳，忙的轉身，哪知身後已有人喝道：“站住！哪個屋裏的？！”錦眉驟然聽出了此人聲音，心道冤家路窄，愈發不敢作聲。那人見狀，便大步從後方追來，一時迫得二人無路可去，隻得被堵在了路中。
“流翠？”那人嘶了一聲，似乎未意想到。當目光移到錦眉臉上，那聲音又變得訝異：“葉家表妹？怎麼是你！”