不一刻流翠回了來，“今日觀音菩薩的佛誕，老太太正在佛堂裏上香祈福呢。”
因聽了無外人在場，錦眉便就捧著匣子徑直往榮華堂來。
老太太行動不便，大太太三太太等領著三姑娘四姑娘奉命前往清露寺進香拜福，此時榮華堂內也確實清靜非常。廊下八仙桌上擺著幾樣供果，丫環婆子們時不時上前添香加油，行動悄聲細語。錦眉到了正房門口時，老太太正自佛堂裏出來，坐在榻上喝琉璃親泡的茶。
“老太太慈悲良善，菩薩定然賜您福壽安康。”
一進門錦眉便道了個萬福。老太太也綻了個笑花兒，“菩薩說眾生平等，你又與我行的什麼大禮？”錦眉笑道：“眾生平等所言不差，隻是晚輩方才卻是與一心從善之人表達景仰之意，想來菩薩也不會怪責於我。”老太太嗬嗬笑道：“‘人之將死其言也善’，我活到這把年紀，如今處事，倒確是不如當年心腸硬了。”
錦眉笑了笑，將手裏錦匣捧高了些許。“我這裏答應老太太的東西，已經好了，老太太現下可要瞧一瞧？”
老太太本已舉起了茶碗，聞言便就頓下，與琉璃道：“你且下去告訴廚子，今日吃齋。”
琉璃會意，與其餘兩名婆子退了下去，並將大門輕輕掩上。
老太太拄杖起身，走向屏風後：“隨我來。”
屏風後便是間小小的暖閣，她當先於左首大圍椅內坐下，朝隨後跟進的錦眉伸出來手：“拿來我瞧！”麵上神色凝重，早已不複先前和藹慈祥。
錦眉看了看左右擺設，走到右首貴婦榻前打開匣子，將被子取出來抖開，鋪在榻上。頓時隻見百來個小兒躍於其上，靈動之間隱約有嬉戲之聲入耳。老太太兩眼緊盯著這方繡被，似被什麼牽引了似的，一時連拐杖也已不必了，直接便走到榻前，細細撫摸起上方絲繡。可是當指尖甫落於其上，又似生怕驚到了什麼似的，驀地彈開些許，隻以指腹輕輕觸摸。
“這繡工……‘天衣繡’！確是‘天衣繡’無疑！”老太太輕歎，聲音似從腹腔內發出，“我竟有三十來年不曾這般親眼見了……雖則當年是因為這針法而與葉家祖上結下了這門姻親，可恨這許多年，你祖父及你父親，竟也毫不留情麵將它深藏府中……若是早些讓我見到，又何曾會有薛家之今日？”
錦眉靜立一旁，看著她掩飾不住激動的模樣，問道：“老太太的意思是，當年是因為這天衣繡，所以您才向我爺爺為大老爺提了親麼？”
“可不是？”老太太歎息道：“我那時實在愛極這繡品，一麵命繡娘們改進技藝，一麵又想多些親近天衣繡機會，那時知你姑姑賢淑大方，實在適宜做我府裏的主母，生怕被別的人家定了親去，便就連番上門求下了這親。”
錦眉沉吟半刻，又道：“老太太既這般深愛天衣繡，當時為何不向我爺爺提出來呢？”
老太太正色：“天衣繡是葉府傳家技藝，我如何能開口索要？‘君子不奪人所好’的道理，我還是懂得的。各家有各家的看家本領，莫說你爺爺不會肯，便是肯了，我也造不下這孽去。但求平生能擁有一件‘天衣繡’，我已是心滿意足。隻可惜你爺爺總是不肯犯了天家旨令，不願將‘天衣繡’製成的繡品流入民間，致使我存下這遺憾。”