朱華妃身懷有孕，正是**之中第一個得意之人，如今卻忽然身陷謀害皇嗣之事而被禁足，皇上憂悲之甚，每日隻獨宿蟠龍殿中。
**一時萎靡，前朝卻政事漸多。
戚國太康三年三月，清明雨後，天象乖越，劍州大旱，寒州西江水淹，丹州阿蘭山北地震，之後災疫流遍，及至五月，蘭棹城忽發瘟疫，戚國首富蘭棹賀家千金散藥，收軍民之心，並與廢太子餘黨合從肆虐，以天降異兆屢應戚王弑殺父兄，篡奪皇位，太子銜冤，軍民激憤起義，號“複賢軍”，殺守將刺史，戚國震動。
戚王調大將蘇濱率軍平叛，圍城半月，複賢軍死守，一時僵持。
災患重重，舉國大震，如此堪稱國難之際，然早朝如煮一鍋沸粥，百官哀聲，卻無一人能出應對之策。
中然坐在龍椅上，隔著旒冕玉珠，微微苦笑，心誠自黑城凱旋而歸，便解了兵權，以心誠往日心性，中然如何不知心誠是懷著滿心的怨怒，而無傷為避諱謝長史等人之“權臣不臣”之言，稱病多日，如今倒是遂了這些人的願。
可是如今唐朝國內謀亂亦重，疲於應對契丹，戚國之中又是謀亂災患並行，契丹若趁此入侵，除卻心誠，還能再遣何人去？而眼下這數州的災患又該如何應對？
“臣等無能——”
金殿之上，烏壓壓跪了一片人，跪了許久，竟隻有這四個字。
中然淡道：“去請葉丞相。”
內官去了，之後卻是魏檀上殿回複道：“丞相病重，今日難上早朝，還請皇上恕罪。”
魏檀乃是當年先定國公在時葉門四君子之一，也是四君子之中如今唯一留在戚國之人，而魏檀雖未入朝為官，學識威望卻是極高，翰林院中學士但凡有難解之處，亦多是請教於他，中然對其亦是極禮遇，因此魏檀此時上殿代無傷請罪，中然雖慍怒，卻不好發作。
散了早朝，中然便是整整一日於禦書房之中的愁坐。
夜半隻聽半空雷鳴，竟是天狗星墮，其聲雷動，滿城皆聞。
如此不祥之兆，中然心中更是憂急。
次日早朝之上，禮部尚書殿上進言請中然前往絳都行郊禋之禮，禳祈禱福，所擬詳表，禮儀隆重，眾臣附和，然詞理迂闊，隻在祭天，無益治災。
中然尚在猶疑，卻忽然聽聞內官道：“葉丞相到！”
中然不覺一驚，無傷邁入殿中，端緩而至，神色清悴，果然抱病之語並不是虛言，然而無傷雖帶病色，卻是氣度風采，絕然過人。
“皇上，微臣抱恙，不能及早為皇上分憂，還請皇上恕罪。”
“丞相帶病上朝，朕心欽感，來人，賜丞相座。”
“微臣不敢。”
許久未上早朝的葉丞相忽然而至，卻不再似往日文雅溫和，無傷再拜而謝絕賜坐之後，忽然出言厲斥群臣，言辭激絕。
“戚國如今不但農事見急，更有災疾之患，此時不思下撫於民，竟欲大興祭祀之禮，徒耗國庫！再者山崩河泛，蝗蠹傷稼之災，天之常道，諸國皆遭，豈是戚國獨患？至於妖兆頻現，不過賊人流言，皆何足懼？何況蜀國曾有神馬長嘶之吉兆，如今又是如何？可見天象映國運隻說，不過存心謬傳！卿等位尊調鼎，不思同心輔助陛下，反欲行祭天之禮，以證叛軍言陛下‘無德九鼎’之言？居心何在？”
無傷多日未上早朝，而今日方上早朝，便見禮部那幾人弄出這麼一件事來，端和如他，也不禁動了怒。
而他一人立於殿上，寥寥數句，無人敢應，無人敢言。
言罷，無傷請旨親往劍州等重災之地巡撫，中然微歎，終於應準。
五月黃昏，雲色焰若燒灼，微風吹散殘陽下一片蟬聲。
席鹹抱著一大摞卷宗走進議政堂，他雖然已經來的很晚，卻料定議政堂中此刻仍會是人滿為患，竊議紛嚷。
丞相葉無傷今晨已經請旨親往災地視察，明日即動身，早朝之後便令三省六部將近期半月的政務整理好卷宗呈於議政堂，親自過目一遍，席鹹心裏冷笑，葉無傷竟欲一日之內批示完三省六部近半月的政務，別的不說，單是他禮部的卷宗就足夠這位葉丞相看到明日夜裏。
然而進到院中，迎麵卻隻見幾個官員疏疏落落的出來，席鹹狐疑，進了屋隻見金色日光落滿正廳，一張漆黑烏木桌上平鋪長卷，長卷上落著日光成河，漪流水漩，映照每一個字都如山川。
無傷一手支頜，閉目養神，聽見聲音睜開雙眸，看著席鹹，淡淡道：“我等你有一陣子了。”
無傷語氣淡到極致，淡不可收，本來就覺無味，席鹹竟比他預料的還不如。
席鹹心中一震，將手中卷宗恭敬放在桌上，後退一步，躬身以待，禮部尚書張成勳竟不敢來，禮部上下今日被無傷在殿上點名訓斥之後，非常之失顏麵，因此竟推了席鹹來。
夠厚重的一摞卷宗，有如磐石壓在桌上，無傷伸手自上而下劃過，竟似打蛇一般於三寸停住，抽出一卷翻開來。