戚國三年冬，國內大安。
同年，契丹蕭皇後作豔詞十首，以和伶人琵琶語，兩人私情，舉國皆知，北府宰密告契丹主，契丹主大怒，蕭後險被廢，蕭家勢大，契丹朝中一時震動，幾成大亂。
梳蟬聽聞此事，不由一笑，大哥此事當是做得夠絕了，竟以幾首豔詞止了一戰，私下裏又笑，卻也當真是夠無德了。
及至今歲佳節，上元之夜，宮中設宴，宮中少了華妃與梅婕妤等人，又多了幾個嬌嬈女子，梳蟬更覺心厭，推說身子不適，早離了宴席，回到廣夏宮中，哄著雲葉睡了，自己卻是睡不得。
策馬獨行帝台街上，忽然聽聞遠處幾聲犬吠，人聲呼喝，梳蟬便是一笑，上元之夜有風俗，若是未嫁女子能偷折了人家園中的臘梅或是杏花，便可嫁得如意郎君，未娶的男子若能捉到那偷花的女子，便可娶到如花美眷。
當年她便偷折過博王府中的一枝梅花，往事經年，依然堪笑，正是笑著，耳畔卻驀然響起一聲尖銳哨響，這是——鷹哨！
帝台之中少有人養鷹，何況是這深黑雪夜，梳蟬心中一動，策馬循聲而去，終於停在停雲樓外，下了馬，不顧樓中侍從驚異，梳蟬徑自跑到後院，沒有人！
然而空氣中有淡淡的，說不清的氣息，似是濃香，又似血腥，竟是**之香。
梳蟬轉身跑向自己的繡樓，雲香披風在風中鼓動，耳畔隻有跑的太快太急的心跳，到了小院門前，門卻是鎖著的，剛欲叫人來開門，卻聽又一聲鷹哨響起，無比的清晰。
梳蟬沿著池水跑進後院一片梅林，那氣息越發的濃烈了，卻還是沒有人。
雪後黯月的夜，梅林枝幹如鐵如鉤，竟劃破了她的衣袍，跑遍了大半梅林，還是沒有人！
“薛離！薛離！薛離——”
顧不得什麼了，梳蟬忽然在梅林中喊道，喊出他的名字，叫他不要在這黑暗之中躲藏，她知道他來了，竟又來了帝台！
既然來了，為什麼要躲起來？不想見她嗎？那又為何要來？
那濃烈的氣息漸漸靠近，濃烈的近乎灼人，竟讓人有好似在靠近火焰刀鋒一般的錯覺。
梳蟬慢慢在一棵梅樹下停下腳步，難以置信的看著眼前的一幕。
空氣中有能讓人窒息的香氣，梳蟬從小就聞不慣的香氣，充滿天地之間。
那是一隻麝，美麗的麝，被殺死的麝，倒在雪地上，脖頸間一道刀痕，幹淨利落，血流成湖。
梳蟬這一刻完全無措，隻這一刻，黑暗的梅林中，被殺死的麝，那染血的麝香，漫天的風雪，漫天的染血的麝香。
隻這一刻，此生再不敢想，再不敢忘。
耳畔驀然是遠處宛如蒼狼的悲號，撕心裂肺，就連梳蟬藏在眼中的那一滴淚也被生生憾碎，零落隨風。
戚國四年春，戶部尚書秦卓墉貪汙一案終於落定，秦卓墉被革職查辦，抄沒家財，永不敘用，禁於帝台府邸，其餘牽涉案犯，依國法處，戚國百姓無不撫手稱快，唯有蘭棹守將林渙望風叛逃契丹。
同年，戚王追贈儲德祥為鎮國將軍，建忠勇功德碑，葬帝陵西側。
鎮國將軍儲德祥落葬之日，雖是初春風雪彌漫，帝台西郊處百姓卻是不絕而來，戚王著丞相葉無傷率百官唁送。
蘇竟悲痛已深，竟是滿頭銀發和這雪色一般，隔著風雪見了無傷，此次儲德祥一案水落石出，秦卓墉丟官被囚，皆因葉家一力為之，蘇竟抬手抱拳行武將禮，算是謝過，無傷微欠身還禮。
百官之中，子楝站的偏遠，看著那一丈高的功德碑，默讀碑文，身後忽然傳來輕聲嗤笑。
“征戰半生，苦守邊城，最終沒了性命，還險些落得個叛將的臭名，還得算是他運氣好，遇上葉家和梅朱那幾家鬥到緊要時刻，不然誰會管？即使這樣，一生一命換來這麼塊石碑，值得嗎？如此你還和當年一樣想嗎？”
子楝頭都未回，道：“我卻是覺得值得，大丈夫生於天地，受恩君主，便該報效朝廷，守疆衛民！”
子楓冷笑，道：“這也是無傷教出來的吧，竟是至今，你還深信無傷教你的一切！”
“我自然深信！反倒是你，君子有所求，當知所求！你究竟知不知道自己想要的是什麼？子楓，當年你臨陣倒戈，投靠中虔，以至這幾年都隻能守在這帝陵，還不知悔改嗎？”
子楓冷笑一聲，便欲轉身走開。
“站住！”
子楝喝道，繼而一歎，緩了語氣，從懷中取出一封黃卷。
“這是調任你為鷹揚衛都領的任狀，我知道你嫌官階小，慢慢來吧。”
“我記得心誠當年可是說過，如果再讓他見到我就殺了我呢，我這幾年可都躲著他呢，怎麼要調我回去？”
“這都快四年了，心誠也該消氣了，而且——這是蟬兒——是皇後的意思。”